26. decembra 2025; Indianapolis, Indiana, USA; Stráž/útočník Boston Celtics Jaylen Brown (7) v druhom polčase proti Indiane Pacers v Gainbridge Fieldhouse. Povinný kredit: Trevor Ruszkowski-Imagn Images
Neexistencia Jaysona Tatuma mala Boston Celtics mimoriadne skomplikovať.
Ale 30 zápasov v sezóne Boston vyhral 19 a je na treťom mieste vo Východnej konferencii. Celtics mieria na víťazstvo č. 20, keď v nedeľu navštívia Portland Trail Blazers.
Boston vyhral štyri zápasy v rade a 12 z posledných 16, keď vstupuje do druhej súťaže päťzápasového roadtripu.
Tréner Celtics Joe Mazzulla však chce a očakáva viac.
„Nie sme tam, kde by sme mali byť,“ povedal Mazzulla novinárom. „Ale zlepšujeme sa a je to preto, že chalani odvádzajú skvelú prácu, keď sa chcú učiť na vysokej úrovni. A je to pre nich česť.“
Tatum si vlani v máji počas semifinálovej série Východnej konferencie proti New York Knicks pretrhol pravú Achillovu šľachu. Očakáva sa, že vynechá väčšinu, ak nie celú sezónu.
Spoluhráč Jaylen Brown sa presadil a má v priemere kariérne maximum 29,4 bodu, delí sa na šiestom mieste v lige, ktorá vstupuje do sobotňajšieho zápasu.
Brown zaznamenal tento mesiac vo všetkých ôsmich vystúpeniach aspoň 30 bodov, pričom priemerne dosiahol 32,1 bodu a strelil 43,6 % z 3-bodového rozpätia.
Brown nazbieral v pondelok 31 bodov pri domácom víťazstve 103:95 nad Indianou Pacers a na to nadviazal s 30 počas cestného triumfu 140:122 v Indiane v druhom piatkovom zápase back-to-back.
Sam Hauser explodoval na sezónne maximum 23 bodov pri 3-bodovej streľbe 7 z 8 v piatkové víťazstvo. Sedem trojíc zodpovedá sezónnemu maximu.
„Vytvoríte svoj prvý pár a je to ako ľudská prirodzenosť, budú sa ma snažiť nájsť trochu viac,“ povedal Hauser novinárom. „Ale česť im, nebol by som schopný získať všetky tieto otvorené strely, keby to nebolo pre (Jaylen) upriamenie všetkej tejto pozornosti, dostať sa do dráhy, urobiť správne čítanie… Je naozaj väčšia česť, keď ma (moji spoluhráči) našli a získali loptu, keď som otvorený.“
Boston vyhral posledných šesť stretnutí s Portlandom, pričom zaznamenal tri série po sebe nasledujúcich sezónnych sérií.
Trail Blazers vynechali tri po sebe idúce zápasy, aby začali päťzápasový homestand. Portland povolil v každom zápase minimálne 110 bodov.
Trail Blazers kontrolovali prvý polčas v piatkovom zápase proti Los Angeles Clippers a napokon padli 119:103.
Clippers nikdy neviedli, kým hra nebola stará viac ako 32 minút, ale aj tak v druhom polčase prekonali Portland o 22 bodov.
„So štartom, ktorý sme mali, som sa cítil naozaj dobre,“ povedal vynikajúci Portland Deni Avdija. „Boli sme zaangažovaní, boli sme zomknutí. Je to veľký, veľký pokrok z mnohých (začiatkov). A v tej tretej štvrtine, človeče, v tretej štvrtine sme mali byť lepší. Cítil som, že v tretej sme nenašli svoj rytmus, naozaj. Išli do úniku, neboli sme disciplinovaní v obrane.“
Dočasný tréner Tiago Splitter povedal, že to bol príbeh o dvoch polčasoch, ale v skutočnosti nemal solídne vysvetlenie, prečo bol kaliber hry taký odlišný.
„Bolo to ťažké skórovať,“ povedal Splitter o 41 bodoch v druhom polčase. „Všetka dobrá práca, ktorú sme odviedli v prvom polčase, keď hral rýchlo, posúval si loptu a posúval ju zo strany na stranu (nepokračoval).
Avdija mal 29 bodov, deväť doskokov a deväť asistencií, aby viedol Trail Blazers. Shaedon Sharpe pridal 16 bodov.
Portland pokračuje v hre short-handed. Jrue Holiday (lýtko) vypadne na 20. zápas za sebou, Jerami Grant (Achilles) vynechá svoj piaty zápas za sebou a Robert Williams III (koleno) opäť odíde v nedeľu kvôli pretrvávajúcim problémom so zraneniami.
–Médiá na úrovni terénu
