Vo veku 84 rokov zomrel John Roberts, bývalý 20 rokov tenisový korešpondent denníka The Independent.
Narodil sa v Stockporte v roku 1941, v roku 1986 sa pripojil k The Independent a zostal jeho tenisovým korešpondentom až do odchodu do dôchodku v roku 2006, pričom v roku 1990 pôsobil ako futbalový korešpondent a krátko nato sa vrátil k tenisu.
Roberts začal svoju kariéru v Stockport Express a písal aj do národných novín vrátane Daily Express, The Guardian a Daily Mail, ktoré pokrývali futbal a tenis.
Počas práce ako športový korešpondent Expressu v Severnom Írsku v rokoch 1965 až 1968 sa Roberts zoznámil s Georgeom Bestom a stal sa autorom týždenných stĺpčekov hviezdy Manchestru United. Neskôr sa podieľal na organizovaní občianskej recepcie na jeho počesť v radnici Belfastu po tom, čo United vyhrali Európsky pohár a Best bol v roku 1968 vyhlásený za európskeho futbalistu roka.
Napísal tiež niekoľko kníh, vrátane autobiografie bývalého manažéra Liverpoolu Billa Shanklyho, pričom zosobnil prvú knihu Kevina Keegana a napísal ďalšie knihy o Best (Sod This, I’m Off to Marbella), Busby Babes z Manchestru United (Tím, ktorý by nezomrel) a Everton (Oficiálna storočná história).
Everton vzdal hold jeho práci zachytávajúcej históriu klubu a jeho knihu označil za „klasiku“.
Roberts bol tiež známy ako skvelý básnik s vynikajúcimi vecami, ktoré zostali dlho v pamäti; v článku o Kevinovi Keeganovi opísal bývalého anglického reprezentanta a poznamenal, že „Keegan nebol vhodný na šnurovanie nápojov Georgea Besta.“ Legendárny komentátor Barry Davies zopakoval jednu z Robertsových línií, keď opisoval Paula Gascoigna a jeho zápas so zranením, pričom ho označil za „brušného šoumena“.
Pocty boli vzdané v celej britskej žurnalistike.
Paul Newman, ktorý nahradil Robertsa ako tenisový korešpondent The Independent, povedal: „Ako jeden z pôvodného tímu The Independent, spolu s kolegami ako Ken Jones, Martin Johnson a Paddy Barclay, bol John jedným z novinárov, ktorí postavili noviny do popredia športovej žurnalistiky.
„Bolo to potešenie čítať Johnovu prácu. Bol to úžasný spisovateľ. John bol tam hore s úžasnou zostavou v The Independent. Bol úžasne nápomocný kolegom z vlastných novín a iným, s radami a kontaktmi. Bol to fantastický kolega.“
Roberts si v tomto odvetví vybudoval dobrú povesť, pričom Matthew Engel v British Journalism Review preslávene napísal: „Mám podozrenie, že nóbl športové písanie sa navždy zmenilo v deň, keď John Roberts koncom sedemdesiatych rokov odišiel z Daily Express, aby sa pripojil k The Guardian, dostal rutinnú agentúrnu kópiu a zdvihol telefón, aby začal klásť otázky.
Bývalý kolega Nick Harris vzdal poctu Robertsovi, ktorého zastával ako mentora, a uviedol: „John bol brilantný, precízny spisovateľ, odmietal zaradiť článok obsahujúci nedokonalú vetu. Preto sme ho pred desiatkami rokov nazývali ‚zosnulý John Roberts‘. Bol to skvelý novinár, ale viac než to bol milý, zábavný, milý a jemný muž.“
Po Johnovi zostala manželka Phyllis, deti Chris, Leanne a Gerard a vnúčatá Noah, Jack, Mai a Hassie.
