Pri všetkom zameraní sa na súťaž Anglicka o útočné miesta môže byť medzinárodný debut Nica O’Reillyho pod radarom.
20-ročný hráč, ktorý prvýkrát štartoval v Premier League len v apríli, dostal svoju prvú seniorskú výzvu v októbri a debutoval mu Thomas Tuchel vo štvrtkovom víťazstve nad Srbskom vo Wembley.
reklama
Mladý ľavý obranca Manchestru City je po Danovi Burnovi, Trevohovi Chalobahovi, Elliotovi Andersonovi, Djedovi Spenceovi a Mylesovi Lewisovi-Skellym šiestym hráčom, ktorému Tuchel pridelil seniorský debut.
O’Reilly bol vybraný cez Spencea a Lewisa-Skellyho, ale nevyzeral nevhodne vedľa Ezri Konsa, Johna Stonesa a Reece Jamesa v obrane.
„Som nad mesiacom,“ povedal O’Reilly po zápase pre BBC Radio 5 Live. „Dnešný večer bol veľmi výnimočný, keď som debutoval. Splnený sen pre mňa a moju rodinu.“
„Moja mama, nevlastný otec, sestra, sledovať, ako hrám tu vo Wembley, je šialený pocit.“
reklama
Pre O’Reillyho to bol rýchly vzostup pre klub a krajinu, pričom tento debut v Anglicku prišiel hneď po jeho pôsobivej prezentácii, keď Manchester City v nedeľu v Premier League porazil obhajcu titulu Liverpool.
V tejto hre on a Jeremy Doku vytvorili silné partnerstvo na ľavej strane, s ktorým sa Reds nedokázali vyrovnať.
O’Reilly však nemá v úmysle stáť na mieste, s očami pevne upretými na zabezpečenie miesta v zostave Tuchelových majstrovstiev sveta.
„Je pre mňa cieľom pokúsiť sa dostať na majstrovstvá sveta,“ dodal.
„Je tu obrovská konkurencia, ale ja musím tvrdo pracovať, zápas za zápasom a deň čo deň.“
reklama
Stredopoliar sa zmenil na ľavého obrancu – kto je O’Reilly?
O’Reilly je piatym hráčom Manchestru City, ktorý debutoval v Anglicku pred dovŕšením 21 rokov (Getty Images)
Ako chlapčenský fanúšik Manchestru City postúpil cez vekové skupiny City po podpise zmluvy s akadémiou vo veku osem rokov – a zasvätení hovoria, že potenciál, ktorý prejavoval, ho vždy predurčil do prvého tímu.
Po tom, čo v roku 2023 viedol klub k zisku titulu v Premier League do 18 rokov – a v minulej sezóne zapôsobil v elitnom vývojovom tíme – sa mu na začiatku minulého volebného obdobia podarilo preraziť medzi seniorov.
Bolo to zavŕšené vysnívaným prvým vystúpením, víťazstvom v penaltovom rozstrele Community Shield nad rivalom Manchestrom United vo Wembley.
V tejto sezóne sa v City veľmi dobre etabloval, doteraz odohral 10 zápasov v Premier League, strelil jeden gól a pridal dve asistencie.
reklama
Zaujímavé však je, že ľavý obranca pôvodne nebol jeho povolaním.
Predtým o sebe hovoril ako o box-to-box stredopoliar, ktorý vyrastal v obdivovaní Yaya Toureho a Davida Silvu, ale v minulej sezóne ho manažér Pep Guardiola nasadil do role krajného obrancu kvôli zraneniam.
V jednej fáze minulého volebného obdobia City pokračovalo v sérii jedného víťazstva v 13 zápasoch a šéf Guardiola povedal pre BBC Sport, že obrat vo výsledkoch po tom „by bolo ťažké si predstaviť“ bez O’Reillyho príspevkov.
„Môže si vytvoriť svoju vlastnú pozíciu“
O’Reilly nebol masívne testovaný proti Srbsku, ale to, čo potreboval urobiť, urobil dobre.
reklama
Mal 64 dotykov s loptou, absolvoval 45 prihrávok a vyhral tri duely.
„Miloval som emócie, s ktorými hrá,“ povedal bývalý obranca Manchestru United a Anglicka Phil Jones na BBC Radio 5 naživo.
„Vždy je ovládaný svojimi emóciami k mladému hráčovi, aby mohol hrať v takých veľkých hrách.
„Má naozaj dobrý stav mysle – hrá na hrane, ale je pokojný.
„Je mladý, vzrušený a svoje emócie drží na uzde.“
Bývalý anglický brankár Paul Robinson dodal: „Bol vynikajúci.
„Pre takého mladého, stále len 20-ročného, veľmi zaslúžené. Toto je jedno z miest, ktoré si určite môže privyrobiť.“
reklama
Veľa chvály od tých, ktorí to sledovali, ale čo je najdôležitejšie, ako ho ohodnotil jeho manažér?
„Nico mal dnes fantastický debut, je to veľmi pokojný človek,“ povedal Tuchel.
„Zdá sa, že je veľmi hanblivý, veľa nehovorí, ale na ihrisku je veľmi inteligentný a tak dobre sa prispôsobil všetkým novým veciam, ktoré od neho požadujeme. Takže dobrá práca.“
