David Moyes, manažér, ktorý dohliadal na katastrofálny zostup Sunderlandu pred ôsmimi rokmi, si pri svojom prvom návrate na Stadium of Light našiel úplne iný klub. Vtedy bol Sunderland na zostupnom svahu. Teraz sú veci na vzostupe.
Pôsobivý Sunderland Régisa Le Bris sa pred sobotňajším domácim zápasom proti Arsenalu posunul na štvrté miesto po remíze 1:1 proti Moyesovmu tímu Evertonu. Odrazený zásah impozantného Granita Xhaku zrušil skvelý úvodný gól Ilimana Ndiayeho.
Everton dominoval vo veľkej časti prvého polčasu a bude sa považovať za nešťastné, že nebude o prestávke viac vpredu, keďže Sunderland bol prvú polhodinu nezvyčajne na domácom trávniku. Po prestávke to bol iný príbeh, keď Sunderland obliehal bránu Evertonu, no nedokázali vynútiť víťaza.
Napriek tomu výsledok posunul domácich až na 18 bodov, takmer na polovicu bezpečia, len 10 zápasov. To je pozoruhodný výkon pre tím, od ktorého sa očakávalo, že bude súťažiť ďalej v tabuľke. Keď Mikel Arteta privedie lídrov Premier League do Wearside, budú čeliť doteraz najväčšej výzve v najvyššej súťaži.
Moyes prevzal vedenie Sunderlandu v krátkom čase v lete 2016, čo sa ukázalo ako dlhá a problematická sezóna po odchode Sama Allardycea, aby prevzal vedenie Anglicka. Moyes by na Stadium of Light vydržal dlhšie ako Allardyce na Futbalovom zväze, no zranením zničená kampaň sa neskončila dobre. Sunderland kúpil zle a sezóna skončila zle. Tím klesol len s 24 bodmi – a Moyes odstúpil.
Nasledoval ďalší zostup a v temných dňoch štvorročného pobytu Sunderlandu v League One by si fanúšikovia len ťažko vedeli predstaviť, že klub súťaží v hornej časti Premier League, keďže mali problémy konkurovať tam, kde boli v pyramíde.
Pred zápasom Moyes povedal, že sa na Wearside dobre bavil, napriek tomu, že utrpel jediný zostup svojej manažérskej kariéry. Fanúšikovia spomínajú na kampaň menej v láske. Le Bris pomenoval nezmenenú stranu, zatiaľ čo Moyes postavil vpredu Thierna Barryho a nie Beta po tom, čo jeho tím skončil dva zápasy bez gólu.
Gól na seba nenechal dlho čakať a Barry zohral svoju úlohu. Iliman Ndiaye prevzal loptu na pravej strane s pomocou Barryho a utekal k šestnástke. Skvele sa vyhol trom výzvam, než dostal loptu na ľavú nohu a otvoril skóre strelou, ktorá ohromila Robina Roefsa, brankára Sunderlandu.
Jack Grealish, hrozba z ľavej strany, trafil žrď z 20 yardov počas dominantného kúzla Evertonu. Sunderland sa prvých 30 minút snažil získať loptu, ale zhromaždili sa až v závere polčasu a Everton vykorčuľoval loptu preč po tom, čo Dan Ballard poslal loptu od Nordiho Mukieleho do brány. Napriek tomu bývalý brankár Sunderlandu Jordan Pickford, ktorý sa prvýkrát objavil na štadióne od svojho odchodu v tom istom lete ako Moyes, nečelil strele z prvého polčasu na bránu.
Sunderland sa však nevzdáva. Slogan minulosezónneho kola play-off Championship bol „Til The End“ a minútu po reštarte boli späť na úrovni. Pickford bol bezmocný po tom, čo James Tarkowski neúmyselne tečoval strelu Granita Xhaku popri ňom po tom, čo Enzo Le Fée na hranici šestnástky napálil kapitána Sunderlandu.
po propagácii newslettera
Pickford urobil dobre, keď zastavil útok od Le Fée, ktorý sa odrazil od Wilsona Isidora. Everton bol otrasný, rovnako ako Stadium of Light a Moyes nahradil Barryho Betom. Každá výzva Sunderlandu bola vítaná bučaním, pretože domáci po strate držania lopty znova a znova rýchlo získali loptu späť. Stále tlačili na druhý gól a jeden dlhý hod Mukieleho vyvolal paniku.
Everton sa snažil vymaniť zo svojej polovice, pretože tím Le Bris nemilosrdne útočil. Moyes urobil druhú zmenu, Dwight McNeil nahradil Ndiayeho počas lepkavého kúzla, ale lopta im jednoducho netrčí dopredu.
Tlak bol neustály, pretože tím Le Bris tušil víťazstvo, ale Everton udržal Sunderland mimo, pretože domáca opora chcela, aby ich tím pokračoval. Hostia sa akosi nerozbalili. Mukiele hlavičkoval z tesnej blízkosti predtým, ako Le Bris poslal na Briana Brobbeyho a Chemsdine Talbiho, aby v posledných 10 minútach dodali jeho strane ďalšiu výhodu.
Everton však našiel nejaké neskoré zápasy a presadil sa za víťaza, no obe strany sa museli uspokojiť s remízou.
