Po triumfe na Australian Open je teraz meno Carlosa Alcaraza vyryté na všetkých štyroch grandslamových trofejách.
Je len jedna vec, ktorú potrebujete vedieť.
„Nepáči sa mi, že ma volajú Carlos,“ povedal v roku 2022.
reklama
„Úprimne, Carlos sa mi zdá príliš vážny, ako keby som urobil niečo zlé. Mám rád Carlitosa alebo Charlieho.“
Kedysi mladý zázračný chlapec, ktorý rozbíjal rakety, keď veci nešli podľa jeho predstáv, si Alcaraz opäť zabezpečil miesto v historických knihách ako najmladší muž, ktorý dokončil kariérny Grand Slam.
Je svetovou jednotkou, má na konte sedem veľkých titulov a je polovicou rivality, ktorá môže definovať éru.
Ale pred tým všetkým bol Carlitos z Murcie.
Pozerať sa na Alcaraz je z väčšej časti ako pozerať sa na zosobnené slnko.
V jeho výstreloch je bezstarostná radosť; obrovský forhend, ktorý prerazí každý povrch, strely a salvy, ktoré by sa len málokto odvážil vyskúšať.
reklama
Potom je tu samotný Alcaraz. Behá po kurte so šteňacím nadšením, s obrovským úsmevom, ktorý nemá ďaleko od tváre. Košele bez rukávov, výkriky ‚vamos!‘, neuvážený buzzcut v New Yorku, to všetko dodáva divadlu.
Alcaraz hrá podľa hesla, ktoré mu odovzdal jeho starý otec – cabeza, corazon, cojones. Hlava, srdce, gule. Pripomenutie, aby ste boli odvážni vo veľkých chvíľach, aby ste skutočne šli za tým, čo chcete. Dobre mu to slúžilo počas celej kariéry.
Tenis, povedal Alcaraz Vogue v roku 2023, má v krvi. Jeho prastrýko vybudoval klub v Murcii, kde hrali generácie rodiny. Jeho otec, ktorý hral, kým si to už nemohol dovoliť, tam bol režisérom. Všetci Alcarazovi súrodenci hrajú tenis, pričom najstarší brat Alvaro pôsobí ako partner a neoficiálny holič.
Vzhľadom na svoju prvú raketu vo veku štyroch rokov tam Alcaraz trávil veľa času. Jeho prvý tréner Kiko Navarro pre tenisového korešpondenta BBC Russella Fullera povedal, že mladý Alcaraz sa veľmi nahneval.
reklama
„Keď bol dieťa, rozbil veľa rakiet a musel som ho odviezť s plačom do hotela alebo domov,“ povedal v roku 2024, zatiaľ čo Alcaraz o sebe hovoril, že je „zlý porazený“.
Agent IMG Albert Molina sledoval, ako 11-ročný Alcaraz hrá turnaj Futures v Murcii. „Už ste mohli vidieť jeho víťazný charakter, statočnosť a odvahu,“ povedal v roku 2021 pre web ATP Tour.
„Mal takú pestrosť, že sa často mýlil. V jednom momente sa priblížil k sieti, otvoril uhly, zahral slice, lob…“
Znie to povedome?
Obraz mladého Carlosa Alcaraza na stenách jeho starej školy v Murcii (Getty Images)
Bola to Molina, ktorá spojila Alcaraza s mužom, ktorý sa stal všadeprítomným v jeho skorých úspechoch. Pozval Juana Carlosa Ferrera, španielsku bývalú svetovú jednotku, ktorá vyhrala French Open v roku 2003, aby ho sledovala. Alcaraz odohral turnaj v akadémii Ferrera a podľa vlastných slov Ferrera: „Videl som niečo iné.“
reklama
Pre BBC Radio 5 Live v roku 2024 povedal: „Mohli ste vidieť, že bol dynamickejší ako ostatní hráči. Chcel byť profesionálom a s rodičmi sme sa rozprávali o tom, ako tam potrebuje ísť (do Ferrerovej akadémie), prespať tam a trénovať ako ostatní hráči.“
V roku 2018 sa Alcaraz presťahoval do Villeny, aby trénoval pod vedením Ferrera, ktorý strávil neuveriteľných sedem mesiacov trénovaním vtedajšej svetovej štvorky Alexandra Zvereva. Ferrero odmietol ďalšie ponuky stať sa trénerom mladíka na plný úväzok. Alcaraz začal považovať Ferrera za druhého otca.
Niektorí tréneri by sa pokúsili zmeniť Alcarazovu prirodzenú hru a namotať sa na jeho sklon k neortodoxnosti. Ferrero nie. Chcel, aby Alcaraz „mal na kurte radosť“ a vedel, že keď sa Alcaraz bude cítiť najlepšie, bude nasledovať tenis.
