Tento týždeň ponúka pre Manchester United trochu nezvyčajný scenár, pretože ho po prvý raz od konca augusta čaká zápas uprostred týždňa a rýchly obrat medzi zápasmi. Ponižujúca prehra v Carabao Cupe s Grimsby ďalej odľahčila už aj tak riedky program pre tím, ktorý sa tento rok nezúčastnil európskej súťaže, a umožnil United hlbšie sa ponoriť do stratégií Rubena Amorima na tréningových ihriskách Carringtonu.
Red Devils odohrali v tejto sezóne iba 14 zápasov, čo je v ostrom kontraste s 20 zápasmi, ktoré odohrali rivali Manchester City, Arsenal, Chelsea a Newcastle. Nedeľné víťazstvo nad Crystal Palace a štvrtkový súboj s West Hamom na Old Trafford delí len štvordňová prestávka, čo je rarita pre tím zvyknutý na predĺžené prípravné obdobia. Od začiatku septembra mali minimálne šesť dní na to, aby sa pripravili na každý zápas.
Napriek užšiemu rozpisu zostáva rozpis zápasov priaznivý pre United, ktorí v decembri odohrajú šesť zápasov. Zatiaľ čo ich konkurenti zápasia s nabitým kalendárom zápasov v strede týždňa, United si stále užívajú dostatok času na zotavenie.
Štvorica City, Arsenal, Chelsea a Newcastle čaká okrem svojich európskych povinností aj štvrťfinále Carabao Cupu, čo znamená, že bude pravdepodobne hrať dvakrát týždenne až do Nového roka.
Rozpis Manchestru United mohol byť namáhavejší. Namiesto zápasu uprostred týždňa im bol poskytnutý ďalší deň oddychu vďaka televíznym výberom naživo, pričom v nedeľu hrali Crystal Palace a v pondelok večer Wolves.
Po svojom pondelňajšom nočnom zápase do Molineux si Red Devils užívajú týždňový oddych pred hosťovaním v Bournemouthe na Old Trafford. Ich predvianočnému stretu s Aston Villou vo Villa Parku predchádza šesťdňová prestávka.
Slávnostné zápasy pokračujú s päťdňovým intervalom až do zápasu Boxing Day proti Newcastlu, po ktorom nasleduje štvordňová prestávka a potom sa opäť stretneme s Wolves. Oba tieto zápasy budú pre United domácimi.
Nový rok sa začína krátkym výletom cez Pennines do Leedsu, päť dní do roku 2026. Zatiaľ čo mnoho tímov Premier League čaká vyčerpávajúci december, itinerár United sa zdá byť relatívne zvládnuteľný. Z ich šiestich zápasov sú preč len dva, s cestami 75 míľ do Wolves a 85 míľ do Vily.
To znamená, že United sa tento mesiac nezaobídu bez výziev. Od polovice decembra prehrajú Noussair Mazraoui, Amad a Bryan Mbeumo na Africkom pohári národov, čo z nich robí jeden z klubov, ktorých sa výzvy AFCONu najviac dotkli.
Napriek tomu by tím Rubena Amorima mal najbližšie týždne vnímať ako skvelú príležitosť. Zatiaľ čo ich súperi žonglujú s európskymi záväzkami a zápasmi Carabao Cupu, United si môžu dovoliť postaviť nohy hore.
K tomuto úseku tiež pristupujú s hybnosťou pevne v ich prospech. Neočakávaná prehra s Evertonom zostáva ich jedinou prehrou za posledných sedem zápasov a keďže sú na obzore zápasy proti dvom zo štyroch spodných tímov, mali by sa snažiť túto sériu predĺžiť.
Na začiatku mesiaca sú siedmi v tabuľke Premier League a na tretiu Chelsea strácajú iba tri body. United sa musia chopiť príležitosti, ktorú ponúka sviatočné obdobie, aby zabezpečili, že rok 2026 začnú ako vážni uchádzači o miesto v Lige majstrov v budúcej sezóne.
