LANDOVER, Md. – V polčase výhry Seattle Seahawks nad Washington Commanders v nedeľu večer na Northwest Stadium mal Sam Darnold štyri prihrávky na pristátie a nula neúplných prihrávok, keď sa pripojil na všetkých 16 svojich pokusov.
Nevedel to, kým mu to niekto nepovedal — nie-nie vo futbale podobné rozprávaniu o ne-hitterovi v bejzbale.
„Samozrejme, cítim plynulosť hry a chápem, že sa nám v útoku darí naozaj dobre, ale nevedel som, že som nezahodil nedokončenie,“ povedal Darnold po víťazstve 38:14. „Bolo to celkom v pohode. Niekto mi v polčase povedal, že som nezahodil nedokončenie, takže si myslím, že za to, že zahodil nedokončenie v druhom polčase, môže on.“
V čase, keď Darnold prvýkrát minul, Seahawks boli na dobrej ceste k víťazstvu, ktoré zlepšilo ich bilanciu na 6-2 – a zvýšilo tak šance ich quarterbacka na MVP.
„Nepoviem, kto to bol,“ povedal Darnold s úsmevom a odmietol sa vzdať vinníka.
Darnold skončil 21 z 24 na 330 yardov, štyri pristátia a jeden interception, než bol stiahnutý v prospech Drewa Locka, do konca zostávalo niečo vyše sedem minút. To stačilo na celkové QBR 97,8, najlepšie v akejkoľvek hre jeho osemročnej kariéry v NFL.
Podľa ESPN Research sa v tejto sezóne vyskytli štyri prípady, keď hráč zaznamenal QBR 97 alebo viac v zápase a Darnold ich má tri. Ďalšími sú jeho výkony proti Tampe Bay Buccaneers v 5. týždni (97,4) a New Orleans Saints v 3. týždni (97,3). Darnoldove tri takéto zápasy sú nerozhodné s Tomom Bradym (2007), Tonym Romom (2014) a Lamarom Jacksonom (2019) najviac zo strany začínajúceho rozohrávača v sezóne, odkedy ESPN začala sledovať Total QBR v roku 2006.
„Samova poprava práve teraz, je jednoducho smiešny,“ povedal tréner Mike Macdonald. „Všetky veci, o ktorých sme hovorili, ktoré robil, ale rozhodné, inteligentné rozhodnutia, naše prijímače odvádzajú skvelú prácu, myslel som si, že ochrana je naozaj dobrá.“
Seahawks boli pri prijímači nedostačujúci, pričom Cooper Kupp, Jake Bobo a Dareke Young boli všetci neaktívni. Nevyzeralo to však tak, že Darnold hádzal touchdown prihrávky na každú z prvých štyroch držadiel Seattlu. Dvakrát sa spojil s nováčikom Torym Hortonom – ktorý prevzal Kuppovu rolu WR2 – predtým, ako trafil nováčika Elijaha Arroya a skúseného prijímača Codyho Whitea.
Darnoldova 87,5% miera dokončenia bola druhá najvyššia v hre v histórii Seahawks (minimálne 10 pokusov), za Russelom Wilsonom 88,6% v roku 2020. Dokončením svojich prvých 17 prihrávok vyrovnal franšízový rekord, ktorý Warren Moon stanovil v roku 1998, čím sa hra mala tiež začať.
„Verte mi, keď to hovorím, nie som prekvapený,“ povedal Macdonald o Darnoldovej sérii dokončení. „Pozeráme Sama každý deň a ako funguje, a je to ten istý chlapík každý deň, čo na ňom miluješ. Naháňame to. Chalani sú odhodlaní a je zábavné to sledovať, keď sa tím spojí, to je typ vecí, ktoré môžeš robiť, keď hráš správnym spôsobom, pripravuješ sa správnym spôsobom. Naši tréneri si zaslúžia veľa uznania. Myslel som si, že (koordinátor ofenzívnej hry) Kubiak) je skvelý koordinátor
Jaxon Smith-Njigba zvýšil svoje vedenie v NFL v prijímaní so 129 yardmi na osem úlovkov, čo znamená, že šiestykrát v ôsmich zápasoch prekonal trojciferné číslo.
Smith-Njigba bol požiadaný o etiketu dodržiavanú s quarterbackom, ktorý má perfektný štart.
„Držíme sa od neho trochu ďalej a necháme ho, aby si urobil svoju vec,“ povedal. „Myslím, že mu to niekto mohol oznámiť, ale áno, úprimne, nevedel som to. Boli sme v takom prúde a len tam sa dohadovali, takže bolo skvelé vidieť to.“
Podľa ESPN Research začal Darnold deň s kurzom 60-1 na výhru MVP na stávku ESPN. Tieto kurzy sa do konca zápasu zlepšili na 18-1.
Seahawks si svojou výhrou v tejto sezóne polepšili na 4:0 na ceste a 11:1 od začiatku minulej sezóny.
Seahawks prišli v druhej štvrtine pre zranenie kolena o stredného obrancu Ernesta Jonesa IV a o otras mozgu Josha Jobea. Macdonald o Jonesovom zranení povedal: „Nie je to koniec sezóny, ale uvidíme, ako to pôjde.“
