Pripojte sa k bulletinu Miguel Delaney: Inside Football a získajte prístup do zákulisia a bezkonkurenčný prehľad
Pripojte sa k bulletinu Miguel Delaney: Inside Football
Pripojte sa k bulletinu Miguel Delaney: Inside Football
Arnemu Slotovi možno odpustiť, že si myslel, že ide o každoročnú jesennú udalosť na Merseyside. Už druhý rok po sebe bol Real Madrid porazený počas opojnej noci počas elektrickej atmosféry Anfield. Rovnako ako minulý rok otvoril skóre Alexis Mac Allister, víťaz Svetového pohára, ktorý slúži ako pohroma najslávnejšieho klubu Európskeho pohára.
Rozdiel – a možno aj dôvod, prečo to bol ešte väčší výkon – je v tom, že Liverpool sa dostal do potenciálne rozhodujúceho týždňa. „Mali sme veľmi zlú formu, pokiaľ ide o výsledky,“ povedal Slot. „Žiadna výhovorka na svete nemôže nahradiť to, že sme prehrali toľko zápasov.“ Po šiestich prehrách v siedmich zápasoch však prekonali Aston Villu, víťaza jedného Európskeho pohára, a Real, víťaza iba 15. Z najhoršieho priebehu Slotovej manažérskej kariéry podal Liverpool svoj najlepší výkon v sezóne. Toto bolo obnovujúce. Toto bolo pozoruhodné.
„Bolo to pôsobivé, pretože sme hrali proti neuveriteľnej skupine, ktorá má neuveriteľnú formu,“ povedal Slot. Real prišiel s 13 víťazstvami v 14 zápasoch tejto sezóny a 100-percentným rekordom v Lige majstrov. Odišli porazení, možno demoralizovaní. V tejto sezóne skórovali v každom zápase, až kým nenarazili na Liverpool, ktorý strávil veľkú časť kampane tak, že vyzeral vzadu krehko. A napriek tomu, okrem strely Judea Bellinghama, ktorú Giorgi Mamardashvili odrazil, mohol záložný brankár Liverpoolu jednoducho sledovať displej, ktorý naznačoval, že Liverpool je späť. „Celý tím bránil naozaj dobre,“ povedal Slot. Po dvoch čistých kontách v celej sezóne majú na konte dve v po sebe idúcich zápasoch. Zrazu si vychutnali pocit, že je ťažké ich poraziť.
otvoriť obrázok v galérii
Hlavička Alexisa Maca Allistera priniesla Liverpoolu víťazstvo nad Realom Madrid (Akčné obrázky cez Reuters)
Rekordná európska účasť Anfieldu priniesla hluk. Energiu na ihrisku dodávali neoblomní hráči Slotu. Liverpool bol poháňaný stredom poľa a bolo vhodné, že urobili rozdiel. Real bol pomliaždený fyzickou kondíciou Liverpoolu, ktorý sa nedokázal vyrovnať právnymi metódami. „Rozdali sme príliš veľa voľných kopov,“ povedal Xabi Alonso. Jeden sa ukázal byť obzvlášť nákladný.
Druhú sezónu po sebe to bol Mac Allister, kto prelomil patovú situáciu. Skórovať proti Realu je šťastným zvykom a Argentínčan hlavičkoval po priamom kope Dominika Szoboszlaia. „Môžeme povedať, že sme ich porazili vďaka scénke,“ povedal Slot. Bol to gól, ktorý by sa dal pripísať aj váhe tlaku, rovnako ako čomukoľvek inému, ale zahŕňal všetkých troch zo stredu poľa, pričom Ryan Gravenberch vyhral priamy kop, keď ho fauloval Bellingham. Previňte sa do roku 2023 a keď Liverpool pôvodne dúfal, že získa Angličana a on si vybral Real, namiesto toho sa otočili a priviedli Mac Allistera, Szoboszlaia a Gravenbercha. Toto nebola noc, keď Liverpool potreboval ľutovať toho, kto ušiel; alebo dva, vzhľadom na to, že Aurelien Tchouameni je ďalším bývalým cieľom Liverpoolu v strede poľa Realu.
