Remíza Liverpoolu 1:1 proti Sunderlandu na Anfielde ešte viac podnietila obavy o úradujúceho šampióna Premier League, keďže dvaja hráči už vyjadrili svoje „nešťastné“ rozhodnutie Arne Slota v tejto sezóne. The Reds v stredu stratili ďalšie dva body, keď sa museli po úvodnom góle Chemsdine Talbi odtrhnúť od gólu. Vlastným gólom Nordiho Mukieleho z 81. minúty sa skóre vyrovnalo, no Liverpool nenašiel ani sekundu a zostal tak uviaznutý na ôsmom mieste.
Mohamed Salah zostal na lavičke už druhý zápas po sebe, nevyužitý pri nedeľňajšom víťazstve 2:0 nad West Hamom. Slot prezradil, že Salah vyjadril svoje sklamanie, keď sa dozvedel, že nebude v základnej zostave proti Hammers. „Spravodlivý predpoklad a normálna reakcia na niekoho, kto za nás môže hrať,“ komentoval Slot pred stredajším žrebom so Sunderlandom. „Samozrejme, hráč nie je šťastný, že nehrá, nebol jediný, koho vám môžem povedať.“
Slot pochválil Salaha za jeho profesionálny prístup napriek tomu, že bol vynechaný zo základnej jedenástky, pričom poznamenal, že Egypťan napriek sklamaniu „veľmi podporoval svojich tímových kolegov a správal sa naozaj dobre“.
Federico Chiesa je ďalším hráčom, ktorý pocítil bodnutie Slotových nemilosrdných rozhodnutí, keďže ho v septembri vynechali zo zostavy Liverpoolskej Ligy majstrov. Taliansky reprezentant vyjadril svoju nespokojnosť, hoci uznal logiku rozhodnutia svojho manažéra.
„Samozrejme, je to jedna z najťažších vecí, ktoré musíte ako manažér urobiť,“ priznal. „Pre hráča, aby nehral, nie je vždy ľahké povedať mu to, ale nebyť v zostave je vždy ťažšie. Len som mu vysvetlil, prečo sme sa tak rozhodli. Samozrejme, nebol s tým spokojný.“
„Myslím si, že mojim argumentom rozumel – to neznamená, že s nimi súhlasil. Nepovedal mi, mimochodom, že s nimi nesúhlasí! Ale dal mi odpoveď, ktorú chcete od hráča počuť, že bude, aby pomohol tímu v pohároch a v lige.“
Chiesa stihol v tejto sezóne iba 15 vystúpení vo všetkých súťažiach, pričom iba dva štarty, oba v Carabao Cupe. Napriek obmedzenému hraciemu času prispel dvoma gólmi a tromi asistenciami a odvtedy bol znovu zaradený do európskeho kádra Liverpoolu kvôli zraneniu Geovanniho Leoniho.
28-ročný hráč by tiež mohol ťažiť z absencie Salaha, pretože hľadá viac štartovacích príležitostí. Jeho vyhliadky sa môžu zlepšiť, keď sa Salah tento mesiac vydá reprezentovať Egypt na Africký pohár národov, aj keď sa zdá, že Slot potrebuje ďalšie presviedčanie.
