MELBOURNE, Austrália (AP) – Pri poslednej šou Gael Monfils nechal dav skandovať jeho meno, keď sa lúčil s Australian Open.
V Melbourne Parku nebude žiadny prídavok pre 39-ročného Francúza, ktorý je už desaťročia populárnou osobnosťou v Melbourne Parku.
reklama
Po tom, čo viedol o set a prestávku, Monfils v utorok prehral v prvom zápase s miestnym kvalifikantom Dánom Sweenym 6:7 (3), 7:5, 6:4, 7:5.
Bolo to jeho 20. Australian Open, jeho 69. grandslamové vystúpenie a súboj v druhom kole proti č. 8 Benovi Sheltonovi hrozil Monfilsovi veľkú časť popoludnia, keďže dav v Kia Arene spieval a bučal.
Ale 24-ročný Sweeny, ktorý nikdy predtým nevyhral grandslamový zápas v hlavnom ťahu, jednoducho predčil Monfilsa v tom, čím Francúz urobil kariéru.
Aportoval v plnej paráde, skákal, dopadol na kurt a našiel spôsob, ako zasiahnuť víťazov takmer odnikiaľ.
reklama
Po prerušení konvencie Monfils zostal na kurte, aby sa prihovoril davu po rozhovore s víťazom na kurte.
„Pre mňa sa moja cesta začala,“ povedal Monfils už dávno. „Teraz máme rok 2026 a nejakým spôsobom je to cieľová čiara.“
Monfils pred turnajom oznámil, že tento rok bude jeho posledným na profesionálnom turné, pričom zavŕši kariéru, ktorá zahŕňala postup do štvrťfinále Australian Open v rokoch 2016 a 2021 a semifinále na Roland Garros a US Open.
Jeho atletická tvorba striel a jeho neúnavná schopnosť vrátiť sa zo zlyhania inšpirovala ďalších hráčov.
Deň po tom, čo Novak Djokovič nasmeroval Monfilsa skokovým forhendovým víťazom vo svojom úvodnom turnaji, Monfils vyprodukoval jeden zo svojich typických skákacích forhendov neskoro v prvom sete.
reklama
Ale tieto klasické údery neboli dosť časté pre Monfilsa, ktorý pravidelne chodil na stranu kurtu pre uterák a často sa zvalil, aby sa opieral o raketu v zápase, ktorý trval takmer štyri hodiny.
Monfils má kariérny rekord 22-21 v grandslamových zápasoch, ktoré sa hrali na päť setov, a keď mal prestávku vo štvrtom, zdalo sa, že tento prejde ďaleko.
Ale Sweeny neustúpil. Skupinu priaznivcov v červeno-žltých dresoch Life Guards mal na jednom konci, miešal to s posádkou Tribune Bleue, ktorá mávala francúzskymi trikolórami a skandovala za Monfilsa.
Monfilsa povzbudzovala aj jeho manželka Elina Svitolinová, nasadená 12. žena v žrebovaní. Nemohli konkurovať hluku vychádzajúcemu z hlasitých austrálskych fanúšikov, z ktorých mnohí mali na sebe národné športové žlté a zelené farby. Niektorí držali nafukovacie klokany.
reklama
„Ďakujem veľmi pekne za túto úžasnú jazdu. Mám tu veľa skvelých spomienok. Veľké bitky, štvrťfinále,“ povedal Monfils. „Veľké šťastie, že tu môžem hrať mnoho rokov. Merci beaucoup.“
___
Viac AP tenis: https://apnews.com/hub/tennis
