Keď sa jeho vstupná pieseň začala hrať, otočili sa v každej časti štadióna Doveru.
Yoshinobu Yamamoto vstúpil na kopec a do chaosu oblečený v maske pokoja. Jeho vzhľad bol zavádzajúci.
Vo vnútri bol hrozný.
„Myslím, že to bola hra, ktorú som bol v celej mojej kariére v baseballe,“ hovorí Yamamoto v japončine.
Yamamoto sa teraz môže smiať svojim spomienkam na hru 5 série National League pre divíziu proti San Diego Padres v minulej sezóne, pretože vedel, čo bolo odhalené v tú október v noci a cestu, na ktorú ju dal.
Túto hru začal ako neznámy, dokonca aj pre seba. Opustil hrdinu. Do konca mesiaca bol majstrom svetovej série.
Zotrónka, ktorú získal v play-off, presunul sa v tejto sezóne, čo vysvetľuje, prečo bol 26-ročný pravý plán v hre All-Star v Atlante začiatkom tohto týždňa a zažil to, čo mohol byť posledným štartom v jeho kariére.
Dodgers sa vráti z dovolenky All-Star v piatok s Yamamoto ako jedinou spoľahlivou rukou svojej miliardy dolárov a jeho nový štatút ako jeden z najlepších poľnohospodárov v baseballe z nich robí svoju pravdepodobnú štartovaciu hru 1, keď otvoria ponel.
„Je len tak ďaleko, že vie, že je skutočne dobrý džbán, je All-Star a má pre seba vysoké očakávania,“ povedal manažér Dave Roberts.
Zmysel pre stabilitu Yamamoto poskytol, že Dodgers nemohol v minulom roku snívať v sezóne hore a dole. Yamamoto sa stretol s ťažkosťami, ktoré mu neboli známe ako trojnásobný najcennejší tichomorský hráč s japonským Orixom Buffalo, ktorý chýba tri mesiace s problémami s ramenom. Aj keď sa hodil, predstavil sa nekonzistentne a v hre 1 z NLDS proti Padresovi sa vzdal päť stôp iba v troch prihrávkach.
„Čím viac som zlyhal, tým viac som cítil, že sa veci hromadia,“ povedal Yamamoto.
Vďaka deficitom dvoch hier v sérii sa Dodgersovi podarilo vyhrať hru 4 v San Diegu, aby vytvorila hru 5 Game Winner Game 5 v Los Angeles. Yamamoto bol vymenovaný za začatie rozhodujúcej hry.
Yamamoto mal ťažkosti s spánkom v noci pred jeho štartom. Keď sa pokúsil premýšľať o niečom inom od hre, nemohol.
Dodgers džbán Yoshinobu Yamamoto Supplies proti Chicago White Sox 1. júla.
(Gina Ferrazi / Los Angeles Times)
Cítil váhu svojej 10-ročnej zmluvy vo výške 325 miliónov dolárov, ktorá bola najlukratívnejšou dohodou, ktorú podpísal každý majiteľ z ktorejkoľvek krajiny. Zaútočil tiež na Yu Darvish, vďaka čomu bol tento prvý zápas po sezóne, vrátane dvoch japonských počiatočných ocelí.
Jeho najstaršie obavy neboli nikdy realizované. Dal päť neúspešných podriadení víťazstva 2-0, čím predstavil predstavenie, ktoré zmenilo spôsob, akým všetci sledujú, ako to sleduje, tím, aj on sám.
„Aby sme ich tam mohli zadržať,“ povedal Yamamoto, „stal sa zdrojom dôvery.“
Yamamoto znížil svoju psychologickú vytrvalosť, ktorá bola povinná preskupiť sa v dôsledku jeho katastrofy s hrou 1, opísala svoj opačný plán ako funkciu jeho schopnosti identifikovať problémy a ich eliminovať.
„V žiadnom prípade nie som silne mentálne,“ povedal. „Keď ma zasiahli, sú chvíle, keď to skutočne klesá. Ale časom sa veci vyčistia. Čo musím urobiť, je jasné.“
Napríklad medzi dvoma NLDS sa Yamamoto koriguje polohovanie jeho rukavice, ktoré Dodgers veril v hre 1, že beží.
Jeho dovolenka však bola krátka.
„Mal som pocit, že som vyčistil horu,“ povedal Yamamoto. „Ale nebol čas na oddych pred začiatkom ďalšej hry.“
Yamamoto sa v play -off uvádza dvakrát toľko, v hre 4 zo série majstrovstiev NL proti svetovej sérii New York Mets a Game 2 proti New York Yankees. Vzdal sa kombinovaných troch skladieb v kombinovanom podaní 10 ⅔ cez tieto dve hry, z ktorých obidve vyhrali Dodgers.
„Myslím, že to bol skutočne cenný zážitok,“ povedal. „Kvôli tomu, čo som zažil, spolu s pokrokom, ktorý som dosiahol z technického hľadiska, si myslím, že som bol schopný rásť.“
Bol tiež čerpaný z nepríjemných časov, najmä z troch mesiacov, v ktorých bol stranou natiahnutou rotátorovou manžetou.
