Počas 22 mesiacov medzi augustom 2018 a júnom 2020 žiadny existujúci hráč Arsenalu nepodpísal predĺženie zmluvy.
Niektorí sa medzitým pripojili k revolúcii po Wengerovi a pribili svoje farby na stožiar Unaia Emeryho, vrátane tohto pozoruhodne eklektického zoznamu regrútov z leta 2019: Gabriel Martinelli, William Saliba, Nicolas Pepe, Kieran Tierney a David Luiz.
Ale takmer dva roky bola medzi tými, ktorí už boli v Emirátoch, pochopiteľná neochota venovať viac zo svojej budúcnosti upadajúcej inštitúcii.
To všetko sa zmenilo pred prvou plnou sezónou Mikela Artetu vo vedení. Martinelli, Luiz a Bukayo Saka obnovili svoje zmluvy, čo nakoniec viedlo k najdôležitejšiemu záväzku zo všetkých: Pierre-Emerick Aubameyang na ďalšie tri roky.
Niektorí nemysliteľne atraktívni muži boli pobláznení myšlienkou, že Aubameyang bol hráč, na ktorom by mal Arteta vybudovať svoju revolúciu v Arsenale.že bol hrdinom FA Cupu, ktorý by im mohol ísť príkladom.
Nakoniec sa stal jedným z praotcov posadnutosti Arsenalu vypovedaním zmlúv.
Leto 2020 však znamenalo pre klub rozhodujúci okamih, keď si uvedomili, že rovnako dôležité ako podpísanie skvelých nových hráčov a dokonalé načasovanie predaja spotrebných vecí bude vždy, kľúčom je často jednoducho udržať svoje silné jadro na mieste.
Zdalo sa, že Liverpool si to uvedomil v roku 2019 – keď sa zdalo, že hlavný vyjednávač Arsenalu o zmluve Huss Fahmy si rezervoval kalendárny rok voľno.
The Reds počas týchto 12 mesiacov vyhrali 40 a prehrali len tri z 50 zápasov Premier a Ligy majstrov, pričom vyhrali druhý a vytvorili základ druhého a štvrtého najväčšieho bodového zisku v histórii anglickej najvyššej súťaže. A podarilo sa im to v roku, keď podpísali zmluvu so Seppom van den Bergom, Harveym Elliottom, Adrianom a Andym Lonerganom.
Ale hráči, ktorí podpísali nové zmluvy na Anfielde v roku 2019, podčiarkli rast Liverpoolu v elitný klub, ktorého talenty sa jednoducho nevyberú (aspoň kým si jeden z nich nestiahol Duolingo a nezačal sa rozprávať s Jude Bellinghamom): Andy Robertson, Trent Alexander-Arnold, Divock Origi, Alex Oxlade-Chamberlain, Joel Matip a James Milner.
„Naším cieľom je udržať tím pohromade,“ povedal Jurgen Klopp na konci tejto absurdnej sezóny 2019/20. „Chlapci sú momentálne vo výbornom veku na futbal. Mužstvo je dva a pol roka mimoriadne konzistentné. Každý zápas hráme, ako keby bol posledný.“
Je to pútavý opis Arsenalu v roku 2025. V tomto roku Gabriel Magalhaes (27), Myles Lewis-Skelly (19) a William Saliba (24) sľúbili svoju vernosť trojnásobne po sebe idúcim druhým Gunners najmenej na nasledujúcich päť rokov. Očakáva sa, že Saka (24) bude nasledovať.
Títo hráči patria medzi najlepších hráčov vo svojej pozícii alebo svojej vekovej skupine na svete a rozhodli sa, že neexistuje lepšie miesto na naplnenie ich potenciálu a cieľov ako tento kút severného Londýna.
A postrčenie od Andrey Berty sa tým nekončí. Rokovania prebiehajú s Declanom Riceom (26) a Jurrienom Timberom (24), keďže Arsenal sa snaží tieto základy dlhodobo upevniť.
Je to jediný klub Premier League, v ktorom nie je ani jeden hráč, ktorému vyprší zmluva v roku 2026. A keď príde potvrdenie Saka, iba Gabriel Jesus a Leandro Trossard budú mať zmluvy, ktoré vypršia v roku 2027 bez možnosti predĺženia o ďalší rok.
To zdôrazňuje výraznú transformáciu, ktorú Arteta pomohla dohliadať na operácie Arsenalu mimo ihriska, čo podporilo ich excelentnosť na ihrisku. Najväčšie trofeje by naozaj mali prísť čoskoroale že hráči jasne veria, že je to dosť mimoriadna zmena už len pred šiestimi rokmi.
