Sen žil v utorok na Jamajke a potom to zrazu vyzeralo, že nie je. Bezgólová remíza a Curaçao by sa stalo najmenším národom, ktorý sa kedy dostal na majstrovstvá sveta. Výhra na Jamajke 1:0 – ako práve zapískal penaltový rozhodca Ivan Barton, by to urobila oveľa pravdepodobnejšie – a Curaçao by si na majstrovstvá sveta v lete budúceho roka muselo prejsť dlhú cestu.
Potom asistent videorozhodcu súhlasil so salvádorským rozhodcom, ktorý sa na to rýchlo pozrel a poznamenal, že Jeremy Antonisse odkotúľal loptu pred akýmkoľvek kontaktom s útočníkom Jamajky Dujuanom „Whisper“ Richardsom. Žiadna pokuta. Žiadny stres. Žiadne góly proti. O chvíľu neskôr Barton sfúkol posledný hvizd.
reklama
Curaçao, krajina s viac ako 155 000 obyvateľmi, bola na majstrovstvách sveta.
Curaçao nemalo svojho trénera. Legendárny manažér Dick Advocaat sa musel vrátiť do Holandska, aby riešil osobný problém, pričom na starosti nechal svojich asistentov.
Nemalo niekoľko hráčov. Zranenie septembrového hrdinu Tahitha Chonga znamenalo, že bol súčasťou série hráčov, ktorí posielali správy tímu na Instagram namiesto toho, aby vstúpili na ihrisko „The Office“ so svojimi spoluhráčmi z Blue Wave.
To, čo malo, bol herný plán presadiť sa za gólom, aj keď bod by stačil na zápis do histórie. Mal rozhodnú zadnú líniu – kombináciu novej posily Armanda Obispo a Roshon van Eijma, hráča Curaçaa od roku 2021, ktorý je partnerom v strede – pred skúseným brankárom Eloyom Roomom. To domácich prinútilo k zúfalým strelám bez nebezpečenstva. Reggae Boyz sa pokúsil o 13 striel, ale iba jedna našla cieľ.
Bolo to pozoruhodné tímové úsilie skupiny, ktorá nie je dlho spolu. Konštitučná krajina Holandska, takmer každý hráč, ktorý sa hodí na Curaçao, sa narodil v Holandsku, ale je oprávnený hrať za Curaçao vďaka pravidlám FIFA, ktoré umožňujú hráčom reprezentovať krajinu, v ktorej sa narodili ich rodičia alebo starí rodičia.
reklama
Výzvou teda často je presvedčiť hráčov, aby obetovali potenciálnu budúcnosť s holandským národným tímom v prospech dlhých ciest cez Atlantický oceán počas medzinárodných prestávok, bojujúcich o reprezentáciu 155 000 plus na Curaçao. Chong bol dlhotrvajúci, keď postúpil cez mládežnícke kategórie Oranje. Súčasní holandskí reprezentanti ako stredný obranca Arsenalu Jurriën Timber a útočník Bournemouthu Justin Kluivert patria medzi tých, ktorí by boli oprávnení, keby sa nerozhodli pre oveľa oslavovanejší tím v Európe.
Napriek tomu, keď v utorok zaznel posledný hvizd, len málokto prehodnotil niečo o svojom rozhodnutí. Práve doručili svojej krajine jeden z najšťastnejších momentov v histórii, všetci mali na košeli rovnaký odznak a všetci na oslavu mávali rovnakými vlajkami.
Bezgólová remíza znamená, že Jamajka, tím, ktorý môže osloviť európske talenty, ako je stredný obranca Brentfordu Ethan Pinnock, ofenzívny stredopoliar Leicester City Bobby De Cordova-Reid a stredopoliar QPR Isaac Hayden okrem iných (hoci nevhodné zranenie Leona Baileyho odoprelo šancu hviezdiť krídelníka Ríma), prejde na MS dlhú cestu.