otvoriť obrázok v galérii
Návrat Andyho Robertsona do základnej jedenástky priniesol Liverpoolu určitú defenzívnu stabilitu (Akčné obrázky cez Reuters)
Ale posledné dve hry sú znakmi toho, že Mac Allister konečne opäť získal ostrosť. Naraz vyzeral Liverpool impozantnejšie. A napriek tomu, ak bol Argentínčan na pódiu, bolo to preto, že všadeprítomný Szoboszlai bol veľkolepý. Skončil asistenciou v noci, keď takmer strelil gól a zdalo sa, že vyhral penaltu. Tak či onak by sa nezaprel.
Napriek tomu bol Liverpool na hodinu frustrovaný. Zdalo sa, že toto je opäť finále v roku 2022, Liverpool čelí starému nepriateľovi. Nebol to Liverpool proti Trentovi Alexandrovi-Arnoldovi, ale Liverpool proti Thibautovi Courtoisovi, nie ich bývalý hráč, ale známy nepriateľ. „Thibaut bol fantastický,“ povedal Xabi Alonso.
Courtois predviedol deväť zákrokov v Paríži v roku 2022. V odvetnom zápase ich bolo viac hostí, z toho štyria zo Szoboszlai. Belgičan predviedol skvelý blok od Maďara, keď ho uvoľnil Florian Wirtz, keď Liverpool vyrazil bleskovo rýchly brejk.
Za minútu prišli dva zákroky z rohov, najskôr Virgil van Dijk a potom Hugo Ekitike popierali triumfy Courtoisových reflexov. Zmaril aj Mac Allistera a Codyho Gakpa, druhého strelca minulého ročníka.
Ak Courtois dal Realu odklad, urobili ho aj funkcionári. Liverpool si nakrátko myslel, že má penaltu, keď Szoboszlaiov nájazd zasiahol Tchouameniho ruky a rozhodca Istvan Kovacs bol poslaný k monitoru. Namiesto toho zrušil svoje pôvodné rozhodnutie o priamom kope a rozhodoval, že ruky Francúza boli v prirodzenej polohe. Anfield nebol ohromený, hoci rozhodnutie bolo pravdepodobne správne. Hráči Slotu vyvolali správnu odpoveď. „Splnili sme náš herný plán perfektne,“ povedal Van Dijk.
otvoriť obrázok v galérii
Dominik Szoboszlai bol katalyzátorom skvelého výkonu Liverpoolu (Liverpool FC cez Getty Images)
Real nie. Alonso, súčasť liverpoolskeho tímu, ktorý tu pred 16 rokmi porazil Real 4:0, zažil ďalšiu nádhernú európsku noc na Anfielde, aj keď v tomto odvetnom zápase mal o niečo menej. Skončil rezervovaný pre svoje neskoré protesty, hoci aspoň víťaz Ligy majstrov z roku 2005 bol ušetrený zaobchádzania poskytnutého Alexandrovi-Arnoldovi.
To spôsobilo úplne mizerný návrat Liverpoolčanov. Niekoľko hodín pred výkopom bola jeho nástenná maľba znehodnotená. Počas rozcvičky ho vypískali, každý jeho dotyk sa posmieval, keď nastúpil na posledných 10 minút. „Dalo sa to očakávať,“ dodal Alonso. „Je profesionálny a zrelý, takže bol na to pripravený.“
Väčšinou však Kop oslavovali pravého obrancu, ktorý v ich náklonnosti nahradil Alexandra-Arnolda, skandovaním za Conora Bradleyho. „Toľkokrát čeliť Viniciusovi (Juniorovi) nie je pre každého,“ povedal Slot. Severnému Írovi sa však táto výzva páčila. Anfield zopakoval zvuk mena Severného Íra, keď pri výmene úloh dostal Vinicius účet za faul na Bradleyho a potiahol späť záškodníckeho pravého obrancu „Conor bol vynikajúci,“ povedal Slot. Už druhú sezónu po sebe hral proti Realu vynikajúco. Už druhú sezónu po sebe to urobil aj Liverpool.
