Tenisová asociácia žien oznámila dlhodobé partnerstvo so spoločnosťou Mercedes-Benz, ktorá má potenciál stať sa najväčším v ženskom športe.
Nemecká automobilka sa stane hlavným partnerom WTA a naleje 50 miliónov dolárov (37,5 milióna libier) ročne do ženského tenisu až na 10 rokov.
reklama
Dohoda bola označená ako „najvýznamnejšia“ v histórii WTA a v konečnom dôsledku by mohla mať hodnotu až pol miliardy dolárov (375 miliónov libier).
Národná ženská futbalová liga v Amerike podpísala v novembri 2023 štvorročnú zmluvu o mediálnych právach v hodnote 240 miliónov dolárov (180 miliónov £), zatiaľ čo Nike investovala 350 miliónov dolárov (262 miliónov £) do viacerých ženských futbalových líg.
Dohoda WTA, ktorá bola oznámená v stredu, pomôže k záväzku turné mať rovnaké peňažné odmeny na podujatiach, na ktorých vystupujú muži aj ženy do roku 2027 a na nekombinovaných podujatiach do roku 2033.
Rovnaké peňažné odmeny boli jedným z kľúčových cieľov pri založení WTA v roku 1973.
reklama
Americká tenisová velikánka Billie Jean Kingová, ktorá založila WTA a bola jej prvou prezidentkou, uviedla, že dohoda ukazuje, že turné „naďalej vedie v ženskom športe“.
„Naším poslaním, keď sme zakladali WTA, bolo, že každé dievča narodené na tomto svete, ak bude dosť dobré, bude mať kde súťažiť, bude rešpektované a bude sa živiť tenisom,“ povedal King pre BBC Sport.
„Toto je skutočné partnerstvo a Mercedes je v ňom dlhodobo.
„Vidieť značku ako tento stánok u nás vysiela správu, ktorá zaznieva ďaleko za hranice tenisu.“
Dohoda prevyšuje dohodu uzavretú začiatkom roku 2022 so spoločnosťou Hologic. Ako hlavný sponzor WTA investovala spoločnosť zaoberajúca sa medicínskymi technológiami ročne 20 miliónov dolárov (15 miliónov libier) do zmluvy, ktorá trvá do 31. decembra.
reklama
Mercedes-Benz v minulosti sponzoroval mužskú ATP Tour v rokoch 1996 až 2008 a je oficiálnym sponzorom US Open.
Šampiónka French Open Coco Gauffová je po Rogerovi Federerovi a Sloane Stephensovej najnovšou tenistkou, ktorá sa stala ambasádorkou značky.
Federer bol pri odhalení sponzorstva v Stuttgarte po boku Kinga, ktorý získal 39 grandslamových titulov vo dvojhre, štvorhre a zmiešanej štvorhre.
Tento krok je ďalšou významnou investíciou do ženského športu. Tržby zo ženského športu v minulom roku presiahli 1 miliardu dolárov (754 miliónov libier) a obchodní analytici predpokladajú, že do roku 2030 dosiahnu 2,5 miliardy dolárov (1,8 miliardy libier).
reklama
Dohodu Mercedes-Benz sprostredkovala komerčná odnož WTA, WTA Ventures. Podporuje ho súkromná investičná spoločnosť CVC Capital Partners, ktorá v roku 2023 investovala 150 miliónov dolárov (112 miliónov libier) do ženského tenisu.
CVC – ktorá mala predtým ziskové spojenie s Formulou 1 a tiež investovala do Six Nations, Premier Rugby, španielskej La Ligy a indickej Premier League – sa buduje smerom k 20% podielu vo WTA Ventures.
Financie WTA výrazne utrpeli, keď odchádzajúci výkonný riaditeľ Steve Simon na konci roka 2021 pozastavil všetky turnaje v Číne a Hongkongu.
Dohoda s Hologicom pomohla veci, rovnako ako trojročná zmluva o usporiadaní finále WTA Tour v Saudskej Arábii, ktoré sa končiace sa sezóny.
reklama
Tohtoročná víťazka finále Elena Rybakina si odniesla odmenu 4 milióny libier – najväčší výplatný deň v histórii ženského tenisu.
„Toto je vyhlásenie pre ženský šport na celom svete,“ povedala pre BBC Sport predsedníčka WTA Valerie Camillo.
„Sme nadšení, že sa môžeme vydať na túto cestu s Mercedesom.“
