MELBOURNE, Austrália (AP) – Vo veku 45 rokov nie je prekvapením, že Venus Williamsová vytvorí na Australian Open vekový rekord, keď v nedeľu nastúpi v prvom kole.
Skutočnosť, že bude najstaršou hráčkou, ktorá kedy súťažila v ženskom žrebe na Australian Open, si uvedomila až po tom, čo dostala divokú kartu a prvýkrát po piatich rokoch si zahrala na tohtoročnom prvom majore.
reklama
„Nepremýšľala som o tom, kým to nevyšlo v tlači,“ povedala v sobotu na záver svojej tlačovej konferencie pred turnajom. „Tak jaj. Jaj za mňa! Poďme na to.“
Potom opustila hľadisko a kráčala ruka v ruke so svojím manželom Andreom Pretim chodbou späť k hráčskej zóne – čo si veľmi nepamätala zo svojej predchádzajúcej cesty v roku 2021, keď súťažila v Melbourne Parku po 21.
Williamsová sa vydala v decembri, oslava, o ktorej povedala, bola jej prioritou medzi prvými dvoma veľkými turnajmi pri návrate na turné, ktoré sa začalo vlani v júli.
Mala 17 rokov, keď prvýkrát hrala na Australian Open v roku 1998, pričom len na svojom štvrtom grandslamovom podujatí sa dostala do štvrťfinále a prebojovala sa až do finále US Open.
reklama
„Bolo to krásne obdobie, pretože je toho toľko, čo som nevedela,“ povedala, keď sa jej pýtali, aby sa zamyslela nad svojou prvou cestou. „Ale to, že nevieš, je skvelá vec, pretože ti to umožňuje mať čistý štít. Bolo toho toľko, čo som sa potrebovala naučiť, a potom som sa to naučila.“
„To je na športe – stále napreduješ, a aj keď nie je čo dokazovať, všetko je to o prístupe a úsilí. Nikto to nemôže kontrolovať. Ovládať túto časť je naozaj výhra.“
Williamsová prehrala svoj grandslamový comebackový zápas na US Open vlani v auguste. Williamsová sa v poslednom zápase v nedeľu v John Cain Arene stretne s Olgou Danilovičovou, 24-ročnou ľaváčkou zo Srbska.
Danilovicová s číslom 68 hrá svoj 11. grandslamový turnaj a tretí v Austrálii, kde vlani do štvrtého kola vyrovnala svoje najlepšie výsledky na majore.
reklama
Williamsová, sedemnásobná víťazka majoru, je na 576. mieste kvôli obmedzenému času na turné. Prehrala v prvom kole prípravných turnajov na Novom Zélande a v Hobarte na začiatku ročníka 2026. Ak sa jej v nedeľu podarí zaregistrovať prvé tohtoročné víťazstvo, v druhom kole by mohla čeliť tretej nasadenej Coco Gauffovej.
„V tejto chvíli musím byť k sebe láskavá, pretože veľa vecí robím správne, ale viete, chýbalo hranie zápasov,“ povedala. „Takže hrám dobre. Nastavujem si každý bod tak, aby som získaval body a kontroloval body.“
„Presne tak by som chcel hrať a hrám tenis, ktorý potrebujem.“
___
AP tenis: https://apnews.com/hub/tennis
