Legenda Liverpoolu John Barnes na tom trval že červení musia zabezpečiť Liga majstrov kvalifikáciu v tejto sezóne, varovanie pred uprednostňovaním pohárových súťaží, as Ange Postecoglou dokázal v Tottenhame. Zatiaľ čo tím Anfield zostáva pevne v boji o umiestnenie v prvej štvorke, čelí významnej výzve zrekonštruovať kandidátov na titul Arsenal a Manchester City.
The Reds vstúpili do reprezentačnej prestávky s ďalšou prehrou po tom, čo utrpeli komplexnú porážku na Etihad. Neúspech znamenal ich piaty ročník kampane a zastavil dvojzápasovú víťaznú sériu, počas ktorej víťazstvá nad Aston Villou a Realom Madrid ukončili ťažké kúzlo.
Slotov tím sa vráti na Anfield, keď sa po novembrovej reprezentačnej prestávke obnoví domáca akcia, kde privíta Sean Dyche’s Nottingham Forest.
Keďže sa ich vyhliadky na udržanie trofeje v Premier League zmenšujú, objavili sa špekulácie, ktoré naznačujú posun v zameraní smerom k dosiahnutiu siedmeho triumfu v Európskom pohári v Lige majstrov.
Barnes, ktorý počas svojich hráčskych dní v Liverpoole zdvihol ligový titul, však požiadal klub, aby sa naďalej sústredil na Premier League a zabezpečil si miesto v prvej štvorke.
62-ročný hráč vyhlásil, že by bol „naozaj sklamaný“, ak by Liverpool do konca sezóny neobsadil pozíciu v Lige majstrov. „Keď sa pozriete na pokrok, ktorý sme dosiahli, bez ohľadu na zápas s Manchestrom City, bohužiaľ, narazili sme na veľmi, veľmi dobrý tím, ktorý bol oveľa lepším tímom, nevidím, že by sme sa vracali do obdobia, keď sme prehrali tých päť zápasov,“ povedal exkluzívne cez Video Gamer.
„Hrali sme so skvelým tímom Man City a nepodali sme výkon, ak sa pozriete na zápas Realu Madrid a zápas pred ním, nebudeme hrať s tímom ako oni každý týždeň, takže to nevnímam ako krízu.
„Sme ôsmi, no na Ligu majstrov nás delia iba tri alebo štyri body. Bol by som veľmi sklamaný, keby sme sa v tejto sezóne nedostali do Ligy majstrov.“
Nadchádzajúce zápasy predstavujú pre Liverpool príležitosť vyšplhať sa v tabuľke a obnoviť vieru, pričom ich ďalší súperi sa všetci potácajú v spodnej polovici tabuľky.
Šampióni budú zúfalo chcieť za sebou strašné kúzlo, ktoré spôsobilo štyri po sebe idúce ligové prehry spolu s nečakaným neúspechom Európskej ligy proti Galatasaray v Istanbule.
Zatiaľ čo sa zdá, že ich ašpirácie na titul rýchlo unikajú, Barnes odmietol názor, že zdvihnutie trofeje by zachránilo kampaň. Dodal: „Vôbec nie (potrebujem striebro na záchranu sezóny), Tottenham Hotspur a Ange Postecoglou dostali striebro, pozrite sa, čo sa mu stalo.
„Čo znamená striebro, vyhrať FA Cup? Ak vystúpite z Ligy majstrov, potom je to Európska liga, vyhráte Európsku ligu a skončíte na desiatom mieste, je to úspešná sezóna?“
„Nie, čo to znamená byť konzistentný v lige, čo znamená vyhrať väčšinu týždňov a zlepšiť sa. Môžete hrať s Barcelonou v semifinále alebo finále a prehrať, znamená to, že keď sme nevyhrali Ligu majstrov alebo trofej, je to zlyhanie?“
„Pre mňa je to o tom, čo robíte v lige týždeň po týždni, vyhrávate viac, ako prehrávate. Myslím si, že to zvládneme. Nemôžete sa sústrediť len na Ligu majstrov, pretože ligu zanedbávate, dáte všetky vajcia do jedného košíka a zlyháte.“
„Musíte sa pokúsiť vyhrať každý futbalový zápas, v ktorom hráte, a zlepšiť sa v každom zápase. Každý týždeň musíme ukázať zlepšenie alebo byť výzvou na víťazstvo vo futbalových zápasoch.“
