Ak by Chargers boli domovom, generálny manažér Joe Hortiz a tréner Jim Harbaugh sa zhodujú: jeho základ je vytesaný do kameňa.
Tím bude pokračovať v budovaní ofenzívy okolo rozohrávača Justina Herberta, to je jasné. Ale keď sa začína renovácia – Harbaugh sa začiatkom tohto týždňa rozchádza s ofenzívnym koordinátorom Gregom Romanom a trénerom ofenzívy Mikeom Devlinom – tréner Chargers vo štvrtok povedal, že vie, že rast je nevyhnutný po rokoch, keď sa vypadnú z prvého kola play-off.
Hortiz súhlasil so svojím dlhoročným kolegom.
„Práve na to je offseason; čas pozrieť sa na veci interne a externe, aby ste videli, ako sa môžete zlepšiť,“ povedal Hortiz, ktorý po boku Harbaugha končí svoju druhú sezónu v organizácii. „Máte peknú štruktúru a to je to, čo tu máme. Ale budeme pokračovať v renovácii každej izby. A hneď, keď skončíte s kúpeľňou, pôjdete do kuchyne. Ale viete čo? Kúpeľňu nemôžete ignorovať.“ Hortiz dodal: „Nemôžete sústrediť všetku svoju pozornosť na jednu miestnosť a nechať aj ostatné padnúť.“
Dvojica sa vyhýbala obviňovaniu Herbertovho trendu posezónnych problémov, budovania útočných línií alebo Romana, podobnému množstvu hovoriacich bodov z minuloročného post-hoc pretláčača nejasných hovoriacich bodov.
Hortiz povedal jednu vec jasne: Nebude považovať žiadnu sezónu za úspešnú, kým Chargers nezískajú svoj prvý titul v Super Bowle.
„Urobili sme Justinovi medvediu službu alebo ako to chceš povedať?“ povedal Hortiz. „Neboli sme dosť dobrí a naším cieľom bolo byť dosť dobrí. Urobil som (majiteľovi tímu) Deanovi (Spanosovi) medvediu službu. Urobil som medvediu službu trénovaniu. Všetci, všetci spolu. Chceme vyhrať Super Bowl, a preto sa musíme zlepšiť.“
Začína to hľadaním nového „hlavného trénera ofenzívy,“ povedal Harbaugh. Pod Romanom zaznamenali Chargers iba jeden touchdown v dvoch zápasoch play-off.
„Nový začiatok, nový smer,“ povedal Harbaugh o svojom dôvode vyhodiť Romana. „Nový začiatok pre (Romana), nový začiatok pre náš tím, pre našu ofenzívu.“
Harbaugh povedal, že dúfa, že privedie nového ofenzívneho koordinátora s „fyzickou“ identitou. Hortiz dodáva, že práca – najmä trénovanie Herberta – je „atraktívnou pozíciou“ a že plánujú priviesť najlepšieho možného kandidáta, ktorý by pracoval po boku Harbaugha, čím vrhnú širokú sieť.
Koordinátor prihrávok Chargers Marcus Brady bol prvým na pohovore na pozíciu ofenzívneho koordinátora, pričom sa vo štvrtok stretol s asistentom generálneho manažéra Chadom Alexandrom, Hortizom a Harbaughom.
Okrem Romana a Devlina Hortiz oznámil, že tréner linebackers NaVorro Bowman opúšťa Chargers a trénuje úplne. Bowman, ktorý hral za Harbaugh, keď trénoval San Francisco 49ers, plánuje pomôcť svojmu synovi, mladšiemu strážcovi Notre Dame High NaVorro Bowmanovi Jr., s navigáciou v procese náboru na univerzitu, povedal Hortiz.
Okrem personálnych zmien v oblasti koučovania – medzi ktoré by mohol patriť aj odchod defenzívneho koordinátora Jesseho Mintera do funkcie hlavného trénera – Hortiz povedal, že chce použiť časť z viac ako 100 miliónov dolárov v plánovanom priestore pre platový strop na udržanie niektorých voľných hráčov Chargers.
Vonkajší obrancovia Odafe Oweh a Khalil Mack (ktorý tento týždeň povedal, že uvažuje o odchode do dôchodku už druhú sezónu po sebe), široký prijímateľ Keenan Allen a ľavý mantinel Zion Johnson sa v marci stanú voľnými hráčmi. Hortiz povedal, že nehovoril so širokým prijímačom Quentinom Johnstonom a jeho zastúpením o tom, či by si vybrali jeho opciu na piaty rok.
„Musíme byť inteligentní,“ povedal Hortiz. „Budeme míňať peniaze, ale budeme ich míňať aj interne, pretože je veľa chalanov, ktorých by sme chceli mať späť.“
