S 21 víťazstvami sú Kansas City Current jasnými a ťažkými favoritmi na víťazstvo v NWSL Championship. Ale sedem ďalších tímov stále stojí a chcú sa presadiť počas nasledujúcich troch víkendov. Všetko vyvrcholí šampionátom NWSL 22. novembra v PayPal Parku v San Jose.
Dan Lauletta a Abigail Segel obhajujú a proti ostatným siedmim stranám:
Washington Spirit: Už druhý rok po sebe skončil Washington Spirit druhý v pravidelnej sezóne NWSL. V roku 2024 získali neuveriteľných 56 bodov a v roku 2025 44. Obidva roky si však jediné tímy pred nimi užívali historicky bezprecedentné sezóny a minulé rekordy prekonávali rovnako rýchlo, ako prelietavali súperov. Vždy družička, nikdy nevesta.
Prečo to všetko môžu vyhrať: The Spirit môže vyhrať NWSL Championship, pretože poradie je presné a sú pevne druhým najlepším tímom v lige. Majú množstvo útočných hrozieb – Trinity Rodman, Rosemond Kouassi, Sofia Cantore a Gift Monday sú viac než schopní natiahnuť zadné rady a naservírovať nemožné strely. V strede poľa Croix Bethune, Leicy Santos, Narumi Miura a Hal Hershfelt dôsledne rýchlo posúvajú loptu a posielajú ju do otvorených priestorov, kde na nich môžu nabehnúť viac než rýchli útočníci. V Rodmanovi a Santosovi majú dokonca perfektnú kombináciu: Rodman ťahá faul za faulom a Santos je popredným odborníkom na štandardky v lige. Po tom, čo minulý rok vo finále NWSL vypadli s Orlandom, budú mať Spirit hlad, aby dokončili svoju cestu k trofeji a majú na to kúsky a nedávne skúsenosti z play-off.
Prečo nemôžu vyhrať všetko: Nápor zranení sužuje Ducha dva roky. Nikdy to nebolo tak viditeľné ako v deň rozhodovania, keď bolo na lavičke iba päť hráčov, z toho dvaja brankári. Hlavný tréner Adrián González povedal, že mnohé škrabance boli preventívne, ale udržať si zdravie je teraz pre tento tím problémom príliš dlho na to, aby sa o to nestaral. Aj keď sa ich najdôležitejšie kúsky vrátia zdravé, ich A-tím nebude hrať 3 týždne, keď príde hrací čas proti Louisville vo štvrťfinále. Obnovenie chémie a udržanie zdravia budú pre tento hviezdny tím prvoradými problémami.
-Abigail Segel
FC Portland Thorns: Thorns prekonali prehru Sophie Wilsonovej na materskú dovolenku a sľubného nováčika Caiyu Hanksovú predčasne natrhli ACL a dostali sa na miesto č. 3 dvoma víťazstvami v rade, aby uzavreli sezónu. Trojnásobní šampióni sa teraz kvalifikovali do play-off v 11 z 12 sezón NWSL.
Prečo to všetko môžu vyhrať: Má nejaký tím toľko hráčov, ktorí teraz podávajú lepší výkon ako na začiatku sezóny ako Thorns? Jessie Fleming bola sklamaním počas veľkej časti svojho pôsobenia v Portlande, ale od letnej prestávky hrala celkom dobre a zakončila základnú časť s gólom a asistenciou proti Dash. Olivia Moultrie, teraz už 20-ročná prešedivená veteránka, pomaly, ale isto zlepšila svoju hru a prevzala vedúcu úlohu po odchode Christine Sinclairovej do dôchodku. V bránke prevzala opraty a držala pevnosť Mackenzie Arnoldová, ktorá sa v minulom roku v tomto čase zmenila na brankára, ktorý jazdí sériu dvoch zápasov odstávok do play-off.
