Anfield bol naplnený dojímavými emóciami, keď Liverpool a Wolves vzdali úprimnú poctu Diogovi Jotovi za prítomnosti jeho vdovy a detí. Bývalá hviezda Liverpoolu Jota tragicky prišla o život v júli po autonehode v Španielsku, na ktorej sa zúčastnil on a jeho mladší brat Andre Silva.
Vo veku 28 rokov zasvätil Portugalčan posledných päť rokov svojho života hre za Liverpool, po troch sezónach vo Wolves, kde zohral kľúčovú úlohu pri ich postupe do Premier League a kvalifikácii do Európy. Jeho predčasná smrť spôsobila, že oba kluby zlomili srdce a na každom z ich štadiónov sa počas sezóny hrnuli pocty. Sobota bola prvým stretnutím oboch tímov od Jotovej smrti.
Jotova manželka Rute Cardoso, s ktorou sa oženil len štrnásť dní pred smrťou, to sledovala z tribúny Anfield. Ich dvaja synovia, Dinis a Duarte, slúžili ako maskoti a sprevádzali hráčov na ihrisko, zatiaľ čo z tribún sa ozývalo emotívne stvárnenie piesne „You’ll Never Walk Alone“.
Rodina predtým navštívila úvodný zápas sezóny Liverpoolu proti Bournemouthu doma a zápas Wolves vs Manchester City v Molineux v auguste. Počas minúty ticha boli na dvoch tribúnach odhalené dve mozaiky s nápismi: „DJ 20“ a „AS 30“.
Transparent na Kope tiež uvádzal: „Rute, Dinis, Duarte, Mafalda – Anfield bude vždy tvoj domov.“
Mafalda je Jotina ročná dcérka.
Rute bol prítomný na úvodnom zápase Molineux Wolves proti Manchestru City, stál po boku uplakaných rodičov Jota a jeho dlhoročného spoluhráča Rubena Nevesa.
Celý tím Wolves navštívil Anfield na Boxing Day, aby vzdal úctu pri Jotovom pamätníku pred štadiónom, pričom dočasný výkonný predseda Nathan Shi, hlavný tréner Rob Edwards a brankár Jose Sa položili vence.
Fanúšikovia Liverpoolu pravidelne uctievajú Jotu spievaním jeho chorálu v 20. minúte každého zápasu, ktorý odráža číslo jeho dresu, ktoré bolo zrušené ako pocta útočníkovi.
Hlavný tréner Arne Slot vo svojich programových poznámkach uvažoval o búrlivom roku v Liverpoole a vyjadril svoje myšlienky za Jotovu rodinu: „To ma vedie k tomu, aby som myslel najmä na rodinu Dioga Jotu, aké budú ich prvé Vianoce bez neho,“ napísal.
„Nie je na mne, aby som im hovoril, kde by mali hľadať útechu – ak je to vôbec možné – ale môžem len dúfať, že pocit lásky a náklonnosti, ktorý Diogo stále vyvoláva, im prináša nejakú útechu.
„Pocit prehry bude samozrejme obzvlášť silný v sobotu, pretože to bude prvýkrát, čo sa Diogove dva anglické tímy stretnú od jeho tragickej smrti. Rovnako ako nás, aj Wolves boli jednoznačne veľmi zasiahnutí stratou takého špeciálneho hráča a človeka, takže moje myšlienky sú stále s nimi.“
Kapitán Liverpoolu Virgil van Dijk vo svojich poznámkach napísal: „Strata Dioga Jotu a jeho brata Andreho Silvu v júli bola niečo, na čo sa nikto z nás nemohol pripraviť a s čím sa všetci stále vyrovnávame. Naše myšlienky, ako vždy, zostávajú s Diogovou a Andreovou rodinou. Nikdy, nikdy sa nezabudne a ich spomienku si ponesieme navždy.“
