Dvanásť mesiacov odo dňa svojho debutu medzi seniormi je Lewis Hall v reflexívnej nálade.
Keď prišiel po polčase v Aténach, poslal ho Lee Carsley, aby sa stal 1287. hráčom reprezentujúcim Three Lions, Hall odštartoval s národným tímom.
Nastupujúci šéf Thomas Tuchel ho poznal z Chelsea a už sa hovorilo o tom, že mladík z Newcastlu United má k dispozícii všetky nástroje na to, aby sa etabloval ako ľavák z majstrovstiev sveta v Anglicku v roku 2026.
Zranenie pripravilo Hall o veľkú časť tohto. Problém s kolenom v marci ho vylúčil z prvého Tuchelovho kempu, odstavil ho na niekoľko mesiacov a znamená to, že tento posledný kemp s Anglickom do 21 rokov je jeho prvým s národným tímom po roku.
„Bolo to neuveriteľne ťažké,“ vysvetlil Hall.
„Bola to zatiaľ najhoršia časť mojej kariéry.
Lewis Hall sa 12 mesiacov po svojom seniorskom debute snaží dostať svoju anglickú kariéru späť na správnu cestu
„Samozrejme, keď som prvýkrát nastúpil, prešiel som sezónou, kde som nezískal toľko minút, koľko by som chcel. Tvrdo som pracoval na tréningovom ihrisku a podobne a zistil som, že je to trochu frustrujúce – prvá polovica tejto sezóny.
„Ale prejsť si tým, čím som si prešiel minulú sezónu, jej zadnou časťou – radšej by som bol v takejto situácii skoro znova, pretože mi chýbalo hrať a podobne.“
Hallova duševná húževnatosť by bola spochybnená.
Zmeškané víťazstvo Newcastlu vo finále Carabao Cupu nad Liverpoolom vo Wembley, ku ktorému došlo len pár dní po operácii kolena, bola horká pilulka, ktorú treba prehltnúť, aj keď má stále doma medailu.
„Dokonca aj teraz, aj keď sme vyhrali – a ja očividne bzučím, že sme vyhrali, mám svoju medailu a všetko, prispel som – ale zároveň ma to dosť bolí, keď to vidím a nemôžem tam byť,“ vysvetlil Hall.
Vynechať Euro do 21 rokov tiež bolelo, pretože Carsleyho tím vyhral na Slovensku.
A pri sledovaní z postrannej čiary Hall videl Mylesa Lewisa-Skellyho z Arsenalu, Nica O’Reillyho z Manchestru City a Djeda Spencea z Tottenhamu Hotspur, ako sa v lete budúceho roka stávajú ľavým bekom Anglicka.
„Myslím, že ma to psychicky oveľa posilnilo, čo by vám každý zranený povedal to isté,“ povedal 21-ročný hráč.
„Nie je to ľahké. Počas rehabilitačného procesu prechádzate fázami, v ktorých budete mať pár týždňov, kedy sa budete cítiť dobre, pozitívne, a potom budete mať pár týždňov, kedy budete mať pocit, že nerobíte až taký pokrok. Myslím, že je to všetko len časť procesu.
Hall je späť s Lee Carsleym a hráčmi do 21 rokov, ale má ambície ísť na majstrovstvá sveta
„Teraz si už len užívam každú chvíľu, keď príde, a v týchto dňoch nikdy nič nepovažujem za samozrejmosť.
„Predtým, ako som mal zranenie chodidla, som sa nikdy predtým nezranil, takže som vždy trénoval, vždy som bol k dispozícii na zápasy.
„Mať štyri alebo päť mesiacov, keď som to nedokázal, bolo niečo, s čím som veľmi bojoval, ale očividne som mal okolo seba veľa podpory.
„Takže teraz – či už ide o tréningy, hry alebo čokoľvek podobné – beriem každý deň naraz a som vďačný za pozíciu, v ktorej som.“
Psychológia, najmä práca doktora Iana Mitchella, vedúceho psychológie v Newcastle, mu pomohla spracovať pocit zmeškanej príležitosti.
„Hovoril som s ním každý týždeň,“ povedal Hall o Mitchellovi.
S trénerom a hráčmi som sa rozprával pomerne pravidelne. Snažil som sa držať raňajky a obedy a robiť s chalanmi všetko, čo som mohol, okrem trénovania, aby som zostal súčasťou tímu.
„Všetci tam boli so mnou takí dobrí a vedeli, ako veľmi ma rozčuľuje, že som vynechal finále pohára a podobne. Mal som veľa ľudí, s ktorými som mal pocit, že sa s nimi môžem rozprávať.“
Hall zostáva pevne na očiach Tuchelovi napriek jeho dlhej neprítomnosti v seniorskom tíme a zatiaľ čo dvojica od úvodného telefonátu, keď Nemec dostal prácu, veľa nehovorila, Hall aj šéf do 21 rokov Carsley si sú veľmi dobre vedomí toho, že je pevne pripravený na povolanie do Svetového pohára, ak sa všetko v nasledujúcich šiestich mesiacoch vyrovná.
Hall (uprostred) môže budúci rok v lete cítiť otvorenie ľavého obrancu v tíme Thomasa Tuchela
„Očividne som okúsil svoj vkus na seniorský tábor už predtým, takže viem, aké to bolo byť tam,“ povedal Hall.
„Určite je to môj veľký cieľ (Majstrovstvá sveta) a je to niečo, čo by som rád urobil.
V čase, keď sa blížia majstrovstvá sveta, budem mať 21 rokov, takže to, že som mohol ísť na majstrovstvá sveta v 21, je v mojich očiach očividne veľkým úspechom a je to niečo, na čo by som bol na seba hrdý. Áno, to je pre mňa očividne veľký cieľ.“
Hall zatiaľ berie pozitíva z príležitosti pracovať s hráčmi do 21 rokov, konkrétne s Ashleym Coleom, pravdepodobne najväčším ľavým obrancom Anglicka, aký kedy bol, aby ešte viac umocnil svoju hru na ďalšiu úroveň.
Musel čakať rok, kým si znova obliekol anglické tričko, ale so správnym telom a mysľou chce Hall dohnať stratený čas, dnes večer v St Andrews proti Írskej republike.
