Tkeď sa Diodo Sokhna naposledy rozprával s jej dospievajúcim synom, zdal sa byť utlmený, z hlasu mu vyprchal všetok optimizmus, s ktorým sa vydal na cestu, ktorá ho mala priviesť na cestu ku kariére profesionálneho futbalistu.
Po tomto telefonáte Cheikh Touré mlčal. Správy WhatsApp jeho matky na jeho telefón dostali iba obávaný jediný znak, čo naznačuje, že neboli prijaté. Čoskoro na to jej zavolal muž s cudzím prízvukom z čísla, ktoré nepoznala. Povedal Sokhna, že jej syn je mŕtvy, a potom zložil.
„Kričala som. Môj syn bol mŕtvy a ja som zlomená,“ hovorí. „Zabili môjho jediného syna.“
18-ročný nádejný brankár z hlavného mesta Senegalu Dakar zomrel v októbri, len niekoľko týždňov po odchode z domova. Myslel si, že mieri do Maroka, kde bude mať klubové skúšky a stretne sa s agentmi a medzinárodnými trénermi. Namiesto toho bol odvezený stovky kilometrov ďaleko do Ghany, kde dostal príkaz zavolať domov a povedať svojej rodine, aby poslala jeho únoscom peniaze.
Zatiaľ čo počet ctižiadostivých futbalistov v celej Afrike, ktorí sa stanú obeťami takýchto vydieračských podvodov, nie je známy, existujú dôkazy, že čoraz väčší počet ich chytia falošní agenti a nelegálne futbalové akadémie, ktoré ich presviedčajú, aby cestovali na „skúšky“ alebo akadémie alebo aby sa stretli s klubovými agentmi v iných krajinách. Mnohým sa to bude zdať ako vzácna šanca vyraziť si cestu z chudoby do európskych futbalových klubov, ktorých mená mnohí chlapci zo západnej Afriky poznali.
Prieskum medzi viac ako 250 futbalistami v niekoľkých afrických krajinách, ktorý uskutočnila medzinárodná hráčska únia Fifpro v roku 2023, ukázal, že 70 % z nich dostalo nevyžiadané prístupy od agentov, ktorí tvrdili, že by im mohli pomôcť presťahovať sa do nového klubu, a že vo viac ako polovici prípadov sa sľubovaný súdny proces nenaplnil. z tých, 56 % nedostalo sľúbenú skúšku a 44 % nedostalo zmluvu očakávali, že podpíšu.
Ako mnohí iní, aj Touré bol presvedčený, že futbal dokáže zabezpečiť jeho rodinu. Sokhna predáva zeleninu zo stánku a Tourého otec pracuje na mestskom úrade, každé ráno vstáva skoro ráno a cestuje niekoľkými autobusmi zo svojho domu na okraji mesta, aby sa dostal do práce. Jeho mladšia sestra zomrela po tom, čo pred dvoma rokmi ochorela.
„Cheikh sa zľutoval – mal v úmysle urobiť ma šťastným a hrdým. A preto som mu veril, keď povedal, že odcestuje do Maroka trénovať s futbalovým klubom… trval na tom, aby som ho nechal ísť,“ hovorí Sokhna.
To, že chcel ísť do Maroka, nebolo nezvyčajné, hovorí Abdelkader Abderrahmane, výskumník zameraný na nadnárodnú bezpečnosť a organizovaný zločin v severnej Afrike. Región je vykorisťovaný tým, čo označuje za formu organizovaného zločinu – siete bezohľadných agentov, skautov, zle riadených akadémií a skorumpovaných vládnych úradníkov, ktorí pomáhajú vydávať víza.
Tieto siete sľubujú mladým hráčom zmluvy alebo skúšky s klubmi v severoafrických krajinách alebo v Európe, kde sú platy futbalistov oveľa vyššie ako v ich domovských krajinách.
„V severnej Afrike môžete získať (až) okolo 20 000 eur (17 600 libier) alebo 30 000 eur mesačne – je to pre nich dobrý plat. Je to spôsob, ako sa finančne zlepšiť, a tiež spôsob, ako skočiť do Európy, keďže marocká liga alebo alžírske ligy sú v Európe do určitej miery dobre sledované,“ hovorí Abderrahmane.
