Mužskú tenisovú sezónu možno ovládli Carlos Alcaraz a Jannik Sinner, no najpozoruhodnejší príbeh roka mohol vytvoriť najväčší smoliar na Shanghai Masters.
Valentin Vacherot je už dlho hráč, o ktorom sa hovorí ako o potenciálnej hviezde, no nikto v športovom svete si ho nevybral, aby dosiahol nejaký významný pokrok, keď prešiel kvalifikáciou v Číne.
Hráč Monagesque bol dva body od porážky v kvalifikačnom podujatí proti Liamovi Draxlovi v Šanghaji, ale prebojoval sa do hlavného ťaháku a tam sa začala skutočná dráma.
Jeho ohromujúci beh zahŕňal víťazstvá proti svetovej 11 Holger Rune a víťazstvo proti 24-násobnému grandslamovému šampiónovi Novakovi Djokovičovi v semifinále, pričom víťazstvo proti jeho bratrancovi Arthurovi Rinderknechovi vo finále poskytlo pozoruhodnú poslednú kapitolu jeho šanghajského príbehu.
Štyria nominovaní na cenu ATP Breakthrough of the Year boli Jack Draper, Joao Fonseca, Jakub Mensik a Vacherot, no víťaz mohol byť len jeden a trénerský guru Mouratoglou verí, že Vacherotov úspech môže byť jedným z najväčších problémov v histórii tenisu.
Viac tenisových noviniek
Alexander Bublik po šanghajskom titule Valentina Vacherota pokarhal turné – „Naša chyba“
Andy Roddick odhaľuje, prečo by mal byť Valentin Vacherot „inšpiráciou“ pre väčšinu tenistov
„Od svetového čísla 267 po víťazstvo na Masters 1000 v Šanghaji a teraz číslo 31, toto nie je nič iné ako rozprávka,“ napísal Mouratoglou na LinkedIn.
„Aby sme pochopili, prečo sa tento „zázrak“ stal, musíme sa pozrieť za skok v rebríčku. Pretože Valentin náhle nepremenil svoje strely. Neobjavil znovu svoju hru. Nezobudil sa s novými zbraňami. Zmenil spôsob, akým zvláda zápasy. A to všetko mení.“
Mouratoglou ďalej naznačil, že veľký rozdiel medzi hráčmi umiestnenými na vrchole mužskej partie a hráčmi mimo top 100 je viac mentálny ako fyzický.
„Úroveň medzi číslom 300 a číslom 20 nie je taká veľká, ako si ľudia myslia,“ uviedol. „Ak sledujete 300-ku svetovú hitparádu s hráčom z top 20, sotva uvidíte rozdiel. Rozdiel sa objaví, keď začnú body, v rozhodovaní, pri zvládaní stresu, pri zvládaní dôležitých momentov.“
„Jeho (Vacherotova) sebadôvera zmenila celú jeho hru. Predtým dobre podával, ale teraz tomu podaniu verí. Predtým bojoval, ale teraz nikdy nedáva bod. Zvykol míňať viac, najmä na forhende, keď sa ponáhľal. Teraz? So sebadôverou už tento forhend nie je chvejúci sa. Pretože sebavedomie mení spôsob, akým udieraš do lopty. Veríš, že to zvládneš.
„Šanghaj mu dodal sebadôveru, zápas za zápasom. Tesné bitky, návraty, trojsetové víťazstvá. To buduje myslenie, nielen hodnotenie.“
„Konečne využil svoju šancu. Predtým bol viac defenzívny, reaktívnejší. V Šanghaji sa rozhodol a sám to priznal: keď je príležitosť, chop sa jej.“
A okamžite sa to vyplatilo.“
Pokračoval tým, že Vacherota možno prirovnať k mimoriadne talentovanému Gaelovi Monfilsovi, ktorý na začiatku tohto roka pripomenul svoju kariéru.
„Pripomína mi to Gaela Monfilsa ako juniora, keď začal vyhrávať,“ dodal. „Jedného dňa mi povedal: „Niečo som pochopil.“ Nie intelektuálne, intuitívne. „S tými chlapcami môžem hrať.“ Mám všetko, aby som mohol súťažiť.“
„Niektorí hráči to v určitom momente cítia a mení to ich trajektóriu. Zdá sa, že Valentin tento moment dosiahol.“
„Momentálne sa Valentin hrá s neopatrnosťou a v tom je jeho najväčšia sila.
Vyhráva, vyhráva a opäť vyhráva. Každý zápas mu pripadá ako zázrak. Nemyslí na očakávania. Necíti tlak. Len hrá.
„Ale, a to je dôležité, nebude to trvať večne. Keď sa dostane do top 20, veci sa zmenia. Príde zodpovednosť. Ľudia budú očakávať, že vyhrá. Bude očakávať, že vyhrá. A vtedy začína skutočná výzva. Každý špičkový hráč si týmto momentom prešiel.“
„Zatiaľ musí pokračovať na tejto neuveriteľnej vlne bez toho, aby príliš premýšľal. Pretože keď hrá voľne, bez tlaku, hrá na úrovni Top 10 a čísla to dokazujú. Aký príbeh. Aký vzostup. Aké ponaučenie.“