„Vždy sa snažím hrať šťastný tenis,“ napísal Alcaraz v TNT Players Voice v roku 2023. „Považujem sa za šťastného človeka mimo kurtu, takže sa snažím hrať týmto spôsobom.“
reklama
Akokoľvek to definovali, fungovalo to. Na okruhu Challenger – priečke pod hlavnou ATP Tour – debutoval ako 15-ročný v roku 2019. Nazbieral štyri tituly a v Alicante porazil ďalšieho pozoruhodného tínedžerského zázraku menom Jannik Sinner. Stal sa prvým hráčom narodeným v roku 2003, ktorý vyhral zápas na takejto úrovni.
Bol to prvý z mnohých rekordov, ktoré vytvoril.
(Getty Images)
Alcaraz debutoval na okruhu ATP Tour ako 16-ročný na Rio Open. Na 406. mieste na svete bol masívnym prepadákom proti krajanovi a 41. Albertovi Ramosovi Vinolasovi. Ale už vtedy existovali záblesky toho, čím sa Alcaraz stane.
Forhend bol veľký, nastavený bekhendom s horným točením. Nábehy k sieti boli sebavedomé, pohyb plynulý, schopnosť dostať dav za sebou zrejmá už vtedy. Prejavili sa aj výpadky v koncentrácii, ktoré neboli o nič výraznejšie ako dvojchyba v druhom sete, ktorá rozhodla o zápase.
reklama
Alcaraz sa v tretine rýchlo ocitol 3:0. Moment – a fyzička – bola u jeho skúsenejšieho súpera. Alcaraz však našiel nával energie, ktorý ho o päť rokov neskôr priviedol k úžasnému titulu na French Open. Ušetril si tri brejkbaly, odkrútil päť zápasov v rade a vyhral rozhodujúci tajbrejk a vybojoval si víťazstvo o 03:00 miestneho času.
„Vždy mám pozitívne myšlienky,“ povedal potom Alcaraz. „Vždy si myslím, že môžem vyhrať, bez ohľadu na to, kto je súper.
„Ak si nemyslíš, že môžeš vyhrať, tak by si nemal chodiť na kurt.“
Nasledoval prielom za prielomom. Prvýkrát si získal pozornosť na US Open v roku 2021, keď víťazstvo nad Stefanosom Tsitsipasom z neho urobilo najmladšieho muža, ktorý na majore porazil hráča z troch najlepších. O rok neskôr sa na ceste za madridským titulom stal jediným mužom, ktorý na antuke zdolal Rafaela Nadala a Novaka Djokoviča. Nevyhnutný slamový triumf nasledoval v New Yorku, Alcaraz si vybojoval prvé miesto v rebríčku.
reklama
V čase, keď vyhral Wimbledon v roku 2023, čím ukončil Djokovičovu dominanciu na centrálnom dvorci v piatich napínavých setoch, bol Alcaraz globálnou superhviezdou.
(Getty Images)
Alcaraz raz povedal, že sa obáva, že sa tenis stane „povinnosťou“ – že sa jedného dňa stane skôr drinou, než bojom, ktorý si treba užiť.
Nie celá Alcarazova kariéra bola obyčajná. Po prehre v olympijskom finále s Djokovičom v Paríži v roku 2024 zostal v slzách a o mesiac neskôr rozbil raketu pri šokovej prehre s Gaelom Monfilsom. Pochmúrny priebeh bol zakončený apatickým výstupom z druhého kola na US Open o týždne neskôr.
Keď to všetko funguje, tenis Alcarazu je vecou krásy. Výstrely prichádzajú zdanlivo odnikiaľ a sú obzvlášť očarujúce na hline, sotva sa otáčajú cez sieť, aby do vzduchu vystrelili červený prach. Výstrely, ktoré robí pri behu do zákrut, by podľa práva nemali dopadať. Ale stávajú sa a z davu lapajú po dychu.
reklama
Keď to celkom nekliká, môže to vyzerať hrozne. Kvôli bezstarostnému spôsobu, akým Alcaraz hrá, to môže byť nesprávne vysvetlené, že mu to nie je jedno. Alcarazove rozhodnutia na ihrisku môžu niektorých komentátorov priviesť k rozptýleniu. Prečo ide na volej, keď tam čaká súper? Prečo sa uchádza o ďalšieho víťaza zvýraznenia, keď je tu bezpečnejšia voľba?
Ale to je spôsob, akým hrá Alcaraz. To je jeho šťastný tenis. Nehrá len pre seba. Hrá pre dav, fanúšikov, momenty, ktoré sa šíria na sociálnych sieťach. Priťahuje vás päsťovými pumpičkami, hrotom do ucha, aby vydával viac hluku, loptička preletí ihriskom rýchlejšie, ako vaše oko stíha.
