Serena Williamsová, ktorú mnohí považujú za najlepšiu tenistku všetkých čias, sa bude môcť zúčastniť na turnaji WTA Tour a na grandslamových turnajoch koncom tohto mesiaca.
Medzinárodná agentúra pre integritu tenisu (ITIA) zaradila 44-ročnú Williamsovú na súpisku obnovených tenistov s dátumom spôsobilosti 22. februára. 23-násobná grandslamová šampiónka vo dvojhre pôvodne minulý rok poprela návrat k tomuto športu po tom, čo sa objavila v tenisovom antidopingovom bazéne, ale odvtedy zmiernila svoju pozíciu a odmietla sa vrátiť počas januárového rozhovoru s tenisom.
reklama
Na ktorých turnajoch by však mohla hrať Williamsová? Spojila by sa so svojou sestrou Venus, sedemnásobnou grandslamovou šampiónkou vo dvojhre, s ktorou vyhrala 14 veľkých titulov vo štvorhre a tri zlaté olympijské hry, ktorá sa tiež nedávno vrátila? A čo musela urobiť, aby tenisový návrat umožnila?
Vráti sa Serena Williamsová k tenisu?
Na verejnosti sa Williams posunul od definitívneho „nie“ k nezáväznému.
Keď sa Williamsovo meno minulý rok v decembri objavilo v tenisovom antidopingovom bazéne, Williamsová napísala na X: „Omg yall, už sa NEVRÁTAM. Tento požiar je šialený.“
Počas januárového rozhovoru pre „Today“ však Williamsovej ponúkli možnosť vrátiť sa do postele. Namiesto toho sa zasmiala a odpovedala: „Ak to chcem uložiť do postele… Počúvaj, chcem ísť spať – je skoro.“
reklama
V oboch prípadoch zástupcovia Williamsu neodpovedali na žiadosť o komentár.
Ale opätovným vstupom do testovacieho bazéna a tým, že sa podrobila tenisovým pravidlám o mieste pobytu, ktoré zahŕňajú akceptovanie možnosti náhodného testovania na drogy a zotrvanie na určitom mieste hodinu denne, dala Williamsová obrovský náznak, že si prinajmenšom necháva otvorenú možnosť návratu.
Podľa správy v Bounces trénovala s Alyciou Parksovou, kolegyňou z Ameriky, a chcela sa vrátiť už na minuloročných US Open. V tom čase nedokončila šesť mesiacov v antidopingovom testovacom bazéne, ktorý ITIA vyžaduje pre vracajúcich sa hráčov.
Rôzni hráči minulý rok pre The Athletic povedali o (nevyhnutnej) záťaži, ktorú na nich kladú tenisové antidopingové pravidlá, takže by bol mimoriadne zvláštny krok zbytočne sa im podriaďovať.
reklama
Silné podozrenie je, že Williamsovej odmietnutia a odklony sú skôr preto, že chce urobiť akékoľvek vyhlásenie o návrate podľa vlastných podmienok. V auguste 2022 mala Williamsová tlačovú konferenciu po tom, čo porazila Nuriu Párrizas Díaz na Canadian Open, na ktorej nedala najavo, že by sa chystala oznámiť svoj odchod do dôchodku. Nasledujúci deň Williams urobil presne to v prvej osobe pre „Vogue“.
Kedy môže súťažiť na turnajoch?
Od 22. februára 2026.
BNP Paribas Open v Indian Wells v Kalifornii sa začína 4. marca a o pár týždňov neskôr bude nasledovať Miami Open. Obe podujatia patria do kategórie WTA 1000, čo je priečka pod grandslamami. Ďalším grandslamovým turnajom je French Open, ktorý sa začne 24. mája.
reklama
Ak by Williamsová chcela hrať v Indian Wells, ale cítila, že pred tým potrebuje nejakú zápasovú prax, je tu možnosť vstúpiť na turnaj ATX Open v Austine v Texase, ktorý sa začína 23. februára. Venus už na podujatie dostala divokú kartu a má v úmysle hrať dvojhru aj štvorhru.