Hráči a fanúšikovia Curaçaa oslavujú kvalifikáciu MS 2026 po remíze 0:0 s Jamajkou na Národnom štadióne v Kingstone na Jamajke 18. novembra 2025.
(RICARDO MAKYN cez Getty Images)
Reggae Boyz sa kvalifikoval do marcového play-off medzi konfederáciami a vo štvrtok ráno sa dozvie, ktorých súperov bude musieť poraziť v ceste troch tímov, ktorá bude zahŕňať aj tímy z iných konfederácií. Budú na tejto ceste bez manažéra Steva McClarena. Bývalý manažér Anglicka a asistent Manchestru United po zápase oznámil, že odstupuje zo svojej úlohy.
reklama
„Po hlbokom zamyslení a úprimnom zhodnotení toho, kde sme a kam sa musíme dostať, som sa rozhodol odísť z postu hlavného trénera jamajského národného tímu,“ povedal McClaren. „Toto rozhodnutie vychádza z rešpektu, vždy z rešpektu odznaku, priaznivcov a hráčov. Niekedy to najlepšie, čo môže líder urobiť, je rozpoznať, keď je potrebný nový hlas, nová energia a iná perspektíva, aby sa tento tím posunul vpred.“
Curaçao dokázalo napredovať aj bez fyzickej prítomnosti svojho legendárneho manažéra. Federácia Curaçao vždy preukazovala ochotu priniesť veľké meno na čelo vedenia. Guus Hiddink a Patrick Klluivert sú súčasťou série veľkých mien, ktoré nedokázali to, čo Advocaat a jeho asistent Dean Gorré a Cor Pot v tomto cykle dokázali.
Ale menej slávne meno odštartovalo súčasný úspech Curaçaa. Remko Bicentini, ktorý mal za sebou pozoruhodnú hráčsku kariéru v holandskom tíme NEC, začal klásť základy pre tento projekt, ešte keď Curaçao bolo ešte známe ako Holandské Antily. Tento národ sa rozpadol v roku 2010, keď sa Curaçao a Sint Maarten stali autonómnymi krajinami v rámci Holandského kráľovstva, rovnako ako Aruba v roku 1986.
Nie je to dlhá história ako národa, ani ako tímu, hoci Curaçao môže poukázať na množstvo športových úspechov na bejzbalovom diamante, kde produkuje viac hráčov bejzbalu z Major League Baseball na hlavu ako kdekoľvek inde na svete, ale aj Ergilia Hata, legendárneho brankára zo 40. a 50. rokov 20. storočia, po ktorom je pomenovaný národný štadión.
reklama
Teraz je to súčasná generácia, ktorá pridá svoje meno do zoznamu miestnych legiend. Bratia Bacuna, Leandro, ktorý začal hrať za Curaçao v roku 2016 a Juninho, dlhoročný brankár Room, útočník Kenji Gorré, plus noví posily ako stredný obranca Obispo a útočníčka Sonja Hansen, obaja prišli v októbri a boli kľúčom k zabezpečeniu miesta v Severnej Amerike.
Základ, ktorý položili pravidelní hráči, im umožnil rýchlo sa stretnúť s novými tvárami. Zaistili si slávne výsledky ako víťazstvo 2:0 nad Jamajkou v Curaçao, výprask Bermud 7:0 začiatkom tohto mesiaca a teraz remízu 0:0 v Kingstone, na ktorú nikdy nezabudnú.
reklama
Pre Curaçao sa sen splnil. Teraz si užije všetko, čo so sebou prináša účasť na Svetovom pohári: vzrušenie zo žrebovania, prípravy, nových tvárí, ktoré sa pripájajú a starých tvárí, ktoré sa starajú o to, aby podávali špičkový výkon. Potom si vypočuť hymnu a hrať ako najmenšia krajina, ktorá kedy zaujala svoje miesto na najväčšom pódiu sveta.
