Thomas Frank by mohol tvrdiť niečo iné, ale zdalo sa, že jeho odpustenie v Tottenhame má mimoriadnu kvalitu.
Pri výbere z tucta starších hráčov boli Frankove možnosti obmedzené. Iste, bolo treba urobiť odvážne rozhodnutia. Stál vysoko, urobil ich a mal by si vziať uznanie, pretože išli správnou cestou a 45 minút proti Borussii Dortmund boli Spurs rovnako dobrí ako počas celej sezóny.
Ale povedzme si úprimne, aj ich šťastie sa obrátilo. Mäkká červená karta a nešťastné zakončenie Dominika Solankeho na 2:0 upokojili nervy a všetko bolo o niečo menej stresujúce.
V tábore sa zrazu stalo slovom dňa „katalyzátor“. Frankova dlhodobá budúcnosť nie je zabezpečená, ale mohol by byť jeho bodom zlomu Dortmund? Poklesne to v tú noc, keď narazil na svoj najlepší systém? Bude dôverovať osudu a bude sa ho držať? Hodia za to hráči a fanúšikovia podporu? Bude ho niečo lákať na ústup a majstrovanie?
Návrat zadnej trojky
Hoci mal Frank len 11 fit starších hráčov v poli, mal veľmi malý priestor na manévrovanie, jeho rozhodnutie vyrovnať sa s 3-4-2-1 Dortmundu fungovalo perfektne.
Prišiel kompletný s trikmi pred zápasom, rozcvičkou na ihrisku s falošnou zadnou štvorkou. Frank s tým už predtým. Vonku v Paríži Saint-Germain v novembrovej Lige majstrov sa jeho tím rozcvičil s tromi stredovými polčasmi. Archie Gray bol jedným z nich, ale hral v strede poľa. Nie že by to trápilo PSG, ktoré strelilo šesť gólov.
Tottenham Thomasa Franka mal proti Borussii Dortmund šťastie, ale šéf pod tlakom stál pevne a robil odvážne rozhodnutia
Frank nastúpil na tri zápasy so zadnou trojkou a krajnými obrancami. Prvý, proti PSG v Superpohári, bol považovaný za úspešný, hoci prehrali na penalty a s upozornením, že majstri Európy sa práve vrátili z dovolenky.
Ďalší, v Arsenale, bol nešťastný a opustený v polčase a nebol znovu navštívený, kým nebola na rade Frankova práca. Možno dôveroval svojim inštinktom.
Systém hrá v prospech mnohých z tých, ktorí boli k dispozícii. Pedro Porro a Djed Spence idú dopredu lepšie ako bránia, a preto sú prirodzenými krajnými obrancami. Oni a Cristian Romero boli podpísaní pod Antoniom Contem, ktorý sa vždy zaviazal 3-4-3.
Spenceho sila je útočiť dopredu, ale je náchylný vypnúť, keď príde na obranné povinnosti. Porrova sila je v jeho podaní z pravej strany a ako krídelný obranca by mal pôsobiť vyššie na ihrisku.
Stredové polovice sú kľúčom k tomuto systému, pretože závisia od rozhodnutí širokých stredových polovičiek, keď sa cítia dostatočne pohodlne na to, aby sa posunuli široko do polohy úplného chrbta a uvoľnili krídlo dozadu, a kedy sa vrátiť z troch do zadnej päťky.
Kevin Danso má skúsenosti s týmto systémom v Lens a Micky van de Ven má všetky fyzické atribúty na to, aby v tejto úlohe vynikal, ale van de Ven bol z hry v Dortmunde vylúčený a Destiny Udogie zasiahol obdivuhodne.
Zranení bojovníci
Keď bol Frank chrbtom k stene, nedochádzalo k motaniu sa okolo takzvaných červených zón. Udogie nastúpil napriek šesťtýždňovým zraneniam a odohral celých 90 minút.
Rovnako ako Solanke pri svojom prvom štarte od mája odohral 70 minút a Xavi Simons hral cez bolesť s veľmi opuchnutým členkom, najlepší hráč na ihrisku a stále silný v prestávke, poháňaný adrenalínom.
S výberom pre Franka sa nič nerobilo – hráči ako Dominic Solanke hrali napriek tomu, že od mája nezačali hrať
Hlavní tréneri odovzdali výberové právomoci novej armáde športových vedcov, medikov a výkonnostných analytikov.
Všetko v mene pokroku, ale rozhodnutia o výbere by mohli byť iné, ak by športoví vedci, zdravotníci a analytici výkonnosti museli čeliť vreci ako trénerský tím, keď sa výsledky pokazia.
