Jamie Melham bude po triumfe v Melbourne Cupe 2025 na palube Half Yours navždy vrytá do austrálskych dostihových rekordov – no pre mimoriadne talentovaného džokeja to mohol byť úplne iný príbeh.
Melham, 29, vyrastala v Adelaide, obdarená elitnými športovými génmi, aj keď sa po neuveriteľnom víťazstve vo Flemingtone opísala ako „malé tučné dieťa“.
Dcéra Johna a Karen Kahových – bývalých rýchlokorčuliarov, ktorí reprezentovali Austráliu na zimných olympijských hrách – opustila školu ako 15-ročná a v roku 2011 sa začala učiť na koni.
Úspech rýchlo nasledoval, keď Melham získala titul džokejov vo svojej prvej celej sezóne, už v roku 2012/13.
V Adelaide nasledovali ďalšie dve premiéry, no Melhamovú – vtedy súťažiacu pod dievčenským menom Kah – zrejme nasledovali mimo trate po tom, čo sa presťahovala do Melbourne pri hľadaní väčších jazdeckých výziev.
V roku 2021 bol dovolenkový dom Airbnb, kde Melham a traja ďalší jazdci usporiadali večierok porušujúci uzamknutie, „úplne zničený“, tvrdil upratovač.
Jamie Melham bude navždy zapísaná v austrálskych pretekárskych rekordoch po jej triumfe v Melbourne Cupe 2025 na palube Half Yours – ale mohol to byť úplne iný príbeh (na obrázku s manželom Benom Melhamom)
Víťazstvom v Melbourne Cupe sa Jamie Melham stala len druhou ženou, ktorá vyhrala preteky po tom, čo Michelle Payne zasalutovala na palube Prince of Penzance v roku 2015.
V tom čase bolo hlásené, že krvavé škvrny a stopy vína boli rozmazané na podlahách a gauči v luxusnom prenájme na krátkodobé pobyty v Morningtone, južne od Melbourne.
Melham, jej teraz už manžel Ben Melham, Ethan Brown a učňa Celine Gaudrayová dostali pokutu za pobyt v tejto nehnuteľnosti.
Polícia bola do domu privolaná kvôli sťažnosti na hluk tesne pred polnocou, údajne po upozornení od odcudzeného partnera jedného z džokejov.
„Po príchode policajti vo vnútri našli šesť ľudí, všetci údajne mimo ich 5 km okruhu a porušili zákaz vychádzania,“ uviedla vo vyhlásení polícia štátu Victoria.
Každý džokej dostal pokutu 5 452 dolárov za porušenie pokynov hlavného zdravotníckeho pracovníka za porušenie protokolov COVID.
Priznali sa tiež k obvineniam vzneseným športovými komisármi z „nesplnenia alebo odmietnutia splniť príkaz, pokyn alebo požiadavku športových komisárov alebo funkcionárov“.
Melham sa neskôr obrátila na X, aby sa ospravedlnila za svoje správanie.
„Som hlboko v rozpakoch a sklamaná sama zo seba,“ napísala.
Melham opustila školu ako 15-ročná, v roku 2011 sa začala učiť na koni a vo svojej prvej kompletnej sezóne v sezóne 2012/13 získala prvenstvo v džokejoch predtým, ako utorkové víťazstvo vo Flemingtone zmenilo život (na obrázku).
V Adelaide rýchlo nasledovali ďalšie dve premiérové tituly, no Melham – vtedy súťažila pod dievčenským menom Kah – zrejme nasledovali problémy, keď sa presťahovala do Melbourne.
„Neexistuje žiadne ospravedlnenie pre to, čo som urobil, a sklamal som seba, moju rodinu a priateľov, pretekársky priemysel a všetkých viktoriánov, ktorí v tomto blokovaní robia správnu vec.“
„Zaslúžim si trest, ktorý udelili športoví komisári, a nájdem si čas na zamyslenie sa nad mojimi činmi a ich dopadom na toľkých ľudí.“
Melham potom prilákala viac titulkov v júni 2023 po tom, čo bola zapletená do škandálu s bielym práškom.
Po tom, čo oznámila, že sa vracia k športu po hororovom páde, ktorý vyústil v pobyt v nemocnici v dôsledku krvácania do mozgu a straty pamäte, začali v závodnom priemysle na WhatsApp kolovať odsudzujúce fotografie, ktoré podľa všetkého ukazovali Melhama, ako hromadí rad bielej látky.
Jej následný zákaz bol budíček, ktorý potrebovala, a v januári tohto roku sa vydala za kolegu Bena Melhama na Victoria’s Surf Coast Shire v Gnarwarre.
Uznávaný organizátor pretekov Matt Hill verí, že Melham – polarizujúca postava v Sport of Kings – je obeťou jej pokračujúceho úspechu.
„Je to jedna z prvých žien, ktoré prešli a práve dominovali,“ povedal pre The Age.
„V tom roku, keď mala 100 víťazov (2021), práve ich zabíjala a takých sme ešte nevideli. „Takže to, čo s tým prichádza, je zrejmé preskúmanie.“
Melham tiež pritiahla veľa pozornosti od pretekárskych stewardov, ktorí sú presvedčení, že v niektorých predchádzajúcich štartoch nedala všetko.
Trvá na tom, že to tak nie je, a po tom, čo na palube Half Yours chytila Melbourne Cup a Caulfieldovu dvojku, sa naposledy smiala.
V júni 2023 bola Melham zapletená do kokaínového škandálu, ktorý hrozil ukončením jej legendárnej kariéry.
Pokiaľ ide o jej budúcnosť, Melham chce byť matkou – to sa však nestane, kým nepôjde do dôchodku, čo tak skoro nebude.
Nateraz jej to, že je víťazkou Melbourne Cupu (na obrázku vpredu), bude vyhovovať – a dnes večer sa bude chváliť svojím manželom, keďže Ben Melham skončil na 14. mieste na Smokin‘ Romans.
Dvojka 1. skupiny je prvou v Austrálii pre ženskú obruč a Melham sa tiež pripojila k blízkej priateľke Michelle Payne ako jediné dve ženy, ktoré kedy vyhrali preteky, ktoré zastavili národ.
V emotívnych scénach bola Payne jedna z prvých, ktorá odovzdala svoje blahoželanie a ponúkla riadok pre veky – „vitajte v klube“.
„Ach, môj bože, pre toto to robíme,“ povedala Nine jasajúca Melhamová, keď sa jej obrovské víťazstvo začalo ponárať.
„To je dôvod, prečo vstávame z postele každé ráno o štvrtej ráno… je to ťažké. Nie je to všetko nádherné a dokonalé, ako sa niekedy môže každý presvedčiť.
‚Prežil som úžasný rok. Oženil som sa, zažil naozaj skvelé dni na trati, ale nič sa nikdy nevyrovná tomuto pocitu práve teraz.“
Čo sa týka budúcnosti, Melham chce byť matkou – to sa však nestane, kým nepôjde do dôchodku.
Vzhľadom na to, že budúci mesiac bude mať 30, je nepravdepodobné, že Melham v dohľadnej dobe vymení džokejovu izbu za plienky.
Byť víťazkou Melbourne Cupu jej zatiaľ celkom vyhovuje.
