V decembri, ako to často býva počas prebiehajúcej vojny medzi sudánskou armádou a Silami rýchlej podpory (RSF), britská vláda naliehala na zodpovednosť a vyjadrila obavy z masovej smrti a skazy, ktorú utrpeli civilisti.
Správy však ukázali, že v zákulisí Spojené kráľovstvo odmietlo ambicióznejšie plány na zabránenie zverstvám, keďže násilie eskalovalo.
Ďalej na východ Spojené kráľovstvo oficiálne podporilo územnú celistvosť Somálska – pričom drží podiel v strategickom prístave v odštiepeneckom regióne Somaliland, ktorý neuznáva.
Analytici tvrdia, že tieto rozhodnutia a kroky Spojeného kráľovstva vyvolávajú pochybnosti o tom, či sú jeho slová v súlade s jeho činmi v Africkom rohu.
Amgad Fareid Eltayeb, sudánsky politický analytik, uviedol, že dôveryhodnosť Spojeného kráľovstva sa čoraz viac posudzuje podľa rizík, ktoré je ochotné alebo neochotné podstúpiť.
„Keď ľudia veria, že sa vaše slová a vaše činy rozchádzajú, prestanú vás považovať za makléra a začnú vás považovať za manažéra záujmov,“ povedal pre Al Jazeera.
„Umožňovateľ agresie“ v Sudáne
Tento úsudok, tvrdia analytici, teraz podfarbuje spôsob, akým sa čítajú kroky Spojeného kráľovstva inde v regióne.
V Sudáne skoršie správy ukazujú, ako sa vláda Spojeného kráľovstva rozhodla pre to, čo interné dokumenty opisujú ako „najmenej ambiciózny“ prístup na ukončenie krviprelievania, aj keď masové zabíjanie RSF v Darfúre vrátane okolia el-Fasher.
Eltayeb tvrdí, že to viedlo k tomu, že Spojené kráľovstvo nie je vnímané ako okrajový alebo rozptýlený aktér, ale ako ústredný aktér, ktorého diplomatický postoj pomohol formovať spôsob, akým je vojna v medzinárodnom meradle.
Odvolal sa na správy, že Spojené arabské emiráty vyzbrojili alebo podporili RSF – obvinenia zdokumentované expertmi OSN a medzinárodnými médiami a Abú Zabí popreté – a uviedol, že Spojené kráľovstvo sa ukázalo ako „umožňovateľ emirátskej agresie v Sudáne“. Cieľ: „Vybieliť zverstvá RSF v diplomatickom rámovaní vojny“.
Na otázku o svojom prístupe k Sudánu ministerstvo zahraničia Spojeného kráľovstva odpovedalo Al-Džazíre: „Kríza v Sudáne je najhoršia, akú sme za posledné desaťročia videli – vláda Spojeného kráľovstva spolupracuje so spojencami a partnermi na ukončení násilia a zabránení ďalším zverstvám.
„Potrebujeme, aby obe strany podporili prímerie; to znamená neobmedzený humanitárny prístup a mierový proces s prechodom na civilnú vládu.“
Spoznajte Somálsko, obchodujte so Somalilandom
Ministerstvo zahraničných vecí neodpovedalo na otázky týkajúce sa úlohy Spojeného kráľovstva v Somálsku alebo jeho obchodnej angažovanosti v Somalilande, kde sa kontrola čoraz viac sústreďuje na prístav Berbera.
Britská vláda spoluvlastní prístav prostredníctvom svojho rozvojového finančného oddelenia British International Investment (BII). Prístav je v spoločnom vlastníctve logistickej firmy DP World so sídlom v Spojených arabských emirátoch a vlády Somalilandu – aj keď Spojené kráľovstvo túto vládu oficiálne neuznáva. Aj SAE formálne neuznávajú Somaliland.