„Ich rodiny to vidia ako cestu von z chudoby, takže nútia svoje deti cestovať bez toho, aby vedeli, že ich tlačia do extrémnej chudoby, extrémnej biedy a do nebezpečenstva.“
Agenti často oslovujú mladých hráčov v miestnych akadémiách, hovoria im, že ich talent by mohol prekvitať na väčšom pódiu, a tvrdia, že tento úspech už dosiahli pre iných hráčov, ktorí teraz hrajú v Európe.
Sľub však prichádza s poplatkom, ktorý sa musí zaplatiť vopred a môže dosiahnuť tisíce libier. V Tourého prípade to bolo 220 000 západoafrických CFA frankov (300 libier).
Sokhna si spomína na Tourého zúfalý hlas, keď volal domov. Jeho väznitelia požadovali za jeho prepustenie 850 000 CFA. „Urob, čo môžeš, aby si mi to poslal,“ prosil.
Sokhna dala dokopy peniaze, najprv previedla 500 000 a potom ďalších 150 000, dúfajúc, že to málo, čo zostane, nespôsobí problém, že ľudia, ktorých sa to týka, pochopia, že je pre ňu ťažké získať také obrovské sumy. Potom však Touré prestal reagovať na jej hovory a správy.
Neznámi muži, ktorí v polovici októbra zložili Tourého telo v nemocnici v ghanskom meste Kumasi, tvrdili, že mal autonehodu, ale polícia v Ghane uviedla, že našli mu rany na krku a bruchu.
Senegalská futbalová federácia uviedol, že úrady v Senegale aj Ghane vyšetrujú, no zdá sa, že Touré bol obeťou „siete podvodných náborárov, ktorí ho vylákali z krajiny“, a vyzval rodiny, aby preverili všetky ponuky, ktoré dostanú.
Smrť Tourého je extrémnym príkladom toho, čo sa môže stať mladým hráčom, ale Fifpro sa stretla s prípadmi, keď rodiny prišli o celé svoje úspory, aby zaplatili poplatky agentom, len aby zistili, že ich deti opustili tí, ktorí ich naverbovali, bez akejkoľvek akadémie alebo klubu, za ktorý by hrali.
Minulý mesiac zimbabwiansky futbalista Marshall Munetsi, ktorý hrá za britský Wolverhampton Wanderers, povedal, že problém podvádzania mladých afrických hráčov je „viac ako kríza“.
„Mal som troch chalanov, ktorí prišli do Francúzska, keď som bol v Remeši, a požiadali o ubytovanie, pretože im agent sľúbil nejaké súdne konania v Európe, a keď tam prišli, uviazli na letisku. Nikto tam nebol.“ povedal pre Fifpro’s Footballers Unfiltered.
Mahfoud Amara, docent športového manažmentu a spoločenských vied na Katarskej univerzite, hovorí, že falošní agenti využívajú úspech predchádzajúcich futbalových hviezd z Afriky, ktorí zmenili svoje životy prostredníctvom tohto športu tým, že sa dostali do Európy.
„Lukratívna povaha tohto športu v spojení s pôvabom vysokých platov, športových áut a módneho oblečenia vytvorili snovú scenériu, ktorú často zobrazujú FIFA, Uefa a pridružené spoločnosti. Tieto subjekty efektívne predávajú príbeh šťastia a úspechu spojeného s futbalom,“ hovorí.
Pre Tourého to nebol pôvab, ale láska k športu a jeho matka, ktorá ho prinútila prijať falošnú ponuku hrať v Maroku. Jeho videá TikTok boli všetky, ako hral futbal alebo trénoval. Naposledy mu ukázal cvičenie na dakarskej pláži.
„Všetko, čo ho zaujímalo, bol futbal, jeho pripútanosť k lopte. Jeho vášeň bola len pre futbal,“ hovorí Sokhna.
Jedinou ďalšou osobou, ktorá sa objavila v príspevkoch Tourého na TikTok, bola jeho matka, ktorej vzhľad bol pokrytý emotikonmi srdca.
„Chcel, aby som bola zdravá a bohatá, aby som cestoval do Mekky. Bol to dobrý syn, bol dobrý ku každému, koho stretol,“ hovorí. „Miloval a dôveroval každému, možno to bola táto naivita, táto nadmerná dôvera v jeho rovesníkov, čo mu spôsobilo všetko to zlé.“
