Predstavte si to. Začínajúci tréner, ktorý po prvý raz vedie tím na akejkoľvek súťažnej úrovni a je to vysoko postavená úloha na najväčších veľkých pódiách.
Sebavedomý hlásateľ, kritický a súťaživý, ktorý má svoj bluf, je pozvaný, aby o tom nielen hovoril, ale aby o tom aj bol: Choď na prechádzku, prečo nie?
Bývalý hráč – strelec, strelec – bol vyzvaný, aby naštartoval a napravil kótovanú loď, zatiaľ čo sa pohybuje v politike a ťahu a ťahu histórie a veľkých nádejí.
Predstavte si, že ten chlap hovorí: „Vsaďte sa.“
Ako v, vsade. Akože, vsadil by som si na mňa.
Fanúšikovia Lakers, videli ste JJ Redicka hrať túto hru v NBA.
Veriaci Bosny a Hercegoviny – ktorí tvorili hlasnú väčšinu v plnom sále pri štvrtkovej prehre 4:1 v skupine B so Švajčiarskom na štadióne SoFi – vidia manažéra Sergeja Barbareza, ktorý robí rovnaký nepravdepodobný kúsok.
54-ročný Barbarez je piatym manažérom bosnianskej futbalovej reprezentácie od roku 2022. Je tiež bývalým kapitánom národného tímu, z ktorého sa stal profesionálny pokrový hráč, z ktorého sa stal hlásateľ, ktorého trénovanie tohto tímu znamenalo úplný šok.
Môže byť najzaujímavejším mužom medzi masou najzaujímavejších mužov na majstrovstvách sveta a Bosnu má späť na dvoch nohách.
A vo štvrtok ich mal vyrovnané, až kým Švajčiarsko nestrelilo v 74. minúte prvý gól zápasu.
„Možno náš začiatok nebol taký dobrý,“ povedal Barbarez cez tlmočníka. „Ale od prvej prestávky na ochladenie až po gól sme boli najlepší hráči, najlepší tím.
„Nemám rád sebaľútosť,“ dodal. „Vošiel som do šatne a povedal som im, že majú jednu hodinu na to, aby sa rozveselili, aby zdvihli hlavy.“
Prehra s 19. Švajčiarom bola prvou zo šiestich zápasov so 64. Bosnou po šiestich po sebe idúcich remízach 1:1 alebo 0:0 vrátane ich úvodného zápasu na MS 1:1 proti hostiteľskej Kanade.
Vedia, že budú musieť vyhrať svoj najbližší zápas v stredu proti Kataru, aby mali príležitosť dostať sa do vyraďovacej fázy: „Zdalo sa,“ povedal Barbarez, „od samého začiatku, že posledný zápas bude najdôležitejší, a ukázalo sa, že je.“
A budú pripravení, povedal.
„Je to bolestivé, je to dosť bolestivé,“ povedal. „Ale toto je moja práca a verte mi, že sa pred ďalším zápasom postarám o to, aby boli v poriadku. Pokúsime sa napraviť, čo sa stalo.“
Očakávali by sme niečo podobné od Redicka – ktorého pokerová tvár nie je taká dobrá ako Barbarezova, ktorého malý povzdych a mierny úsmev prezrádzali jeho jediné emócie počas jeho štvrtkovej tlačovej konferencie po zápase.
(Pokiaľ ide o to, kto to nosil lepšie: Barbarezová, ktorá napumpuje bosnianskych fanúšikov v čisto čiernom biznis oblečení, prekoná Redickovu čistočiernu športovosť.)
Bosna hrá v predstihu pred plánom a je šťastná, že tu môžem byť, prvýkrát po 12 rokoch. Tvrdo sa hrá s domácimi peniazmi.
Barbarez strávil väčšinu svojej 14-ročnej profesionálnej hráčskej kariéry v Bundeslige, kde strelil 105 gólov za Borussiu Dortmund, Hamburg a Bayer Leverkusen. Keď odišiel do dôchodku, získal trénerskú licenciu, ale nepoužíval ju až do roku 2024, čím sa rozhodol pre iné súťažné povolanie.
Dekádu profesionálne hral poker v Európe, podľa Cardplayer.com zarobil najmenej 143 000 dolárov a dostal sa na dva finálové stoly vo World Series of Poker.
Stal sa tiež neohrozeným kritikom Football Assn. z Bosny, ktorá sa krútila cez manažérov; traja z nich boli prijatí a prepustení v priebehu niekoľkých mesiacov. Okrem toho, že sa nekvalifikoval na Euro 2024, Barbarez napomenul vedenie asociácie za jeho rozhodnutie na rok 2022 naplánovať priateľov s Ruskom krátko po tom, čo mu FIFA a UEFA zakázali inváziu na Ukrajinu.
A potom, v apríli 2024, bol predstavený ako manažér národného tímu.
„Jeho energia a autorita môžu byť kľúčovými faktormi pri návrate národného tímu na cestu k úspechu,“ povedal novinárom prezident futbalovej federácie Vico Zeljkovič.
Tiež kľúčové: „Osobnosť,“ povedal Zeljkovič.
Barbarez od začiatku tvrdil, že jeho cieľom bolo kvalifikovať sa na Euro v roku 2028 – a aby sa jeho hráči cítili hrdí v bosnianskej modrej, žltej a bielej.
Vo štvrtok to pocítili jeho hráči a rovnako aj tisíce fanúšikov, ktorí sa na štadióne SoFi objavili v týchto farbách na zápas majstrovstiev sveta. Všetci, všetci in.
„Podporujú nás po celom svete,“ povedal Ermin Mahmić, ktorý strelil jediný gól svojho tímu v 93. minúte. „Nie je normálne byť úprimný a sme za nich veľmi vďační.“
A určite aj pre Barbaréza, ktorý sa vydal na cestu, ktorú len zriedka cestoval, ochotný staviť vo veľkom na bosniansky futbal.
