WS hostiteľmi, Marokom, ktorí sa v nedeľu v Rabate zabavia na ostrovnej krajine Komory na otváracom hrnčeku Afriky v Rabate, je nesporné potešenie na celom kontinente. Futbal patrí k náboženskej viere medzi prevažne mladým obyvateľstvom Afriky, pričom 60 % z 1,5 miliardy jednotlivcov má menej ako 25 rokov.
Načasovanie tohto Afconu, ktorý sa má opakovať počas Vianoc a Nového roka v Rabate, Casablance, Marakéši, Agadire, Tangeri a Feze, sa však v skutočnosti nikdy neuskutočnilo vzhľadom na to, že udalosť sa začala v roku 1957 a vyvolala tornádo nálady v celej africkej futbalovej štvrti.
Patrice Beaumelle, 47-ročný francúzsky inštruktor Angoly, hovoril o názoroch svojich spolupracovníkov, keď kritizoval Konfederáciu afrického futbalu (Caf) a FIFA za skrátenie pracovného času na prípravu skupiny pred Afconom z 2 týždňov na oveľa menej ako 7 dní. „Spustiť hráča 15. (decembra) pre Afcon, ktorý začína 21. … je svinstvo,“ uviedol. „Nemôžete pripraviť významnú skupinu len za 2 alebo 3 stretnutia.“
Gernot Rohr, ktorý trénuje Benin v Maroku a dohliada na Gabon a Nigériu na Afcons v rokoch 2012 a 2019, tvrdí: „Afconu sa odhaľuje značná neúcta. Na konferencii, ktorú mal technologický tím všetkých certifikovaných skupín s Caf, sme sa opýtali, kedy by naši hráči, z ktorých mnohí určite zostali v európskych kluboch, nemohli začať pracovať. jasná odpoveď.“
Prehliadnutý faktor, ktorý sa týkal rozhovorov medzi FIFA a európskymi klubmi, čo viedlo k tomu, že Fifa 3. decembra spomenula, že 15. december bol dňom spustenia.
Oznámenie FIFA uvádzalo, že predstavenstvo Caf v skutočnosti súhlasilo s prezentovaním Afcon „od 21. decembra 2025 do 18. januára 2026, aby sa predišlo akémukoľvek druhu sporov s organizáciou majstrov UEFA a organizáciou UEFA Europa Organization“.
Predchádzajúci brankár Kamerunu Joseph-Antoine Bell so zvláštnym štipľavým vtipom uviedol: „Toto je v skutočnosti jedinečný Afcon… Nájdenie vhodného nastaveného trvania pre Afcon je problém.“
Postarší úradníci FIFA so skúsenosťami s organizáciou Afcon sa pre Guardian priznali, že existujúci monitoring preťaženého celosvetového futbalového programu, priamo zodpovedný za načasovanie tohto podujatia, „nefunguje“.
Uviedol: „Je jasné, že vo futbale je potrebná väčšia konverzácia, aby sa vyriešili problémy, ktoré zahŕňajú tento rozvrh. Mali by sme si sadnúť, pozrieť sa na všetkých konkurentov a nájsť ideálnu koncesiu, aby sme všetky tieto záležitosti dokončili.“
Ale ako veľmi si váži Gianni Infantino popredných afrických futbalových konkurentov? Vo februári 2020, v rozhovore s predstavenstvom Caf exec v Rabate, hlava štátu Fifa definovala bienálny Afcon ako „neefektívny“ a odporučila, aby sa hral každé 4 roky, ako je európsky šampión.
„Konkurenti nám neponúkajú to, čo by nám mali ponúknuť,“ povedal vtedy Infantino a odporučil, aby Afcons boli v januári alebo júni, v závislosti od počasia.
Potom, v decembri 2021, pred Afconom v januári až februári 2022 v Kamerune, mal Infantino volte-face a odporučil, aby sa Afcon konal medzi septembrom a novembrom. „Ak sa nám podarí vylepšiť program a zabezpečiť, že Africa Mug of Nations sa bude môcť hrať ako súčasť oveľa dlhšieho celosvetového domáceho okna na jeseň, potom si myslím, že by sme v súčasnosti určite dosiahli niečo dosť zásadné,“ uviedol.
Infantino očividne nerozpoznal – alebo zanedbal – 2 body: že Afcon je pre Caf významným točením peňazí spôsobom, akým európsky šampión nie je pre UEFA, ktorej zarábateľom peňazí je Organizácia šampiónov; ktoré značne kontrastné problémy s počasím v celej Afrike robia konkrétny, solídny deň pre túto udalosť neuveriteľne ťažkým, inak ťažkým.
Viac ako 1 miliarda USD (750 miliónov ₤), ktorú si Caf želá dosiahnuť istý príjem z blížiacej sa osemročnej zmluvy o zákonných právach na médiá a reklamu – pre ktorú sú IMG a Iris Sporting Activity Media poslednými potenciálnymi kupcami – závisí od dvojročného Afconu. Cafova hlava štátu Patrice Motsepe v skutočnosti zohrala hlavnú úlohu pri aranžmánoch.
To však nie je pre Maročanov problém, pre ktorých je víťazstvo v Afcon znepokojením predtým, ako národ v roku 2030 spolu so Španielskom a Portugalskom usporiada Globe Mug.
Maroko v skutočnosti nevyhralo Afcon vzhľadom na to, že v roku 1976 v Etiópii, ani sa dostalo na posledné miesto vzhľadom na Tunisko 2004. A Atlas Lions, ako si uvedomujú tí, ktorí majú špecifický vek v krajine, zaostali na poslednom mieste, keď naposledy predstavili podujatie v roku 1988, pričom v semifinále prehrali s konečným šampiónom, Kamerunom, 1:0.
„Rovnako myslím na zúfalstvo, ktoré sme vytvorili Maroko,“ informoval Bell Cafovu stránku. „Bola to pre nich značná nespokojnosť: zbavili sme sa nami, potom bolo potrebné vidieť posledných v dome bez ich skupiny. Aréna vydržala Nigériu (vo finále), no aj tak sme vyhrali. V ten deň sme mali jednoducho jedného marockého obhajcu: nášho autobusového šoféra! Pripomínam si, že to vo mne vyvoláva úsmev, hoci to bola efektívna minúta.“
Walid Regragui je neprekvapivo populárny v Maroku po tom, čo v roku 2022 pilotoval skupinu do semifinále Globe Mug – čo je úplne prvé pre africkú skupinu. Inštruktor si však naozaj uvedomuje, že táto úloha nemusí fungovať ako dostatočná zásobná nádrž s dobrou povesťou na udržanie svojej úlohy, malo by Maroko zaostať na to, aby dokončilo svoje 50-ročné obdobie sucha a nestalo sa 18. januára v Rabate šampiónmi Afriky.