Solanke taká vitálna
Ako Spurs v minulej sezóne zistili, so Solankem vpredu sú na tom oveľa lepšie. Je to hrotový útočník, ktorý dokáže podržať hru, pracovať cez prednú líniu, tlačiť, zapájať a obsadzovať svoje značky, spájať sa so spoluhráčmi a stále sa dostať do správnych oblastí pred bránkou, aj keď jeho zakončenie nie je vždy čisté.
Kritériá osamoteného hrotového útočníka spĺňa lepšie ako Richarlison alebo Randal Kolo Muani. Frank bol odmenený za to, že ho podporil s rizikom, že nahnevá Mathysa Tela a bude zúfalý, že Solanke zostane fit po zvyšok sezóny po tom, čo vynechal prvých šesť mesiacov svojho pôsobenia v Spurs pre zranenie členka.
„Jeden z najťažších momentov môjho života,“ povedal Solanke po tom, čo strelil svoj prvý gól v Lige majstrov a prvý v sezóne proti Dortmundu. ‚Bolo to dosť komplikované. Naozaj ťažké. Ale teraz som rád, že som späť a dúfam, že budem fit na zvyšok sezóny.
„Je to ťažké, keď nemáte možnosť pomôcť a ovplyvniť. To je jedna z najťažších častí zranenia. Ale teraz sa chcem vrátiť k streľbe za Tottenham. Majstrovstvá sveta mám tiež na mysli, takže o to budem tiež usilovať.“
Mladistvá energia
Je nepravdepodobné, že by si Frank vybral tínedžerov Archieho Graya a Lucasa Bergvalla ako dvojicu stredu poľa, keďže má na výber celý balík. Zdalo sa, že je to ľahké a chýba im to, ale so silou zadnej päťky okolo seba sa postavili tejto výzve.
Ich nebojácny entuziazmus udával tón v úvodnej fáze, keď Spurs prevzali kontrolu, Spence útočil dopredu z ľavého krajného obrancu, Simons fičal na lopte a Wilson Odobert našiel priestor a tak efektívne kombinoval s Porrom napravo.
Frank bol odmenený za to, že rozčúlil Mathysa Tea; a vyhodili ho z tímu Ligy majstrov, namiesto toho sa rozhodol podporiť Solankeho
Je nepravdepodobné, že by Archie Gray (vpravo) hral s Lucasom Bergvallom, ak by boli k dispozícii iné možnosti, ale ich nebojácny entuziazmus udával tón
Rodrigo Bentancur, ktorý je teraz zranený, bol pre Franka stálicou, ale vytvorili by rovnaké chaotické tempo, keby bil do bubna v strede poľa? Alebo s Mohammedom Kudusom, ktorý robí extra dotyky a krúti celý chrbát jedným a druhým smerom.
Rýchly štart a priamy prístup otriasol Dortmundom, ktorý sa zdal byť prekvapený intenzitou. Naliehavosť rozhýbala domáce publikum a odvrátila problém nesúhlasu z tribún.
Počas 45 minút to bolo ako flashback na začiatky Ange Postecoglou, keď sa neporiadok v držbe takmer zdal byť súčasťou plánu, ktorý spôsobil zmätok v pokročilých oblastiach a vrhal sa na rozliatie, pričom fanúšikovia ich burcovali.
Takže… môže to vydržať?
Ostrohy v druhom polčase vybledli a boli na to spravodlivé dôvody. Solanke došla para. Bergvall odišiel zranený. Na lavičke bolo družstvo dorastu. Dortmund sa prebudil a do atmosféry sa opäť vkradlo napätie.
Frank sa však musí pokúsiť zachytiť vzorec prvého polčasu. Bude vedieť lepšie ako ktokoľvek iný, čo fungovalo dobre. A v sobotu bude mať teórie o tom, či to môže fungovať aj v Burnley.
V rámci toho istého systému sa Van de Ven vráti a ľahko by mohol uvoľniť Udogieho. Conor Gallagher sa môže zaradiť do stredu poľa, ak Bergvall nie je fit. Pre Franka to musí lákať, ale bremeno bude na Spurs, aby hru odohrali na Turf Moor.
Pre týchto hráčov to bol dlhodobý problém a pravdepodobne aj dôvod, prečo Frank odolal zadnej trojke. Jeho tvar 4-2-3-1 zahŕňa štyroch útočníkov na rozdiel od troch v 3-4-2-1 a teoreticky lepší na odomknutie hromadných radov hlbokej obrany.
Zdalo by sa však múdre pokračovať v surfovaní na vlne šťastia, ktorú zachytil v utorok večer.
