Na klubový status Trinity Rodman ešte nepadol prach, no blízka budúcnosť hviezdneho amerického útočníka podnietila na tejto strane Atlantiku dôrazné oživenie starej debaty.
Ako je na tom Národná ženská futbalová liga v porovnaní s najlepšími konkurenčnými ligami? Kedy by sa mala liga obávať, ak sa top talent USWNT dostane cez Atlantik? A čo, ak vôbec, možno urobiť na zastavenie toku?
Otázky, ktoré víria štáty, sú tu už nejaký čas, hoci kedysi fungovali v oveľa odlišných podmienkach – menej konkurencieschopná globálna krajina, znížené investície v zahraničí, formálne riadenie NWSL zo strany US Soccer.
Tieto podmienky sa za posledné desaťročie drasticky zmenili, najmä za posledných šesť rokov. Od zisku olympijského zlata v Parc des Princes sa niektoré z najväčších mien USA presťahovali do zahraničia. Patria sem začínajúca pravá obrankyňa Emily Fox (Arsenal), stredná obrankyňa a niekedy aj kapitánka Naomi Girma (Chelsea) a stúpajúca krídelníčka Alyssa Thompson (Chelsea). Kľúčové hráčky ako Catarina Macario, kapitánka Lindsey Heapsová (ktorá tento mesiac podpísala zmluvu so svojím domovským klubom v Denveri), Phallon Tullis-Joyce a Lily Yohannes už boli v zahraničí.
Ako poznamenal Guardian po tom, čo sa defenzívny stredopoliar Sam Coffey – ktorý patril medzi najlepších strelcov tímu v roku 2025 – podpísal do Manchestru City, ak by sa Rodman presťahovala do zahraničia, bola by šiestym štartujúcim v zápase o olympijské zlato, ktorý sa teraz venuje Európe.
Jedna vec je jasná: NWSL považuje tok mien USWNT smerom von za vec vážneho významu. Vzhľadom na historické prepojenie medzi hviezdami národného tímu USA a najväčšími davmi a predajnosťou NWSL je táto obava opodstatnená. (Aj keď je pozoruhodné, že zdravie ligy nezávisí tak výlučne od predajnosti národného tímu, ako tomu bolo v minulosti.)
Ale to, čo môže liga urobiť, aby zastavila tok – a či si súčasný trend zaslúži priamu paniku – je menej zrejmé.
Prvotným pokusom ligy zastaviť tok (a zabrániť najmä Rodmanovmu odchodu) je pravidlo hráča s vysokým dopadom, ktoré už bolo oficiálne napadnuté Asociáciou hráčov NWSL. NWSLPA tvrdí, že podmienky pravidla HIP porušujú podmienky ich kolektívnej zmluvy, ako aj federálne pracovné právo, a namiesto toho sa zasadzuje za zvýšenie platového stropu ligy.
Pravidlo HIP, prezývané „Rodmanovo pravidlo“, stanovuje kritériá na identifikáciu veľmi žiadaných medzinárodných talentov a prideľuje dodatočný 1 milión USD nad rámec platového stropu, aby sa im zmestil do zoznamu. Kritériá zahŕňajú veci ako minúty na USWNT a vysoké hodnotenie na koncoročných zoznamoch, ako napr Top 50 ESPN a 100 najlepších podľa Guardianu.
Emma Hayes pre tlač povedala, že s ňou neboli konzultované kritériá ligy pre pravidlo HIP a že to nezmení jej prístup k riadeniu tímu. Bývalá manažérka Chelsea sa k tejto téme vyjadrila na viacerých miestach verejne, pričom vždy zdôrazňovala, že je tu na to, aby podporovala každého hráča v jeho vlastných rozhodnutiach a nenasmerovala ho do zahraničia.
Pokiaľ ide o samotné pravidlo HIP, NWSLPA môže mať pravdu, keď naznačuje, že opätovné prerokovanie platového stropu je lepší spôsob, ako zostať konkurencieschopný. Ale do určitej miery stojí za zmienku, že talent USWNT odchádzajúci do zahraničia nie je len o peniazoch. Coffey sa napríklad presťahoval do Manchestru z tých istých dôvodov, ktoré uviedli medzinárodné talenty ako španielska útočníčka Esther González (ktorá bola najlepšou strelkyňou minuloročného leta na Euro) alebo nemecká brankárka Ann-Katrin Berger, keď prišli do NWSL; pohyb v oboch smeroch cez Atlantik poskytuje hráčom nové výzvy v rôznych systémoch.
S celosvetovým rastom hry by mohlo byť nereálne očakávať, že akákoľvek medzinárodná hviezda odohrá celú svoju kariéru v jednej lige. Z pohľadu jednotlivca alebo národného tímu to môže tiež obmedziť rast tohto hráča, keď hľadá nové prvky svojej hry. V prípade hráčov USWNT, ktorí sa sťahujú do Európy, je jedinečný zážitok z hrania v Lige majstrov – ktorý vyzýva hráčov, aby sa prispôsobili rôznym štýlom v top európskych ligách – nenahraditeľný. Fox uviedla príležitosť súťažiť v Lige majstrov ako kľúčovú motiváciu pri svojom prestupe do Arsenalu, pričom vo svojej debutovej sezóne súťaž vyhrala. Hayes zdôraznila, že skúsenosti z Ligy majstrov sú pre jej hráčov cenným nástrojom pri príprave na majstrovstvá sveta 2027.
Aby sme pomohli utíšiť obavy, na opačnom konci migrácie zostáva návrat do NWSL apelom pre hráčov USWNT ako Heaps alebo Catarina Macario, ktorí už dlho plánujú svoje kariéry v zahraničí. A zatiaľ čo sa liga snaží udržať Rodmana v USA, ďalší dvaja členovia slávneho tria útočníkov „triple espresso“, ktoré spolu strelili 10 gólov v Paríži (Mallory Swanson a Sophia Wilson), sú pripravení vrátiť sa do akcie v roku 2026 so všetkou hviezdnou silou, ktorú prinášajú.
Oči zostávajú sústredené na budúcnosť Rodmana a NWSL sa správne pokúša udržať ju v štátoch. Je veľmi neisté, či sa pravidlo HIP v tomto smere ukáže ako dôsledné (ako aj prípadný znovu prerokovaný platový strop). Z dlhodobého hľadiska však hviezdy USWNT, ktoré strávia nejaký čas v zámorí, nemusia byť nevyhnutne dôvodom na paniku a z pohľadu národného tímu môžu tímu dodať dynamiku, keď sa budú snažiť súťažiť na budúcich majstrovstvách sveta.
Ozvite sa
Ak máte akékoľvek otázky alebo pripomienky k niektorému z našich bulletinov, pošlite nám e-mail na move.goalposts@theguardian.com.
-
Toto je úryvok z nášho bezplatného e-mailu o ženskom futbale Presúvanie bránok. Ak chcete získať úplné vydanie, navštívte túto stránku a postupujte podľa pokynov. Presúvanie cieľových postov sa doručuje do vašich schránok každý utorok a štvrtok.