Ako bude vstupovať do turnajov?
So zástupnými znakmi. Pre hráčov, ktorí odišli zo športu, neexistuje žiadne chránené poradie, a tak účasť Williamsovej, aspoň kým si nevybuduje svoje poradie, bude závisieť od uváženia turnajov, ktorých sa chce zúčastniť.
Vzhľadom na jej postavenie v hre nebude mať absolútne žiadny problém získať zástupný znak, kdekoľvek bude chcieť. A menšie turnaje budú pravdepodobne stáť v rade, aby jej ponúkli vysoké honoráre za účasť na ich podujatiach.
reklama
Ako sa pripravuje na prípadný comeback?
Williamsová stále pravidelne hrá tenis vo svojom dome na Floride a svetová 77. Parksová v sobotu pre Tennis Majors povedala, že s ňou nedávno trénovala. Parks dodal: „Je v skvelej forme. Takže si myslím, že na turné by to zabila.“
Williamsová tiež hovorila o výhodách užívania liekov na chudnutie GLP-1, odkedy odišla z tenisu – viac o nich neskôr.
Bude hrať dvojhru alebo štvorhru a s kým?
Nie je jasné, či by Williamsová šla rovno do dvojhry, alebo by sa snažila prechod hladiť tak, že by najskôr zahrala štvorhru.
Existuje určitý precedens, keď sa Williamsová rozhodla hrať štvorhru na Eastbourne Open v Anglicku v júni 2022, keď sa vrátila k tomuto športu po roku so zranením a o týždeň neskôr sa vrátila k singlovým akciám vo Wimbledone.
reklama
Pri tej príležitosti v Eastbourne sa Williamsová spojila s Onsom Jabeurom, ale tentoraz sa očakáva, že jej partnerkou bude Venus.
Šanca ísť spolu po 15. grandslamový titul s celkovým vekom 99 rokov by bola nesmierne presvedčivá.
Čo musia urobiť tenisti na dôchodku, aby sa vrátili k tenisu?
Hlavnou prekážkou je opätovný vstup do antidopingového bazéna na šesť mesiacov, čo Williamsová urobí do 22. februára. Potom bude musieť zostať v bazéne a dennodenne oznámiť svoje miesto pobytu ITIA.
Potom je to prípad pokusu vyšplhať sa opäť nahor v rebríčku – aj keď to je menej relevantné pre Williamsovú, ktorá dostane zástupné karty, kedykoľvek ich bude chcieť.
reklama
Prečo sa vrátila do tenisového antidopingového bazéna?
Buď preto, aby sa vrátila k tenisu, aby si ponechala možnosť návratu k tenisu otvorenú, alebo preto, že ju baví aktualizovať svoje každodenné miesto pobytu a vyhliadku, že pri dverách o 6:00 zazvoní tester na drogy a požiada o vzorku moču.
Prečo by sa chcela vrátiť k tenisu?
Predovšetkým preto, že môže a vo veku 44 rokov už určite nebude môcť. Williamsová stále pravidelne bije a bude vidieť, aká konkurencieschopná bola Venus, teraz 45-ročná, pri svojom návrate do športu za posledných sedem mesiacov. Prečo neuvidíte, či môže byť ešte viac? Najmä keď jej grandslamový výsledok 23 zaostáva za rekordom Novaka Djokoviča a Margaret Courtovej a keď je toho názoru, že môže súťažiť so súčasnými top hráčkami na ženskom turné.
reklama
Williamsová vždy nechávala otvorené dvere pre návrat – pri ohlásení svojej rozlúčky v roku 2022 hovorila o „vývoji“ od tenisu a nie o odchode do dôchodku – a so svojimi deťmi o niečo staršími, vo veku 8 a 3 rokov, to môže považovať za správnu chvíľu a poslednú príležitosť. Williamsová sa už predtým ukázala ako majsterka comebacku – po vážnom zranení sa k športu vrátila, predtým vyhrala Slamy a po pôrode v septembri 2017, počas ktorého mala pľúcnu embóliu, sa dostala do štyroch veľkých finále.