Berbera leží v blízkosti jedného z najdôležitejších námorných koridorov na svete spájajúcich Červené more a Indický oceán. Posúdenie vplyvu, ktoré si objednalo ministerstvo zahraničných vecí Spojeného kráľovstva, ho opísalo ako „strategickú bránu“ do Somalilandu a potenciálny alternatívny obchodný koridor pre Etiópiu, jazyk, ktorý ho pevne zaraďuje do geopolitickej architektúry regiónu.
Strategická hodnota prístavu nie je nová. Matthew Sterling Benson, sociálny a ekonomický historik Afriky na London School of Economics (LSE), poznamenal, že vonkajšie mocnosti opakovane považovali Berberu za strategickú infraštruktúru v prvom rade a za politickú komunitu v druhom rade. Slúžil na rôznych miestach ako britská uhoľná stanica, sovietska námorná základňa počas studenej vojny a teraz obchodné logistické centrum formované záujmami Perzského zálivu a Západu.
Spojenie Sudán-Somaliland
Táto širšia architektúra sa stala politicky nabitejšou, keď sa sudánska vojna preniesla cez hranice.
Pozorovatelia naznačili, že Berbera je súčasťou širšej emirátskej logistickej siete, ktorú experti OSN a medzinárodné médiá spojili s údajnými zásobovacími trasami používanými na vyzbrojovanie RSF. SAE tieto obvinenia neustále popierajú.
Pre kritikov vyvoláva obchodné zapletenie Spojeného kráľovstva s touto údajnou sieťou nepríjemné otázky. Zatiaľ čo Londýn verejne vyzýva na zodpovednosť v Sudáne, zostáva finančne viazaný prostredníctvom BII s prístavom prevádzkovaným Spojenými arabskými emirátmi, blízkym regionálnym partnerom obvineným z podpory jednej strany vo vojne vedľa.
Abdalftah Hamed Ali, nezávislý analytik Afrického rohu, povedal, že to poukazuje na to, čo mnohí kritici vidia ako „medzeru medzi princípom a praxou“.
„Aj keď Londýn spochybňuje tieto prepojenia,“ povedal, „problém vnímania zostáva.“
Citlivosť sa prehĺbila, keď sa politický status Somalilandu vrátil do centra pozornosti diplomatov. Minulý mesiac sa Izrael stal jedinou krajinou, ktorá formálne uznala nezávislosť Somalilandu, čo je krok, ktorý Mogadišo odsúdilo a odmietlo širšie medzinárodné spoločenstvo.
Pre analytikov tento vývoj podčiarkuje, prečo je čoraz ťažšie udržať tvrdenia, že ekonomická angažovanosť môže byť oddelená od politiky.
Ali povedal, že Berbera nemôže byť považovaná za neutrálne komerčné aktívum.
„Prístavy v regióne nie sú len ekonomickými aktívami; sú to uzly v bezpečnostnom a ovplyvňujúcom ekosystéme,“ povedal. „Keď sa investície dotknú prístavov, slobodných zón a dlhodobého obchodného prístupu, stanú sa politicky čitateľnými. Ľudia si to vysvetľujú ako posilnenie vyjednávacej pozície jedného orgánu, či už je to zámer alebo nie.“
V prípade Somalilandu táto politická čitateľnosť obmedzuje niekoľko spôsobov: Posilnenie svojej de facto autonómie, pretvorenie regionálnych aliancií a zapletenie externých aktérov, Spojené kráľovstvo zahrnulo do sporu – oficiálne – Londýna, ktorý by sa podľa Londýna – oficiálne – mal riešiť skôr dialógom než vonkajším zosúladením.
Ali opísal prístup Spojeného kráľovstva ako politiku „dvojitej stopy“.
„Británia udržiava svoju formálnu diplomatickú líniu s uznaným somálskym štátom, ale spolupracuje aj so Somalilandom ako de facto autoritou, pretože je stabilné a funguje a kontroluje územie,“ povedal.
