Mužský tenisový program Arkansasu vytvoril tohtoročný mužský turnaj NCAA Division I. Keď sa ich beh skončí, tím sa nebude lúčiť len s odchádzajúcimi seniormi alebo potenciálnymi prestupmi, ale definitívne sa rozlúči s tenisom Razorbacks. Minulý týždeň Arkansas oznámil trvalé ukončenie mužských a ženských programov.
„Celá univerzitná tenisová komunita je v šoku,“ povedal generálny riaditeľ Medziuniverzitnej tenisovej asociácie David Mullins pre Front Office Sports v súvislosti s rozhodnutím Arkansasu. „Keď vidíte program SEC s takým veľkým bohatstvom, skvelou tradíciou, úžasnými zariadeniami – a tento tím môže byť eliminovaný – potom to vyvolá strach u každého trénera v celej krajine.“
reklama
Len za posledný týždeň ohlásili škrty v tenise aj ďalšie tri školy divízie I: Saint Louis ukončuje svoje programy pre mužov a ženy; Štát Illinois ukončuje výrobu pre mužov; Severná Dakota ukončuje výrobu pre mužov a ženy. Počas sezóny 2025 – 2026 bolo v NCAA odstránených 21 programov, z ktorých deväť je na úrovni DI, podľa údajov ITA zdieľaných s FOS. Iba jedna DI škola, Iona, oznámila, že v budúcnosti pridá tenisové programy.
Na vysokoškolskej úrovni tento šport čelí potenciálnej kríze.
Domové vysporiadanie Beda
Administrátori na celoštátnej úrovni varovali, že zvýšenie nákladov na prevádzku DI atletických oddelení by viedlo k obmedzeniu olympijských športov. Tvrdia, že hlavný vinník: urovnanie House v. NCAA, ktoré umožňuje školám zdieľať s hráčmi príjmy v hodnote až 20,5 milióna dolárov, ako aj ponúkať viac štipendií vo všetkých oblastiach.
reklama
Školy na konferencii o moci sú povinné zúčastniť sa vysporiadania domu; zvyšok divízie I mal možnosť rozhodnúť sa, pričom medzi nimi bol aj Arkansas. Podľa zoznamu, ktorý poskytla College Sports Commission, sa ďalšie tri konferenčné školy bez moci, ktoré tento týždeň prerušili tenisové programy, všetky rozhodli zúčastniť, čo znamená, že ponúkajú hráčom určitý druh výhod navyše, ktoré sú povolené prostredníctvom osady.
S výnimkou štátu Illinois všetky školy uviedli rýchlo sa meniace prostredie medziuniverzitnej atletiky.
„Za posledných päť rokov zaznamenala atletika divízie I viac zmien ako za predchádzajúcich 30 rokov dokopy,“ povedal Bill Chaves zo Severnej Dakoty. „Vyžadovalo si to, aby sme sa prispôsobili novému prostrediu prehodnotením spôsobu, akým prevádzkujeme naše atletické oddelenie, ako aj analýzou existujúcich zdrojov, ktoré máme, a prerozdelením týchto zdrojov vpred.“
Saint Louis, Severná Dakota a štát Illinois sú sotva bohaté – nemajú prístup k miliardovým príjmom z mediálnych práv, ktoré sa ponúkajú na podporu programov konferencií – takže škrty v rozpočte by mohli byť opodstatnenejšie. Arkansas je však príjemcom bohatstva SEC, vďaka čomu je jeho rozhodnutie pre ľudí v tenisovej komunite ešte záhadnejšie. Razorbacks vykázali príjmy vo výške 195 miliónov dolárov za fiškálny rok 2025; tenisové programy spolu stáli iba 2,5 milióna dolárov.
reklama
Arkansas vo svojom vyhlásení napísal: „Zmena v rámci univerzitnej atletiky sa rapídne zrýchľuje, najmä pokiaľ ide o programy Power Four. Vysokoškolská atletika sa odkláňa od tradičného modelu, aby sa prispôsobila prostrediu post-House vysporiadania. Výsledkom je, že inštitúcie musia robiť premyslené rozhodnutia založené na údajoch zamerané na finančnú udržateľnosť, alokáciu zdrojov a návratnosť investícií.“
FOS oslovil tucet postihnutých trénerov a hráčov, z ktorých nikto nereagoval na žiadosti o komentár.
Ale prečo práve tenis?
