Kyrgios bol dlho polarizujúcou postavou v tomto športe vzhľadom na jeho pestrú históriu na kurte aj mimo neho.
Austrálčan dostal v priebehu svojej kariéry viacero sankcií za nevhodné správanie a ohnivé výbuchy.
Objavili sa aj obvinenia z domáceho násilia a obvinenia zo sexistických komentárov.
Kyrgios sa priznal k útoku na bývalú priateľku v roku 2023, potom sa musel v roku 2024 dištancovať od kontroverzného influencera Andrewa Tatea.
Jeho nedávne komentáre o hraní Sabalenky – v jednom podcaste zničujúce otázky, či by sa vôbec musel „na 100 % snažiť“, aby vyhral – viedli k obavám, že udalosť podnieti mizogýniu.
V tlačovej správe oznamujúcej túto udalosť bol Kyrgiosov tón výrazne odlišný.
„Keď vás svetová jednotka vyzve, odpoviete na volanie. Mám obrovský rešpekt k Aryne, je to sila a skutočná šampiónka,“ povedal.
Zdá sa, že Sabalenková si nemyslí, že zápas bude mať nejaký negatívny vplyv na vnímanie ženského športu, na US Open jednoducho povedala, že si myslí, že je to „skvelý nápad“.
Catherine Whitaker, spolumoderátorka tenisového podcastu, je presvedčená o opaku.
„Nevidím absolútne nič, čo by sa dalo získať pre ženský tenis – vidím len bezútešnosť,“ povedala pre BBC Sport.
„Je to hrubý komerčný podnik a prostriedok pre jedného z najotvorenejších mizogýnov v tenise, ktorý chce len pozornosť.
„Ak Sabalenka vyhrá, porazí muža, ktorý je neschopný a už niekoľko rokov je totálne nepodstatný. Čo vyhrá? Nič. Pokiaľ nevyhrá 6:0 6:0, ľudia nájdu iba muníciu na streľbu do ženského tenisu.“
„Ak Kyrgios vyhrá, on a ďalší rovnakého zmýšľania budú tvrdiť, že to legitimizuje všetko, čo už chrlí. Je nechutné dávať mu platformu.“
„Považujem to za úplne smiešne, že sa to stane v roku 2025.“