Benson z LSE vysvetlil, že po vyhlásení nezávislosti v roku 1991 bol Somaliland vylúčený z medzinárodného uznania a rozsiahlej zahraničnej pomoci. Prvé vlády boli nútené spoliehať sa na miestne zvýšené príjmy, najmä zdanenie spojené s prístavom Berbera, závislosť, ktorá domácim aktérom poskytla pákový efekt na zastúpenie a zodpovednosť.
V roku 1992, keď sa prechodná vláda pokúsila násilne prevziať kontrolu nad Berberou, miestne klanové úrady vzdorovali. Patová situácia sa skončila kompromisom, ktorý pomohol upevniť somalilandský systém rozdelenia moci.
Benson, ktorý tiež pôsobí ako riaditeľ výskumu Sudánu v LSE, opísal túto dynamiku ako „komplex príjmov“, v ktorom sú fiškálna kontrola a politická legitimita úzko prepojené.
Veľké externé investície do infraštruktúry, varoval, riskujú podkopanie tejto dohody.
„Keď sa štáty môžu financovať sami prostredníctvom dohôd s externými investormi namiesto rokovaní s miestnymi voličmi, zmení sa fiškálna zmluva,“ povedal Benson.
Takéto projekty, dodal, prestavujú, kto kontroluje toky príjmov, kto profituje z prístavnej ekonomiky a kto získava politický vplyv. Na územiach s nevyriešeným politickým statusom môžu investície do infraštruktúry umožniť to, čo opísal ako „správu prostredníctvom komerčnej prítomnosti“, čo umožňuje externým aktérom získať strategickú hodnotu a zároveň sa vyhnúť explicitnej politickej zodpovednosti.
Nejednoznačnosť podľa výberu
Stanovisko Spojeného kráľovstva, tvrdil Benson, je príkladom tejto nejednoznačnosti.
Britská formálna podpora územnej celistvosti Somálska spojená s prehĺbením obchodnej a bezpečnostnej angažovanosti so Somalilandom, povedal, mu poskytuje prístup k prístavom, protiteroristickú spoluprácu a komerčné výnosy, pričom sa vyhýba politickým nákladom na jasné stanovisko.
Postupom času to môže podkopať inštitucionálnu konsolidáciu na oboch stranách: Umožniť Mogadišu vyhnúť sa zmysluplným rokovaniam o štatúte Somalilandu a zároveň oslabiť domáce mechanizmy zodpovednosti Somalilandu obchádzaním miestneho politického vyjednávania.
Postoj Spojeného kráľovstva v Somalilande bol predmetom skúmania už predtým. V roku 2023 Declassified UK oznámilo, že britská vláda potlačila zverejnenie správy o zabíjaní civilistov počas stretov v Somalilande, pričom kritici rozhodnutia potom uviedli, že politické vzťahy uprednostňujú pred transparentnosťou a zodpovednosťou. Britskí predstavitelia v tom čase uviedli, že rozhodnutia týkajúce sa správy boli prijaté v súlade s diplomatickými a bezpečnostnými úvahami.
Analytici tvrdia, že rozhodnutia Spojeného kráľovstva v Sudáne a Somálsku odrážajú jednotný prístup uplatňovaný v rôznych kontextoch: Zachovanie prístupu a partnerstiev a zároveň vyhýbanie sa pohybom – diplomatickému tlaku, verejnej konfrontácii alebo zmenám politiky – ktoré by zúžili jeho manévrovací priestor.
Ali tvrdil, že hoci tento prístup môže zabezpečiť krátkodobý vplyv, nesie so sebou dlhodobé náklady, najmä v regióne tak politicky zamotanom, ako je Africký roh.
„V Africkom rohu, kde sa aliancie prekrývajú s regionálnou rivalitou a konfliktnou ekonomikou, sa zmiešané signály môžu rýchlo stať záväzkom,“ povedal. „Stratíte morálnu autoritu presadzovať politický kompromis, ak si miestni aktéri myslia, že vaše stimuly sú niekde inde.“
