Anisimová išla do zápasu po šiestich víťazstvách z predchádzajúcich 10 stretnutí, hoci sa stretli na každom z posledných troch grandslamov a Sabalenková v tomto konkrétnom súboji prekonala dve víťazstvá ku jednej.
Vo štvrtom kole French Open a vo finále US Open zvíťazila v priamych setoch, zatiaľ čo Anisimová v ich semifinále Wimbledonu zvíťazila v troch setoch.
Ich semifinále v Rijáde sľubovalo veľa – a splnilo.
Dokončenie prvých dvoch zápasov trvalo 18 minút. Anisimová si v úvode zachránila tri brejkbaly, potom Sabalenková zabojovala zo stavu 0:40 a urobila to isté.
Hodiny zápasu práve odbiehali po hodine, keď Sabalenková napokon získala prvý set.
Anisimová, ktorá počas svojho debutu na turnaji WTA Finals nedokázala vyhrať úvodný set v štyroch zápasoch, zareagovala brilantne, keď v druhom pretekala do vedenia 4:0 a zápas vyrovnala.
V tesnom rozhodovaní spečatila Sabalenkovej bekhendový return na vyrovnanie siedmeho gemu rozhodujúci brejk podania a medzi oboma hráčkami došlo k vrúcnemu objatiu pri sieti, keď Anisimová poslala forhend mimo mečbal.
„Povedal som Amande, že by mala byť na svoju sezónu hrdá – celú sezónu hrala neuveriteľný tenis a je to len začiatok,“ povedala Sabalenka.
„Viem, že je pravdepodobne sklamaná, ale do cesty jej prichádza oveľa viac vecí.“
