Japonská bejzbalová superhviezda Kazuma Okamoto sa dohodla na zmluve s voľným hráčom s Toronto Blue Jays, aby sa konečne ukončili špekulácie o jeho mieste pristátia v MLB.
29-ročný Okamoto má na konte najlepších 247 homerunov v lige, odkedy v roku 2018 vstúpil do japonského Nippon Professional Baseball a rokovalo s ním viacero tímov MLB.
Okamoto však odmietol ľudí ako Padres, Angels, Pirates a Red Sox, aby sa pripojil k Torontu na svoj prvý tiket na Svetovej sérii.
Pred touto sezónou mal Okamoto v každej sezóne v Japonsku 27 alebo viac homerunov, ale polovicu minulej kampane vynechal pre zranenie lakťa a zaznamenal len 15.
Je tiež šesťnásobným All-Star a hral za Japonsko na World Baseball Classic v roku 2023, kde sa v zápase o zlatú medailu proti USA úspešne presadil.
Zatiaľ neboli zverejnené žiadne podrobnosti o zmluve, ktorú podpíše, ale jeho japonský tím – Yomiuri Giants – dostane od Blue Jays veľký poplatok za vysielanie.
Tímy MLB, ktoré podpisujú hráčov prostredníctvom vysielania, musia zaplatiť 20 % poplatok za prvých 25 miliónov dolárov, 17,5 % za ďalších 25 miliónov dolárov a ďalších 15 % za každý dolár nad 50 miliónov dolárov.
Okamotovo rozhodnutie prichádza len niekoľko dní po tom, čo si superstar Tatsuya Imai vybral aj svoje miesto pristátia v Amerike a podpísal zmluvu na 63 miliónov dolárov s Houston Astros.
Imai bol nedávno požiadaný legendárnym japonským nadhadzovačom Daisuke Matsuzaka, aby sa pripojil k dvojnásobnému obhajcovi titulu Dodgers vo Svetovej sérii, ktorý ho viac zaujímal poraziť krajanov Shohei Ohtani, Roki Sasaski a Yamamoto.
„Samozrejme, rád by som si zahral po boku Ohtaniho, Yamamota a Sasakiho,“ povedal Imai Matsuzakovi v šou Hodo Station podľa prekladu MLB.com.
Ale vyhrať proti takému tímu a stať sa majstrom sveta by bolo to najcennejšie v mojom živote. Keby niečo, radšej by som ich dal dole.“
