Asi tri kolektívne štvrtiny hrali tímy Alabama Crimson Tide a Oklahoma Sooners futbal, ktorý sa ani jeden z tímov neobťažoval vyhrať.
V prvom polčase sa hralo o nájazdy. Oklahoma otvorila beh 17-0, len aby sa okamžite vzdala 17 vlastných bodov v rade a išla do polčasu nerozhodne. Úlohy sa minuli. Chýbali bloky. Chýbali prijímače. Alabama mala po prvých 30 minútach hracieho času -3 nábehové yardy.
Do konca zápasu ani jeden tím neodišiel s tým, že by vyzeral obzvlášť silne alebo si zaslúžil dosiahnuť túto fázu. Jedinou útechou, ktorú si Alabama môže vziať domov, je to, že akosi urobili menej chýb a postúpia do štvrťfinále College Football Playoff.
Alabama si budúci týždeň zarezervovala výlet do Pasadeny na Rose Bowl proti č. 1 Indiane s výhrou 34:24 nad Sooners, ktorá bola skôr útekom ako nadvládou.
Je to druhýkrát v histórii CFP, čo sa tím vrátil zo 17 bodov nižšie, aby vyhral zápas. Bolestne, jediný iný prípad, keď sa to stalo, bol Rose Bowl v roku 2018, keď nikto iný ako Oklahoma nevyfúkol svoj náskok a prehral v predĺžení s Gruzínskom.
Aby sme do rany nasypali viac soli, Oklahoma je jediným tímom v histórii College Football Playoff, ktorý sa predstavil trikrát alebo viackrát a stále nevyhral. Sooners majú v CFP priebežne 0-5.
Alabama (biele dresy) porazila Oklahomu (červené dresy) v prvom zápase CFP v roku 2025
Sooners sa dostali do 17-bodového náskoku vďaka hre rozohrávača Johna Mateera (10)
Ale hra sa obrátila na hlavu, keď Mateer (10) hodil výberom-šesť OU sa nikdy nespamätal z
The Crimson Tide zaznamenal 17 bodov v druhom polčase, zatiaľ čo Tate Sandell z Oklahomy, ktorý získal Cenu Lou Grozu ako najlepší hráč v národe, minul pár gólov z poľa, aby sledoval, ako sa Sooners s kňučaním uklonili.
Oklahoma vyhrala podobný nedbalý, no konkurencieschopnejší zápas proti Crimson Tide na ceste na začiatku sezóny.
Zdalo sa, že Sooners vybehnú z budovy a dostanú sa až do Kalifornie, kým hodiny odbili 10:51, zostávajúcich v druhej štvrtine.
OU quarterback John Mateer nabehol na prvý touchdown hry, Sandell prekonal bránku z 51 yardov a potom Mateer vzduchom zasiahol Isaiaha Sategnu III a zvýšil na 17-0.
Zdalo sa, že to bude pre Sooners bábovka na ich ceste k ich prvému víťazstvu v play-off univerzitného futbalu.
Ale do polčasu sa Crimson Tide vyrovnal – úder kladivom prišiel po chybe Mateera.
Rozohrávač Alabamy Ty Simpson trafil Lotzeira Brooksa na touchdown predtým, ako kicker Conor Talty prekonal bránku z 35 yardov.
V momente, keď sa situácia skutočne otočila (zamýšľaná slovná hračka), bolo, keď Mateer hodil strašne prečítanú prihrávku priamo do náručia obranného obrancu Alabamy Zabiena Browna – ktorý loptičku dobehol 50 yardov do domu a vyrovnal na 17-17.
Zatiaľ čo Ty Simpson z Alabamy bol efektívny, útok Crimson Tide sa nikdy nezdal silný
Neskorý touchdown Deiona Burksa (4) dal Sooners určitú formu nádeje v poslednej štvrtine
S hybnosťou na ich strane sa Príliv nikdy neobzrel späť. Brooks zachytil druhú touchdownovú prihrávku v noci a Talty strelil ďalší gól z hry a do konca tretej štvrtiny zvýšil na 27-17.
Najbližšie k návratu Oklahoma bolo zníženie ich deficitu na tri na pripojení Deion Burks.
Len o štyri hry neskôr a Alabama bola opäť na palubovke, keď asi štyria Sooners zmeškali súboje s runbackom Danielom Hillom.
Oklahoma mohla z tejto hry niečo vyťažiť. Za stavu 7:24 ľavého a prepadu o desať mohli skórovať, zablokovať útok typu stop-and-go v Alabame a potom znova skórovať, aby sa pokúsili vyrovnať zápas alebo sa ujať vedenia.
Po výmene puntov nebol čas na strane Sooners. Zastavili sa na 18-yardovej línii Alabamy a poslali Sandella na 36-yardový chip shot field goal – čo by mala byť rutina pre najpresnejšieho kopača v konferenciách Power Four.
Namiesto toho vietor na rovinách v Normane zavial jeho kop priamo cez ľavú kolmicu. Keď Oklahoma Memorial Stadium stíchol od šoku, úradníci mávli rukou, aby naznačili vynechanie.
Sooners mali poslednú šancu, keď sa útok Alabamy opäť rozpršal. Ale o päť hier neskôr bol Sandell znovu vyzvaný na kopanie z 51-yardov.
Tate Sandell (29) z OU bol vyhlásený za najlepšieho kickera v krajine, keď vyhral cenu Lou Groza.
V piatok však Sandell minul pár gólov zo hry, aby zabezpečil Alabame víťazstvo
Napriek tomu, že konvertoval z rovnakej vzdialenosti skôr v noci, jeho low line drive of kick žalostne skrátil a Crimson Tide pokľakli hodiny, aby spečatili svoje víťazstvo.
Šokujúce je, že v noci, keď Oklahoma prekonala Alabamu o viac ako 100 yardov, to boli Sooners, kto sa zdal byť neschopný útoku.
Mateer hádzal na 307 yardov a dva touchdowny – ale nákladný zákrok dokázal rozdiel.
Medzitým Alabama nájde minimum útechy v Simpsonových 232 yardoch – keďže tieto dva touchdowny boli bodmi k dobru.
Avšak, Tide sa musí pripraviť na svoj problémový útok, aby čelil tímu Indiana Hoosiers, ktorý v tejto sezóne nezískal viac ako 24 bodov v žiadnom zápase – a v posledných troch zápasoch dokopy povolil iba 20 bodov.
