Indianapolis – Obklopený pandemónom po pravdepodobne najvýznamnejším víťazstvom v histórii Indiana Pacers, sa bývalá hviezda Pacers Metta World Star pokúsila zhromaždiť svoje myšlienky a vložila svoje víťazstvo do historickej perspektívy.
„Toto mesto si to zaslúži, človeče,“ povedal World Peace, raz Ron Artest. „Dlho sa blíži.“
Dosť dlhé – ako vo Forever.
Je to pozoruhodný kontext o tomto víťazstve s Pacersom 108-91 nad Oklahoma City Thunder v 6. poslednej hre NBA. Keďže séria je porovnaná 3-3, Pacers teraz majú príležitosť urobiť to, čo nikdy neurobilo Pacers 2000: Zatvorte sériu majstrovstiev.
Pacers 1999-2000 prehral 4-2 v poslednej porážke proti Los Angeles Lakers. Tieto stimulátory nikdy viedli sériu a nikdy neboli tak blízko k zvýšeniu Trophy Larryho O’Briena. Artest sa nepripojil k Indiane až v sezóne 2001-02, ale hlboko rešpektoval franšízu a jeho fanúšikov v tejto krajine, kde koreň basketbalu bežal hlboko, čo zostalo dlho po poslednom zvuku, aby sa nasiakli na oslavu.
Rik Smits, ktorý strávil celú svoju 12-ročnú kariéru ako Centrum Pacers a bol členom tohto finále v roku 2000, bol hneď za ulicu. Význam franšízy konečne prepichnutý pre možný titul bol pre neho špičkový.
„Táto franšíza si to skutočne zaslúži,“ povedal Smits. „Mali sme veľa skvelých rokov, ale samozrejme som sa doteraz nedokázal uspieť. Takže som šťastný z tímu, majiteľa, celého mesta. Tu je skvelá základňa fanúšikov.
Strata finále z roku 2000 v týchto častiach vždy povzbudí „čo ak je“. Ale aj sezóna 2004-05 znamenala jednu z najškaredších kapitol v histórii Pacers. Po takzvanom „darebáku v paláci“, počas ktorého sa hráči Pacers hádali s Detroitskými piestmi a ich fanúšikmi počas Detroitského zápasu, bezprecedentné pozastavenie, ktoré sa vzdali svetovému mieru, Stephen Jackson a Jermaine O’Neal skórovali to, čo si hráči mysleli, že sú šampiónmi.
Tieto myšlienky sa vo štvrtok večer vrátili do Jacksona.
„To znamená všetko pre chlapcov, ktorí hrajú (pred rokmi) chlapcov, ktorí hrali teraz,“ povedal. „Mali sme vyhrať jeden, keď sme tu boli. Ale to nefungovalo. Je dobré vidieť, že mladí muži to privádzajú späť.“
Keď sem prišli súčasní hráči v Indiane, v týchto legendách Pacers sa nestratili. A povzbudili ich, aby zdvojnásobili svoje sily a prešli do hry 7.
„Je to iný príspevok pre rôznych ľudí každú noc,“ povedal Smits. „Je to naozaj tímové úsilie s nimi. Nemusíme sa spoliehať na jednu alebo dve staré hviezdy. Bolo naozaj zábavné pozerať sa.“
Mohlo by to byť odkazom na vlastné Pacers Smits od 1999-2000. Štyria z piatich štartérov pri tomto oddelení boli 30 a viac. Zahŕňa to legendu Pacers Reggie Miller, ktorá mala v tejto sezóne 35 rokov.
Tento kardiárerstvo vedie 25-ročná Tyrese Haliburtonová, ktorá posilnila svoju hviezdu počas úžasného postsezónneho behu. Víťazstvo vo štvrtok však bolo symbolom pre Pacersov make -up: ich vedúcim strelcom bol útočník Obi Toppin, ktorý skončil s 20 bodmi z lavičky.
World Peace, ktorý sedel na základnej línii v Gainbridge Fieldhouse neďaleko ostatných bývalých spoluhráčov, zistil, že zloženie dnešných Pacers bolo osviežujúce. Dávajú zvyšku NBA niečo, na čo si môžu myslieť, povedal.
„Aký skvelý tím,“ povedal. „Nie je to ako tím LeBron James.
S ďalším víťazstvom sa súčasné Pacers môžu nazvať niečo, čo predchádzajúci stimulátory nemajú: NBA Champs.
A jeden z najobľúbenejších bývalých Pacers verí, že sa to stane. Bývalý strážca Pacers of Lance Stephenson stále dostáva stojatú ovaciu, ktorá súperia s tými, ktorí sú konkurenční z haly Famer Miller, keď sú zobrazené na obrovskej obrazovke vo vnútri arény.
Stephenson, stále plný vzrušenia dlho po zápase 6, predpovedá, že čoskoro oslávi ešte viac.
„Myslím, že to máme, človeče,“ povedal v nedeľu 7., liga ako prvý od roku 2016. „Bude to ťažké, ale myslím, že budeme mať úplne skvelú hru. Budete mať veľa chlapcov v dvojitých číslach a vyhrá.
„Nikto tu nemá ego. Hrá spolu.“
