V pondelok večer sa pod svetlami Old Trafford rozprúdila zvláštna zmes chaosu a jasnosti, keď Manchester United vtiahol do ďalšej bez dychu Premier League.
Remíza 4:4 s Bournemouthom opäť podčiarkla útočnú kvalitu United, no zároveň odhalila jemné marže a frustrácie, ktoré naďalej definujú ich sezónu.
Fanúšikovia boli hlasní, emotívni a plne investovaní, reagovali na každý zvrat, ako keby zápas niesol hlbší význam, než len ďalší stratený súbor bodov.
Takéto chvíle často odhalia pravdy, ktoré taktické rady a tlačové konferencie nedokážu.
A najmä jeden moment hovoril o narastajúcom rozkole v klube.
Keď Kobbie Mainoo po hodine vstal z lavičky, rev, ktorý nasledoval, necítil povzbudzovanie, ale skôr odkaz namierený priamo na Rubena Amorima.
Predtým, ako sa na titulky dostali akékoľvek gestá alebo rodinné vyhlásenia mimo ihriska, fanúšikovia United dali jasne najavo, ako silne cítia 20-ročného stredopoliara zo Stockportu a ako zúfalo túžia, aby zostal v klube.
Táto nádej však rýchlo mizne.
Keďže do januárového prestupového obdobia zostáva len niekoľko dní, očakáva sa, že Kobbie Mainoo bude opäť tlačiť na odchod z Old Trafford.
Jeho frustrácia pramení z nedostatku príležitostí, keďže pondelňajšie portréty posunuli jeho tohtoročnú sezónu v Premier League len na 212, stále bez jediného štartu v lige.
United v lete zablokovali prestup na hosťovanie do Neapola s odôvodnením, že náhradu nemožno podpísať pred uplynutím lehoty.
Stále je však na ich radare, aby sa pohli.
Vnútri klubu dúfali, že pravidelná účasť v prvej polovici sezóny presvedčí Mainoa o jeho dôležitosti.
Namiesto toho sa stal opak, pričom mladý stredopoliar sa teraz pod Amorimom cíti okrajovo ako kedykoľvek predtým.
Čas je faktorom aj mimo klubového futbalu.
Keďže v júni sa blíži úvodný zápas Anglicka na majstrovstvá sveta proti Chorvátsku v Dallase, Mainoo sa ocitá v medzinárodnej neistote.
Ako štartér vo finále Euro 2024 vie, že pravidelné minúty sú nevyhnutné, ak má zostať v myslení Thomasa Tuchela, no jeho úloha v United zostáva obmedzená.
Aj keby mal nastúpiť za suspendovaného Casemira v Aston Ville, interne by sa to považovalo skôr za krátkodobé riešenie než za zmenu postavenia.
Rozumie sa, že Amorim súkromne zopakoval Mainoovi, že priamo konkuruje kapitánovi Brunovi Fernandesovi o jednu z úloh útočného stredu poľa v systéme 3-4-2-1.
Zatiaľ čo Amorim ukázal určitú taktickú flexibilitu proti Bournemouthu a striedal medzi zadnou trojkou a zadnou štvorkou, cesta pre Kobbieho Mainoa stále vyzerá zablokovaná.
V zákulisí je situácia napätá.
Predpokladá sa, že Mainoo pre seba v United pod súčasným manažérom nevidí žiadnu dlhodobú budúcnosť, pričom jeho vzťah s klubom je opísaný ako bod zlomu, ako informoval Daily Mail.
Na stole nie je žiadna nová ponuka zmluvy a naďalej zarába okolo 40 000 libier týždenne, čo je výrazne pod jeho vnímanou trhovou hodnotou.
Neapol zostáva na čele poradia, s rastúcou dôverou v Taliansko, že Antonio Conte by mohol konečne zabezpečiť svoj podpis, čo by ho potenciálne mohlo spojiť so Scottom McTominayom a Rasmusom Hojlundom.
Zatiaľ čo ho Roy Keane nabádal, aby zostal a bojoval, postavy ako Rio Ferdinand, Gary Neville a Nicky Butt verejne naznačili, že tento krok môže byť pre jeho kariéru najlepší.
Napriek všetkému si United stále drží páku, pričom Mainoo má zmluvu do roku 2027 a opciu na ďalší rok, ale zmysel je jasný: kedysi dokonalé manželstvo je teraz na pokraji kolapsu.
