Americký prezident Donald Trump vyzval ministerstvo spravodlivosti, aby vyšetrilo väzby medzi jedným z jeho demokratických predchodcov Billom Clintonom a zosnulým sexuálnym delikventom Jeffreym Epsteinom.
Žiadosť však prichádza krátko po tom, čo množstvo novo zverejnených e-mailov vyvolalo otázky o Trumpovom vzťahu s Epsteinom.
Odporúčané príbehy
zoznam 3 položiekkoniec zoznamu
V piatok sa Trump obrátil na sociálne médiá, aby znova zarámoval e-maily ako rozptýlenie. Prirovnal ich k vyšetrovaniu súvislostí medzi ruským zasahovaním do volieb a jeho prezidentskou kampaňou v roku 2016.
„Toto je ďalší podvod s Ruskom, Ruskom, Ruskom, pričom všetky šípky ukazujú na demokratov,“ napísal Trump a označil e-maily za „hoax“.
Snažil sa tiež presunúť kontrolu svojich činov na demokratov a finančné inštitúcie a tvrdil, že s Epsteinom mali hlbšie vzťahy ako on.
„Epstein bol demokrat a on je problémom demokratov, nie problémom republikánov!“ Trump napísal a potom dodal: „Nemrhajte časom s Trumpom. Musím riadiť krajinu!“
V druhom z dvoch dlhých príspevkov Trump povedal, že požiada generálnu prokurátorku Pam Bondiovú, aby vyšetrila bývalého prezidenta Clintona, ako aj Clintonovho ministra financií Larryho Summersa, rizikového kapitalistu Reida Hoffmana a banku JPMorgan Chase.
Novo zverejnené e-maily
Ukázalo sa, že Epsteinov škandál bol pre Trumpa počas jeho druhej administratívy neustálou bolesťou hlavy, keďže čelí nátlaku oboch strán, aby zverejnil celý zoznam dokumentov týkajúcich sa prípadu a riešil svoju vlastnú účasť.
Epstein, bohatý finančník, bol známy tým, že sa stýkal s mocnými osobnosťami, vrátane Trumpa, Clintona a Andrewa Mountbatten-Windsora, bývalého princa v Spojenom kráľovstve, ktorého angažovanosť viedla minulý mesiac k strate jeho kráľovských titulov.
Tieto združenia už dlho vyvolávali otázky o tom, ako mohol byť Epstein chránený pred zodpovednosťou.
Stovky žien sa prihlásili, aby obvinili Epsteina zo sexuálneho zneužívania a obchodovania s ľuďmi. V roku 2008 bol Epstein odsúdený na Floride za sexuálne zneužívanie neplnoletej osoby a navádzanie, ale kritici považovali jeho dohodu o vine a treste za príliš zhovievavú.
V čase svojej smrti samovraždou v roku 2019 bol vo väzení a čelil federálnym obvineniam zo sexuálneho obchodovania. Okolnosti jeho smrti podnietili konšpiračné teórie, ako aj významná povaha jeho sociálneho okruhu, čo niektorých viedlo k presvedčeniu, že išlo o zatajenie.
Trumpov vlastný vzťah s Epsteinom sa v stredu opäť dostal do centra pozornosti, keď sa skončilo najdlhšie odstavenie vlády v histórii USA.
Snemovňa reprezentantov sa prvýkrát za 54 dní vrátila na zasadnutie, aby hlasovala o návrhu zákona o financovaní, ktorý by ukončil 42-dňovú odstávku.
V to ráno však demokrati vo Výbore Snemovne reprezentantov pre dohľad a vládnu reformu zverejnili tri úryvky e-mailov z rozhovorov medzi Epsteinom, jeho odsúdenou spolupáchateľkou Ghislaine Maxwellovou a spisovateľom Michaelom Wolffom, z ktorých všetky diskutovali o Trumpovi. Zdá sa, že naznačovali, že Trump vedel o Epsteinových sexuálnych vzťahoch.
V jednom e-maile Epstein napísal: „Chcem, aby ste si uvedomili, že ten pes, ktorý neštekal, je tromf. (Obeť) s ním strávil hodiny v mojom dome.“
V inom Epstein povedal Wolffovi: „Samozrejme, že vedel o dievčatách, keď požiadal Ghislaine, aby prestala.“
Tretí e-mail od Wolffa naznačil, že Trump bol v Epsteinovom dome a v jeho lietadle a diskutoval o tom, ako by Trump mohol tieto návštevy riešiť v rozhovore pre CNN.
Trumpova administratíva sa rýchlo pustila do kontroly škôd, pričom tlačová tajomníčka Bieleho domu Karoline Leavittová opísala zverejnenie e-mailu ako selektívne upravené a ide o demokratickú „šmejdovú“ kampaň.
Neskôr v ten deň však republikánske vedenie vo výbore Snemovne reprezentantov pre dohľad zverejnilo 20 000 e-mailov zo spisu prípadu Epstein, vrátane ďalších rozhovorov o Trumpovi.
Napríklad v e-maile z roku 2017, ktorý poslal Summers, Epstein napísal: „Stretol som veľmi zlých ľudí, žiadny nie je taký zlý ako Trump. Ani jedna slušná bunka v jeho tele… takže áno – nebezpečné.“
Prebiehajúca polemika
V piatkových správach Trump tvrdil, že e-maily boli pokusom odvrátiť pozornosť od predĺženého vládneho odstavenia, počas ktorého demokrati nedokázali vyjednať ochranu dotácií na zdravotnú starostlivosť, ktorej platnosť vyprší na konci roka.