„Strávil som čas sa rozhodol z toho vyrastať,“ povedal. „Nechcem zabudnúť, ako som sklamaný.“
Jeho skúsenosti mu dali veľkú hodnotu vedomostí, ktoré mohol vziať v druhej sezóne. Ako nováčik nahlásil tábor bez akýchkoľvek očakávaní.
„Nevedel som, aká moja schopnosť byť v porovnaní so všetkými ostatnými,“ povedal. „Chýbalo mi základné pochopenie,“ ak to urobím, bude to fungovať alebo ak áno, nie je to. „Takže som si nemyslel, že budem mať úspech a nemyslel som si, že nebudem.
Vedel toto jarné cvičenie. Vedel, že dokáže uspieť.
Vedel tiež, s čím stojí. Yamamoto, ktorý stál skromne 5 stôp, bol zasiahnutý ako nováčik pôsobivým fyzickým rámcom ostatných hráčov.
„Viac ako keď sa dostanete napríklad k Balparku, Mookie (Betts) skončí a zasiahne namočené potu,“ povedal. „Bol som prekvapený množstvom tréningu, ktorý hráči nielen spoliehajú na svoj talent. Bolo to trochu šokujúce.“
Uznáva, že v minulej sezóne schudol, Yamamoto je odhodlaný podať správu o jarnom tréningu tento rok silnejším orgánom. Výhodou je tiež zvýšené pohodlie s nízkymi kvalitnými americkými baseballmi a hodinami na ihrisku. Kúpil si dom, stabilita mimo poľa mu umožnila viac sústrediť sa na jeho prácu.
Návšteva raz týždenne, ako aj v Japonsku, Yamamoto bol 4-2 s priemerom 0,90 vyhral v prvých siedmich štartoch tejto sezóny. O päť dní neskôr sa začal hádzať na prestávku a nebol tak dominantný. Spočiatku zápasil s kratším cyklom, ale uviedol, že dôvodmi boli prerušenia jeho rutiny medzi začiatkom, nie všetko, čo súvisí s únavou.
Majiteľ Dodgers Yoshinobu Yamamoto dodáva Giants proti San Franciscu 13. júna.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
„Myslím, že s tým nie je absolútne žiadny problém,“ povedal. „V Japonsku dostanete šesť dní odpočinku, ale hodíte 120, 130 terén v siedmich alebo ôsmich podania. Bolo to ťažké. Máte tu menej dňa, aby ste sa tu zotavili, ale tiež hádzate menej terénu, takže sa necítite toľko únavy.
„Medzi začiatkom sa objavujú veci. Napríklad v noci môžu byť dva lety alebo príchod do mesta a možno budete musieť vstať nasledujúci deň.
Yamamoto povedal, že sa naučil maximalizovať maximálne maximum medzi začiatkom, na ktorý poukázal ako dôvod, prečo bol schopný znovu získať formu vedúcu k zvyšku All-Star. Vo svojom predposlednom vystúpení pred prestávkou to neurobil od prvého smiechu a bol obvinený z piatich behov, z ktorých tri vyhrali. Ale v dvoch z jeho posledných štyroch štartov sa nevzdal žiadnych skladieb. V inom dal iba jedného.
V skutočnosti Yamamoto povedal, že ak sa tím spýtal, myslel si, že by sa mohol zapojiť do štyroch dní odpočinku.
„Tento rok sa moje telo zotavuje veľmi dobre,“ povedal. „Často sa po zápase konzultujem s trénermi a hovorím o tom, ako by som, ak áno, mohol by som hodiť štyri dni alebo ako keby som sa cítil takto, môžem byť o niečo neskôr. Pozeráme sa na rôzne scenáre, ako je tento. Každý týždeň som nezačal na štvordňovej dovolenke, ale myslím, že moja príprava ide dobre.“
Yamamoto vstúpil do posledných 2 ½ mesiacov pravidelnej sezóny nielen ako vodca Dogers v víťazstve (osem), ale hry sa začali (19) a podanie (104 ⅓).
Jeho zvýšené pohodlie sa rozšírilo do klubového domu. Postavil trochu nepravdepodobné priateľstvo s juhokórejským Hazgom Kimom, títo dvaja často hovorili na lavičke počas zápasov.
„Hovoríme medzi sebou v zlomenej angličtine,“ povedal Yamamoto smiechom. „Veľmi sa mi páči kórejské jedlo, takže ma o tom učí. Existujú rozdiely medzi kórejským a japonským bejzbalom a hlavné ligy sú tiež trochu iné, takže také veci nie sú hlboké, ale myslím si, že je dôležité komunikovať, takže veľa hovoríme.“
Yamamoto tiež vyvinul obzvlášť silný obdiv pre Clayton Kershow.
„V tíme máte hráča, ktorého môžete modelovať,“ povedal Yamamoto. „Naučím sa tiež veľa vyzerať na ihrisku. Je to niekto, koho môžete obdivovať vo všetkých aspektoch. Všetci moji spoluhráči o ňom tiež premýšľajú. Je to druh hráča, ktorého by som chcel byť.“
Vzhľad hráča, na ktorý by sa mohol spoliehať, aby sa obrátil na rotáciu. Typ hráča, ktorý môže dodať svojmu tímu vo veľkých časoch.
Yamamoto je na ceste.
