„Ak počujú moje meno vo futbalovom bratstve, budú ma poznať. Ale ak sa postavím do davu, nikto ma nespozná,“ hovorí Rowan Arumughan.
Bývalý rozhodca FIFA je v indickom futbale stále relevantný vďaka spojeniu s Lionelom Messim, ktorý sa chystá znovu navštíviť tieto brehy po prvýkrát za 14 rokov na celoindické GOAT Tour. Rowan, ktorý pochádza z Palakkadu, má jedinečnú česť, že v roku 2011 odbavil prípravný zápas Argentíny proti Venezuele na štadióne Salt Lake v Kalkate.
V tom čase bol Messi globálnou hviezdou, ktorá sa rodila s viacerými titulmi v Lige majstrov a dvoma víťazstvami Zlatej lopty. Vlastne, priateľský bol prvýkrát, čo si nasadil kapitánsku pásku Albiceleste. Odvtedy získal status superhviezdy a získal niekoľko ocenení, pričom vrcholom bolo, že Argentínu doviedol k víťazstvu na Svetovom pohári v Katare v roku 2022.
Keď sa objavila správa, že Argentína má hrať v Kalkate, Rowanovým pôvodným plánom bolo požiadať svojho vtedajšieho zamestnávateľa, Indian Air Force, o dovolenku a ísť sa na zápas pozrieť ako divák. Ale osud mal s ním iné plány.
„Potom som dostal informáciu od Ázijskej futbalovej konfederácie, že ma vybrali ako rozhodcu zápasu,“ spomína. „Nemohol som sám sebe uveriť. Požiadal som manželku, aby ma štipla.“
Ale keď to prijal, uvedomil si, že má prácu. „Keď som vstúpil do tejto fázy, potom tam nebol žiadny Messi, nič. Ako divák som si ten zápas neužil. Robil som len svoju profesiu. To bol celý bod, keď som dostal menovanie a malo by to tak byť,“ objasňuje.
SÚVISIACE | Úplný itinerár turné Lionel Messi GOAT Tour – plán víťazov majstrovstiev sveta FIFA v Indii v roku 2025
Príprava nebola jednoduchá, pretože chýbal videozáznam súpera Argentíny Venezuely.
„Spôsob, akým hrajú, vzor a štýl – všetko je iné v porovnaní s Argentínou. Takže bolo pre mňa ťažké získať vstupy pre venezuelský tím. Potom som kontaktoval niektorých svojich priateľov, ktorí boli na veľkých turnajoch, ako sú majstrovstvá sveta, aby som ich získal,“ spomína.
Práve počas tohto zápasu sa prvýkrát stretol s iným menom, Nicolas Ladislao Fedor Flores, všeobecnejšie známy ako Miku. Miku pokračoval v krátkom, úspešnom pôsobení v indickej Super League s FC Bengaluru, kde sa opäť skrížili cesty.
Napriek prípravám sa nervy ustálili tri hodiny predtým, ako museli odísť z hotela na štadión, priznáva Rowan. „Môj kolega Dinesh Nair ma pozoroval a vedel, že sa vo mne niečo deje kvôli nervozite. Pochopil moju situáciu a upokojil ma. Ale keď sme sa dostali do tunela a zaznela hymna FIFA, bol som normálny,“ hovorí.
Pre Rowana bolo kľúčové nenechať sa strhnúť touto príležitosťou a zabezpečiť, aby sa z jeho strany nevyskytli žiadne chyby v čase, keď odpískal posledný hvizd.
„Nechcel som urobiť veľkú chybu, ktorá by prekazila výsledok. To bolo napätie. Chyby sa tu a tam stanú, ale žiadne zásadné rozhodnutie by nemalo ísť naopak, kde to ovplyvní výsledok. Takže taký bol myšlienkový proces,“ hovorí.
Rowan, ktorý je teraz na dôchodku, (tretí sprava), ktorý do októbra pôsobil ako inštruktor rozhodcov AIFF, si na tento zápas spomína ako na „len ďalší zápas“ vo svojej kariére. | Fotografický kredit: ŠPECIÁLNE DOHODY
Rowan, ktorý je teraz na dôchodku, (tretí sprava), ktorý do októbra pôsobil ako inštruktor rozhodcov AIFF, si na tento zápas spomína ako na „len ďalší zápas“ vo svojej kariére. | Fotografický kredit: ŠPECIÁLNE DOHODY
Rowan hovorí, že aj keď Messi nevedel po anglicky, komunikácia nebola problémom. „Všetko bolo posunkovou rečou alebo rečou tela. To je bežné aj vtedy, keď ideme rozhodovať von. Je to zjednocujúci jazyk, ktorý používajú rozhodcovia. A ak som s ním potreboval hovoriť, niekto, kto vedel po anglicky ako Javier Mascherano alebo Angel Di Maria, bol nablízku,“ hovorí. Dokonca aj niekoľko venezuelských hráčov vedelo tento jazyk, keďže hrali v Anglicku futbal nižšej ligy.
O hre samotnej hovorí: „Vzhľadom na priateľský stav bola intenzita menšia. Odohral som oveľa viac súťažných zápasov ako ten zápas kvôli tempu hry a výzvam, ktoré s tým súvisia.“
Teraz už dôchodca Rowan, ktorý do októbra pôsobil ako inštruktor rozhodcov AIFF, si na hru spomína ako na „iný zápas“ vo svojej kariére. „Ale zatiaľ čo v mojom oddelení, indických vzdušných silách, som bol považovaný za špeciálneho. Pretože som nemal veľké problémy so získaním medzinárodného povolenia ísť úradovať do zahraničia,“ hovorí.
Keďže viacerí fanúšikovia Messiho volajú, aby mohli na budúci týždeň zahliadnuť superhviezdneho futbalistu na jeho nadchádzajúcej návšteve, Rowan sa môže považovať za jedného z mála šťastlivcov, ktorí s ním zdieľali ihrisko.
„Je to jednoduchý spôsob, ako sa predstaviť,“ smeje sa Rowan.
Zverejnené 12. decembra 2025
