Jessica Pegula využila hrozbu, že si bude musieť obliecť dres Kansas City Chiefs s motívom Taylor Swift, ako motiváciu, aby posunula svoju minulú obhajkyňu titulu Madison Keysovú do pondelkového štvrťfinále Australian Open.
Šieste semeno vyhodilo svojho dobrého priateľa 6-3, 6-4 a zároveň prinútilo Keys, aby sa musela zastrčiť do jablkového koláča pokrytého roztopeným syrom čedar.
reklama
Americký pár je blízko kurtu a zdieľa podcast „The Player’s Box“
Pred ich stretom v Aréne Roda Lavera uzavreli stávku – Keysová musela zjesť syrový jablkový koláč, ak prehrala, zatiaľ čo Pegula, ktorej otec miliardár vlastní franšízu Buffalo Bills NFL, musel nosiť tričko Chiefs.
Bills a Chiefs majú dlhú rivalitu.
„Moji starí rodičia sú Kanaďania, majú túto tradíciu, moja mama to vždy robila… na jablkovom koláči rozpúšťali syr čedar, takže som sa pre ňu stavil,“ povedal Pegula.
„Chcela, aby som si obliekol dres (Travis) Kelce/Taylor Swift Chiefs. Takže, úprimne, dnes som mal veľkú motiváciu neobliecť si ho.“
reklama
Keys neochotne povedala, že stávku dodrží.
„Stávka je stávka, tak to urobím. Dúfam, že bude menej hrubá, ako si myslím, že bude, ale hádam to zistíme,“ povedala.
Pegulovou odmenou, okrem toho, že nemusel povýšiť Chiefs, bol ďalší stret s americkou kolegyňou a štvrtou nasadenou Amandou Anisimovou alebo Číňankou Wang Xinyu.
Pegula, ktorý sa po finále US Open v roku 2024 ženie za nepolapiteľným grandslamovým titulom, absolvoval v rokoch 2021-2023 tri po sebe idúce melbournské štvrtiny, no 31-ročný hráč sa nikdy nedostal ďalej.
Jej víťazstvo bolo zaslúžené s Keysovou, ktorá ohromila ťažkú obľúbenkyňu Arynu Sabalenkovú vo vlaňajšom finále o jej prvý slamový titul, napätá a neštandardná.
reklama
„Hrala som naozaj dobre, videla som loptičku, trafila som loptičku naozaj dobre celý tento turnaj,“ povedala Pegula, ktorá v doterajších štyroch zápasoch prehrala len 17 gemov.
„A chcel som tomu ostať verný a potom sa len oprieť o pár vecí, o ktorých som mal pocit, že by to urobila ona, a mal som pocit, že som to urobil celkom dobre.“
Pegula začala podaním na lásku, potom zapracovala dva body brejku, keď diktovala úvodné stretnutia, získala vedenie 2:0 a upevnila sa držaním, aby pevne uchopila set.
Keysová sa konečne prebudila, aby podržala podanie, no zmiešala niekoľko klasických úderov s hroznými chybami, vrátane podania, ktoré takmer zasiahlo základnú čiaru, a zle vyrazeného voleja.
reklama
Čistý úder priniesol Keysovi oddych a nádej, ale kolísanie pri podávaní sa vrátilo.
Oboch hráčov rozptyľovala letecká šou na oblohe nad Melbourne Parkom pri príležitosti Dňa Austrálie a tri dvojchyby pri Keysovom úvodnom podaní poskytli Pegulovi výhodu v druhom sete.
Napriek neskorému súboju pre obhajkyňu titulu nebolo cesty späť, pretože Pegula ju dôrazne posielala zbaliť.
mp/pst