Najlepšie to vyjadril bývalá svetová jednotka Andre Agassi, komentujúci pre BBC vo Wimbledone. „Je to ako keby mal Alcaraz nádych (Rogera) Federera, spravodajstvo o Novakovi a RPM Nadala,“ povedal. „Som tak rád, že sa namiesto hrania len pozerám, keď vidím niekoho ako Alcaraz.“
(Getty Images)
Pre detského trénera Navara je hrdý na správanie Alcaraza. „Aký je skromný, že ho všetci na svete milujú,“ povedal. „Od detstva sa v ňom nič nezmenilo. Chcel som, aby bol rovnaký Carlitos a som na to veľmi hrdý.“
reklama
Alcarazove tréningy na Slams vždy priťahujú davy ľudí – a tak to má rád. Vo Wimbledone sa rozhodol trénovať na vonkajších kurtoch, a nie na oficiálnom tréningovom mieste, ktoré je zastrčené ďaleko od divákov. Ľudia stáli v hĺbke štyroch radov, natlačení okolo schodov a viseli nad tabuľami, aby zachytili pohľad.
Tí, ktorí sa vyškriabali, aby si sadli na miesta, boli pohostení celou šou Alcaraz, Španiel sa smial a žartoval s davom a vyskúšal si občasný trikový záber. Všetci sa usmievali, keď v sprievode ochranky prechádzal cez steny fanúšikov okolo areálu. Každého „veľa šťastia Carlos“ privítalo „ďakujem“.
Pozornosť musí byť vyčerpávajúca, najmä počas emocionálne náročného súboja, ale Alcarazovi sa to darí. Vo Wimbledone jedol v miestnej talianskej reštaurácii hneď vedľa pozemku. Nad barom visí jeho fotografia s majiteľom. Počas jedla sa Alcaraz odfotil s každým, kto sa ho opýtal, a urobil to isté, keď odišiel.
(Getty Images)
Na US Open, pred zápasom vo štvrtom kole proti Arthurovi Rinderknechovi, Alcaraz pochválil každého človeka v prvom rade a po víťazstve podpísal každú nadrozmernú tenisovú loptičku, ktorá mu bola odovzdaná.
reklama
Na kurte žije každým okamihom. Smeje sa v neveriackej radosti zo striel súpera. Priloží svoje ucho k davu, nabáda ich, aby robili viac hluku, pričom ich neustále priťahuje.
Alcaraz je obľúbený u svojich rovesníkov a súperov. Facundo Bagnis ho opísal ako „ešte lepšieho človeka ako je hráč“, zatiaľ čo legenda Bjorn Borg povedal, že bol „prekvapený“ tým, „aký je skvelý chlap“. Môže to byť spôsobené známosťou, ktorú Alcaraz udržiava vo svojom tíme. Ferrero bol stálicou v jeho živote celé roky až do ich prekvapivého rozchodu na konci roku 2025 a jeho rodina nie je nikdy ďaleko.
Po štvrťfinálovom víťazstve nad Alexom de Minaurom v Melbourne Alcaraz povedal, že niektorí hráči žartovali, že by mohol „zahrať futbalový zápas s vaším tímom“. Brat, otec a strýko boli všetci v jeho podpornom boxe spolu s jeho dlhoročným agentom a fitness trénermi.
„Som naozaj hrdý a šťastný, že vidím svojho otca, pretože zažívať a žiť takéto veci, to bol jeho sen, keď hral tenis,“ povedal Alcaraz. „Som naozaj šťastný, keď vidím, ako si plní svoj sen.“
(Getty Images)
Jeho postup v Melbourne – na Slame, na ktorom nikdy predtým neprekročil štvrťfinále – bol pokojný. Podporený upraveným podaním neztratil set až do drsného semifinále, v ktorom ho zmocnili kŕče celého tela a Zverev ho dotiahol až na hranicu možností.
reklama
Vo finále proti Djokovičovi nebol najobľúbenejším publikom a v prvom sete bol vyhodený z kurtu. Ale Alcaraz ukázal skutočnú zrelosť, aby zostal sústredený a otočil zápas, v konečnom dôsledku prekonal najväčšieho mužského hráča všetkých čias a dosiahol históriu.
Ďalšie rekordy a majory nepochybne prídu. No hoci svoju prácu berie vážne, tenis nikdy nebude tou rozhodujúcou vecou v Alcarazovom živote.
„Chcem sedieť pri stole s veľkou trojkou,“ povedal Alcaraz vo svojom dokumente Netflix. Ale z toho, čo som zažil, by som si vybral šťastie pred obrovským úspechom.
„Pretože šťastie je už úspech.“
Alcaraz so svojím bratom a otcom po víťazstve na Australian Open (Getty Images)
