Skľúčený Mikel Arteta poukázal na to, že jeho tím nedokázal vyčistiť loptu len chvíľu predtým, ako bol dramatický neskorý víťaz Aston Villy hlavným dôvodom ich porážky. Arsenal premárnil príležitosť rozšíriť svoju výhodu na vrchole Premier League a utrpel porážku 2:1 za srdcervúcich okolností vo Villa Parku. Villa otvoril skóre v prvom polčase cez Mattyho Casha, kým Leandro Trossard obnovil vyrovnanie ďalším gólom z lavičky pre Gunners.
Domáci však namiesto zužitkovania tohto vyrovnávajúceho gólu zintenzívnili svoje útočné úsilie, keď Emi Buendia pálil domácich hlboko do nadstaveného času. Gól vyvolal bujaré oslavy, pričom tím Unaia Emeryho teraz sedí len tri body za lídrami a pevne bojuje o titul. Arteta lamentoval nad neschopnosťou svojich hráčov vysporiadať sa s dlhou loptou od brankára Emiho Martineza, čo viedlo k chaotickej stavbe až k rozhodujúcemu gólu.
„V druhom polčase sme začali naozaj dobre,“ povedal pre TNT Sports. „Boli sme veľmi dominantní, ale potom sa vrátili rovnaké problémy. Určitým súperom sme dovolili príliš veľa priestoru.
„Sami sme si dávali loptu, až do bodu, kedy nás to mohlo stáť zápas, skôr ako sa to stalo. Dlhý kop od bránky, druhá lopta…vyčistenie lopty. Individuálne akcie a veľký chaos v šestnástke a nakoniec ju stratíte. Takže je to bolestivé.“
Je to len druhá prehra Arsenalu v kampani a končí sa jeho dlhá séria bez prehry vo všetkých súťažiach, ktorá sa datuje od prehry s Liverpoolom v auguste.
Arteta sa zamyslel nad jemnými okrajmi, s ktorými sa jeho strana vyrovnáva: „Každý týždeň to bude takto. Sme 18 zápasov bez prehry a rozdiely sú také malé. Dnes sa musíme sústrediť na seba a určité štandardy – jednotlivé úrovne tam v niektorých prípadoch neboli. Musíme ísť znova.“
„Úrovne konzistentnosti so všetkým, čo sa nám stalo, boli neuveriteľné. Nemám žiadne argumenty, aby som si myslel opak.“
Naopak, Emery bol nadšený, keď Villa predĺžil svoju víťaznú sériu na sedem zápasov vo všetkých súťažiach. Komentoval: „Tak šťastný. Tento týždeň sme dokončili tak, že sme naozaj hrali tak, ako sme potrebovali – súťažili, nároční sami na seba, prispôsobovali sa súperovi a hrali s osobnosťou.“
„Občas dominovať a dostať sa do kabíny, byť intenzívny a agresívny, keď sme to potrebovali. Villa Park je výnimočný, fanúšikovia nám prenášajú energiu. To, ako zareagovali, je fantastické.“
„Budeme sa sústrediť od zápasu k zápasu. Vieme, že naša jediná cesta je, ak sa budeme snažiť sústrediť na každú súťaž. Európska liga chceme hrať dobre, ale Premier League je našou prvou prioritou. Musíme reagovať tak, ako sme to urobili dnes.“