Williamsová tiež hovorila o výhodách užívania liekov na chudnutie GLP-1 a v sérii rozhovorov minulé leto uviedla, že cítila, že stres v kĺboch spôsobený jej váhou jej zabránil vyhrať toľko grandslamových titulov, koľko by mohla.
Potom, rok po jej portréte v polčasovej show Kendricka Lamara na Super Bowl LIX, počas Super Bowl LX, sa Williamsová objavila v reklame pre telezdravotnícku spoločnosť Ro, ktorá propagovala účinnosť liekov na chudnutie. Williamsová v reklame uviedla, že sa „lepší“ a „cíti sa lepšie“ vďaka liekom poskytovaným spoločnosťou, pričom si v jednom bode priamo vpichla injekčnú striekačku do ruky. Jej manžel Alexis Ohanian je investorom v Ro a je v jej predstavenstve.
Môžu tenisti užívať drogy GLP-1?
GLP-1 neboli zahrnuté do zoznamu zakázaných látok Svetovej antidopingovej agentúry (WADA) z roku 2026. Sú súčasťou „monitorovacieho programu“ WADA, čo znamená, že situácia sa môže zmeniť, keď sa objavia ďalšie informácie o drogách a ich účinkoch.
reklama
Kedy bol jej posledný zápas a prečo odstúpila?
Máte na mysli „vyvíjať sa preč“. Williamsová tak urobila, povedala vtedy, pretože sa chcela posunúť „k iným veciam, ktoré sú pre mňa dôležité. Pred niekoľkými rokmi som potichu založila Serena Ventures, spoločnosť rizikového kapitálu. Čoskoro na to som si založila rodinu. Chcem túto rodinu rozšíriť.“ Williamsová to práve urobila a v auguste 2023 porodila druhé dieťa, Adira River.
Williamsová odohrala svoj posledný zápas v septembri 2022 – porážku v treťom kole s Ajlou Tomljanovićovou na US Open, keď v prvých dvoch kolách porazila Danku Kovinićovú a potom nasadenú č. 2 Anett Kontaveitovú.
Ukončilo to žiarivú kariéru, ktorá zahŕňala 23 grandslamových turnajov vo dvojhre (najviac zo všetkých žien v profesionálnej tenisovej ére), 14 vo štvorhre a dva v mixe. Celkovo Williamsová vyhrala 73 titulov vo dvojhre a za svoju kariéru získala necelých 95 miliónov dolárov, vďaka čomu sa stala jednou z najväčších ikon v histórii profesionálneho športu.
Urobili podobný návrat aj ďalší hlavní šampióni?
Courtová, Evonne Goolagong Cawleyová a Kim Clijstersová vyhrali tituly po pôrode, zatiaľ čo Venus sa od návratu k tenisu po 16 mesiacoch v júli minulého roka darilo. V skutočnosti však vyhrala iba jeden zápas, takže neexistuje žiadny skutočný precedens pre hráčku vo veku okolo 40 rokov, ktorá by sa vrátila na turné a mala veľký vplyv.
reklama
Martina Navrátilová sa vrátila k dvojhre v roku 2002, mala 45 rokov, osem rokov po odchode do dôchodku a vyhrala zápas na Britannic Asset Management International Championships v Eastbourne v Anglicku. O pár rokov neskôr zaznamenala skôr koncertný návrat, ale na piatich turnajoch, na ktorých sa zúčastnila (plus ďalší v roku 2005), nikdy nevyhrala viac ako jeden zápas. Počas tohto obdobia dosiahla posledné fázy mnohých grandslamových turnajov vo štvorhre a vyhrala tri veľké turnaje v zmiešanej štvorhre – vrátane US Open v roku 2006 s Bobom Bryanom vo veku 49 rokov.
Ak sa vráti, Williams má príležitosť zapísať sa ešte viac do histórie.
Tento článok sa pôvodne objavil v The Athletic.
Športový biznis, kultúra, tenis, ženský tenis
reklama
2026 The Athletic Media Company