Mullins povedal, že očakáva, že urovnanie House v. NCAA bude použité ako odôvodnenie na prerušenie tenisových programov, ako aj iných olympijských športov v tomto roku. Nevysvetľuje to však, prečo je cieľom práve tenis.
reklama
V mnohých prípadoch dôvod súvisí so zariadeniami, povedal Mullins. Ak školy nemajú vlastné ihriská, často si musia prenajímať čas a priestor pre hráčov, aby mohli využívať verejné ihriská – rozhodnutie, ktoré môže byť nákladné a pre športovcov menej než ideálne, najmä keď si školy môžu rezervovať čas len neskoro večer alebo skoro ráno.
Faktorom môže byť aj celkové zdravie tohto športu. Mullins ako dôvod uviedol vzostup pickleballu, ako aj skutočnosť, že mnoho špičkových amerických tenistov sa rozhodlo nehrať univerzitný tenis vôbec.
Je tu tiež otázka medzinárodných športovcov, ktorí tvoria veľkú časť celkovej populácie univerzitného tenisu. Niektorí v tenisovom svete sa pýtali, či by bol tento šport lepšie chránený, keby viac jeho hráčov bolo domácich.
V nadväznosti na správy z Arkansasu tenisový analytik ESPN Patrick McEnroe navrhol strop pre medzinárodných hráčov v univerzitných programoch. „Ak americký univerzitný tenis neslúži, aspoň čiastočne, americkému tenisu, potom sa nečudujte, že viacerí športoví riaditelia sa rozhodli, že to nepotrebujeme,“ povedal v rozhlasovej relácii SiriusXM Holding Court s Patrickom McEnroeom.
reklama
Mullins, ktorý pochádza z Írska a trénoval viacero tenisových programov DI, povedal, že to môže byť faktor. „Mohlo by to byť v Amerike v roku 2026 so všetkým, čo sa deje v rámci politického prostredia. Je to viac v popredí? Možno,“ povedal. Dodal však, že vo všetkých rozhovoroch, ktoré mal so športovými riaditeľmi: „Nikdy som nepočul, že by ma raz vychovávali.“
Niečo pravdepodobnejšie, hovorí: skutočnosť, že tenisové programy majú menšie súpisky ako niektoré iné olympijské športy, čo znamená, že rozhodnutie o prerušení ich programov ovplyvní menej hráčov.
Boj o budúcnosť
Existuje spôsob, ako prinútiť školy, aby obnovili niektoré z týchto tímov: Postavte školy na súd na základe hlavy IX.
reklama
Hlava IX je štatút, ktorý vyžaduje, aby školy ponúkali spravodlivé možnosti účasti na športe pre mužov a ženy. Arthur Bryant, priekopník súdnych sporov podľa hlavy IX, povedal FOS, že školy sa musia uistiť, že ponúkajú správny počet príležitostí bez ohľadu na ich finančnú situáciu.
Povedal, že niektoré z týchto škôl už porušovali Hlavu IX ešte pred prerušením tenisových programov; teraz je presvedčený, že svoj nedostatok súladu urobili ešte ohavnejším.
„Na Univerzite v Arkansase aj v Saint Louis už školy pripravujú ženy o obrovské množstvo rovnakých príležitostí zúčastniť sa,“ povedal Bryant pre FOS. „Odstránením ženských a mužských tenisových tímov túto diskrimináciu udržiavajú a vytvárajú nové ženské obete tejto diskriminácie. To je jednoduché porušenie hlavy IX. Školy by to mali vedieť lepšie.“ (Zástupcovia Arkansasu a Saint Louis okamžite neodpovedali na žiadosť o komentár.)
Hráči ovplyvnení v ktorejkoľvek zo škôl, ktoré zrušili tenisové programy, majú možnosť preskúmať, či ich atletické oddelenia môžu mať problémy s hlavou IX – a mohli by potenciálne postaviť svoje školy pred súd, aby obnovili svoje tímy.
reklama
Okrem obnovenia súčasných programov ITA a Tenisová asociácia Spojených štátov diskutovali o tom, ako podporiť univerzitný tenis v novej ére. Mullins poznamenal, že USTA už ponúkla značné granty vysokoškolským programom pre zariadenia.
„Teraz viac ako kedykoľvek predtým, keďže sa krajina vysokoškolskej atletiky neustále mení a vyvíja a inštitúcie čelia ešte zložitejším rozhodnutiam, musíme prevziať aktívnejšiu úlohu pri podpore univerzitného tenisu,“ uviedol Brian Vahaly, dočasný generálny riaditeľ USTA, vo vyhlásení pre FOS. „Začína to zvýšením viditeľnosti univerzitnej hry, posilnením cesty pre hráčov, aby pokračovali v súťažiach mimo juniorského tenisu, a priamejšou prácou s programami, keď prechádzajú obdobím významných zmien.“
Príspevok „V šoku“: Prečo miznú vysokoškolské tenisové programy appeared first on Front Office Sports.
