Ashlee Sullivan a Tiana Sumanasekera patria medzi prvákov, ktorí zohrávajú dôležitú úlohu pri pomoci gymnastike č. 5 UCLA dosiahnuť svoj potenciál na začiatku sezóny.
Prváci zohrali veľkú úlohu v silnom štarte UCLA do gymnastickej sezóny, pričom predstavovali zhruba 37 % jej zostáv pred nedeľným stretnutím proti štátu Michigan.
Vedúcou bola Ashlee Sullivanová, ktorá bola ocenená ako prváčka týždňa Big Ten po tom, ako piata UCLA vyhrala týždenné ocenenia na konferencii už druhýkrát v tejto sezóne.
Sullivan minulý týždeň proti Nebraske zaznamenal kariérne maximá v troch podujatiach a získal prvé miesto na nerovných tyčiach (9,9) a cvičení na podlahe (9,875).
„Skutočne sa spoliehame na našich prvákov a skúsenosti, ktoré mali predtým vo svojej elitnej kariére a podobné veci,“ povedala trénerka UCLA Janelle McDonald.
Tri stretnutia v sezóne, Tiana Sumanasekera je jediným nováčikom, ktorý súťaží na každom podujatí, pričom Nola Matthews a Sullivan sa predstavia v troch.
„Vždy robíme rozhodnutie, ktoré je pre tím najlepšie, a preto sa naše zostavy nemusia nevyhnutne zakladať na tom, kto sa dostane do viacboja, ale na tom, kto je najlepší šesť na každom podujatí,“ povedal McDonald.
Matthews a Sullivan trénujú na všetky podujatia, pričom ten druhý je blízko k účasti na lúči.
Gymnastka UCLA Ashlee Sullivan predviedla svoju rutinu na podlahe počas stretnutia štvorkoliek v Utahu 10. januára.
(Tyler Tate / Associated Press)
„Asi pred týždňom a pol sme zmenili štruktúru (Ashleeinho) lúča, len aby sme boli trochu čistejší,“ povedal McDonald, „ale je známa ako lúč.“
McDonald je nadšený, keď vidí, ako jej prváčka nastúpi proti náročnému protivníkovi, akým je číslo 21 v štáte Michigan.
„Zatiaľ v tejto sezóne sa ukázali a naozaj sa ukázali,“ povedal McDonald. „Som nadšený, keď vidím, že dostanú túto príležitosť proti skvelému, skvelému tímu.“
Vzniká rivalita Big Ten
Štát Michigan, šampión Big Ten z roku 2024, ponúkne Bruins veľkú skúšku, pretože tieto dva tímy obnovia svoju začínajúcu rivalitu.
„Niektoré z našich obľúbených spomienok boli minulý rok proti štátu Michigan, viem, že dvojstretnutie, ktoré sme mali, bolo neuveriteľné, keď sme sa vrátili,“ povedal McDonald.
Počas dvojzápasu vo februári sa UCLA vrátila z posledného striedania o 0,7 bodu nižšie a vyhrala. Opäť sa stretli na šampionáte Big Ten a štát Michigan viedol po dvoch striedaniach 99,1-98,9. Po neuveriteľnej rotácii podlahy – zvýraznenej perfektnou 10 od Jordana Chiles – a školskom rekorde 49,75 na kladine, Bruins získali titul.
Tohtoročné stretnutie bude vysielané naživo na Foxe o 10:00 PST, čo je druhýkrát v tejto sezóne, kedy boli Bruins v národnej televízii.
„Je to skvelá príležitosť stať sa reprezentantom nášho športu a pozrieť sa na náš šport iným pohľadom,“ povedal McDonald. „Nie je to niečo, čo berieme na ľahkú váhu a určite je to niečo, za čo sa chceme ukázať.“
Vyváženie úspechu NCAA s olympijskými snami
S blížiacimi sa olympijskými hrami v Los Angeles v roku 2028 McDonald a jej tréneri chápu dôležitosť udržiavania a rozvoja elitných zručností svojich gymnastiek, ktoré ich prenesú na národné a medzinárodné súťaže.
Sumanasekera spolupracuje s trénermi UCLA na zlepšení svojich postupov v NCAA a zároveň na posilňovaní elitných schopností, ktoré by mohli zlepšiť jej šance dostať sa do amerického olympijského tímu.
„Je to naozaj o udržiavaní elitných zručností, uistení sa, že ich má vo vrecku, aby sme ich mohli jednoducho potiahnuť, keď bude čas vybudovať tieto elitné rutiny späť,“ povedal McDonald. „Je toľko rôznych ľudí, ktorí sa podieľajú na našom programe, ktorý im pomáha naďalej sa cítiť dobre a byť vo všetkých týchto veciach čo najsilnejší.“
