Argentínsky tenista Sebastian Baez, aktuálne 31. hráč svetového rebríčka, úspešne vykročil za obhajobou titulu na turnaji Movistar Chile Open. Vo štvrtkovom stretnutí vyradil svojho krajana Francisca Comesanu, s ktorým zdieľa rovnakého trénera Sebastiana Gutierreza.
Baez prichádzal do Santiaga v skvelej forme, len nedávno totiž obhájil titul v Riu de Janeiro. Teraz má šancu zopakovať tento triumf aj v hlavnom meste Čile. V dramatickom trojsetovom stretnutí zdolal Comesanu po setoch 6-3, 5-7, 7-6(5) a postúpil do štvrťfinále.
„Proti Franovi je to vždy náročné. Je to skvelý chalan, máme spoločný tím, trávime spolu veľa času,“ povedal Baez po zápase. „Vždy je to ťažké, ale som šťastný, že som v ďalšom kole.“
Baez sa v rozhodujúcom tajbrejku ocitol v nepriaznivej situácii, keď prehrával 3:5, no získal štyri body v rade a zápas zakončil šikovným lobom. Pri stave 2:1 v tajbrejku dokázal vyšprintovať k dropšotu Comesanu, spadol a v nečakanom momente zistil, že jeho loptička dopadla do kurtu ako víťazný úder.
Baez, sedemnásobný turnajový šampión, momentálne drží šesťzápasovú víťaznú šnúru. Od začiatku sezóny 2022 nazbieral na antuke už 74 víťazstiev, čo je najviac spomedzi všetkých hráčov na okruhu ATP.
V štvrťfinále ho čaká Damir Džumhur, ktorý si v trojsetovej bitke poradil so šiestym nasadeným Marianom Navonem po setoch 6-4, 3-6, 6-3. Tridsaťdvaročný Bosniak strávil na kurte dve hodiny a 36 minút a dokázal odvrátiť sedem z desiatich brejkbalov. Pôjde o ich prvé vzájomné stretnutie na okruhu ATP.
Štvrtok priniesol aj ďalších dvoch argentínskych štvrťfinalistov. Federico Coria a Camilo Ugo Carabelli sa postarali o to, že Santiago zažije dva argentínske súboje vo štvrťfinále. Okrem Baeza sa medzi najlepších osem prebojovali aj Francisco Cerundolo a Tomas Martin Etcheverry, ktorí si zmerajú sily v druhom argentínskom derby.
Coria si pripísal cenné víťazstvo nad druhým nasadeným Alejandrom Tabilom po boji 7-6(11), 4-6, 6-3 a oslávil tak svoju 50. výhru na antuke na okruhu ATP (50-46). Zároveň si pripísal desiaty triumf nad hráčom z Top 30 a postúpil do svojho 13. štvrťfinále na turnajoch ATP. Domáci favorit Tabilo sa tak opäť nedostal k vytúženému titulu pred vlastnými fanúšikmi. Ugo Carabelli na postup potreboval tri sety, keď zdolal Thiaga Monteira 4-6, 7-6(2), 6-3.
Turnaj v Santiagu tak pokračuje s veľkou argentínskou prevahou, keďže až päť z posledných osmičky hráčov pochádza z tejto juhoamerickej krajiny.