„Demokrati robia všetko, čo je v ich silách, aby znovu presadili Epsteinov podvod, napriek tomu, že ministerstvo spravodlivosti zverejnilo 50 000 strán dokumentov, aby sa odvrátili od všetkej ich zlej politiky a strát, najmä od OTÁZKY VYPNUTIA,“ povedal Trump.
Odsúdil tiež republikánov za podporu snahy o zverejnenie ďalších Epsteinových spisov, pričom tvrdil, že sa prikláňajú k demokratom.
„Niektorí slabí republikáni padli do ich pazúrov, pretože sú mäkkí a blázniví,“ napísal.
Tento týždeň to nie je prvýkrát, čo súčasná Trumpova administratíva čelí kontroverzii v súvislosti s Epsteinovým škandálom. Napríklad vo februári generálna prokurátorka Bondi v televíznom rozhovore pre Fox News povedala, že vlastní Epsteinov „zoznam klientov“: „Práve mi leží na stole, aby som ho preskúmal.“
Existencia údajného „zoznamu klientov“ bola kľúčovým prvkom v konšpiračných teóriách, ktoré považovali Epsteina za vydieranie mocných osobností, aby splnili jeho príkazy. Niektorí z Trumpových vlastných predstaviteľov vrátane šéfa Federálneho úradu pre vyšetrovanie (FBI) Kaša Patela túto konšpiračnú teóriu propagovali ešte pred nástupom do úradu.
V júli však ministerstvo spravodlivosti a FBI vydali spoločné memorandum popierajúce existenciu „zoznamu klientov“, čo vyvolalo odpor medzi Trumpovými priaznivcami. Bondi tvrdila, že sa nesprávne vyjadrila vo februárovom rozhovore pre Fox News.
Neskôr toho mesiaca sa objavili správy z médií, že Bondi tiež informoval Trumpa, že jeho meno sa objavilo v úplných súboroch Epsteina, ktoré ešte neboli zverejnené.
Samotný Trump sa v ten mesiac vyjadril k svojmu vzťahu s Epsteinom a povedal, že prerušil vzťahy s finančníkom za pytliactvo mladých zamestnankýň z jeho rezortu Mar-a-Lago na Floride.
„Keď som o tom počul, povedal som mu, povedal som: ‚Počúvaj, nechceme, aby si nám bral našich ľudí,“ povedal Trump novinárom. „A potom, nie príliš dlho na to, to urobil znova. A ja som povedal: ‚Preč‘.“
Clinton, banky pod mikroskopom
Clinton tiež čelil kontrole pre svoje väzby s Epsteinom: Pred jeho odsúdením finančník navštívil Clintona v Bielom dome a Clinton sa priznal, že cestuje Epsteinovým lietadlom.
Zatiaľ čo Clintonová sa k Trumpovej hrozbe vyšetrovania zatiaľ nevyjadrila, v minulosti poprel akúkoľvek vedomosť o Epsteinovom zneužívaní.
„Prezident Clinton nevie nič o strašných zločinoch, z ktorých sa Jeffrey Epstein pred niekoľkými rokmi priznal na Floride, ani o tých, ktoré boli nedávno obvinené v New Yorku,“ zverejnil Clintonov hovorca Angel Urena v roku 2019 na sociálnej sieti.
Finančné inštitúcie tiež čelili tlaku, aby sa zodpovedali za svoje zapojenie do Epsteinových záležitostí.
V roku 2023 napríklad Deutsche Bank súhlasila s tým, že zaplatí 75 miliónov dolárov tým, ktorí prežili Epsteinove zneužívanie, po tom, čo žalobca tvrdil, že finančná inštitúcia profitovala z jeho schém obchodovania so sexom a nedokázala naznačiť neobvyklé správanie.
Neskôr v tom istom roku JP Morgan Chase tiež uzavrel dohodu s tými, ktorí prežili Epsteina, pričom súhlasil so zaplatením vyrovnania vo výške 290 miliónov dolárov.
„Nikdy by sme s ním nepokračovali v obchodovaní, keby sme verili, že akýmkoľvek spôsobom využíva našu banku na pomoc pri páchaní ohavných zločinov,“ uviedla banka vo vyhlásení.
Odvtedy boli podané podobné žaloby, vrátane sťažností minulý mesiac proti Bank of America a Bank of New York Mellon (BNY). Počas pojednávaní tento týždeň sa tieto dve bankové firmy snažili o zamietnutie žalôb.
Napriek tomu zostáva tlak na Trumpovu administratívu vysoký, najmä po opätovnom zvolaní Snemovne reprezentantov.
Po opätovnom zasadnutí dolnej komory zložil prísahu nový zástupca: demokratka Adelita Grijalva. Poskytla kritický 218. podpis na petícii o absolutóriu, aby prinútila snemovňu hlasovať o uvoľnení všetkých vládnych spisov Epsteina.
Návrh zákona bol dvojstranným úsilím, ktoré viedli Thomas Massie, republikán, a Ro Khanna, demokrat.
Predseda Snemovne reprezentantov Mike Johnson, oddaný Trumpov zástanca, tento týždeň potvrdil, že plánuje uskutočniť hlasovanie budúci týždeň, aj keď v Senáte čelí neistým prekážkam. Johnson túto snahu opakovane bagatelizoval.
„Je to úplne zbytočné cvičenie. Teraz je to úplne sporné. Mohli by sme to jednoducho urobiť,“ povedal Johnson, keď v stredu kráčal s novinármi. „Myslím, že majú 218 podpisov. To je v poriadku. Urobíme to.“
