MELBOURNE, Austrália (AP) – Prirodzene, že pozornosť bude venovaná aj tomu, keď sa Aryna Sabalenková a Elina Svitolinová stretnú v semifinále ženského Australian Open.
Najvyššie nasadená Sabalenková, ktorá sa v Austrálii usiluje o tretí titul za štyri roky, je 27-ročná Bieloruska. Na TikToku je populárna pre svoje vtipné príspevky a tanečné postupy.
reklama
Svitolinová je 31-ročná Ukrajinka, ktorá sa budúci týždeň vráti do Top 10 prvýkrát od návratu z materskej prestávky, ktorú si dala v roku 2022. Do svojho prvého semifinále Australian Open sa dostala nevyváženou výhrou nad 3. Coco Gauffovou, pričom na ukončenie svojej série troch štvrťfinálových prehier v Melbourne Parku potrebovala iba 59 minút.
Obom sa pravidelne pýtajú otázky týkajúce sa vojny Ruska proti Ukrajine. Obaja pravidelne hovorili, že sa chcú sústrediť na tenis. Svitolinová sa samozrejme snaží ľuďom na Ukrajine priniesť radosť. Sabalenka povedala, že podporuje mier.
„Je mi veľmi blízke, keď vidím veľkú podporu od Ukrajincov,“ povedala. „Takže mám pocit, že (ja) prinášam toto svetlo, trochu svetla, viete, dokonca len pozitívne správy pre Ukrajincov, pre mojich priateľov, keď sa pozerajú.“
Hráči z Ukrajiny si po zápasoch nepodávajú ruky s hráčmi z Ruska či Bieloruska pri sieti. Je to akceptované na oboch stranách.
reklama
V roku 2026 zatiaľ vedú sériu 10 víťazných zápasov a do prvého major sezóny vstúpili s titulmi na prípravných turnajoch – Sabalenka v Brisbane a Svitolina v Aucklande na Novom Zélande, jej 19. titul v kariére. Bol to Svitolinov prvý návrat po predčasnom ukončení sezóny 2025 kvôli prestávke v oblasti duševného zdravia.
Sabalenková, ktorá má na konte 22 titulov v kariére vrátane vzájomných austrálskych šampionátov v rokoch 2023 a 24 a po sebe idúcich triumfov na US Open v roku 2024 a minulý rok, má na stretnutiach so Svitolinovou bilanciu 5:1. Po 14. raz sa dostala do finále 4 na majore a sedemkrát sa dostala do finále.
„Nie je žiadnym tajomstvom, že je to veľmi silná hráčka. Sledoval som kúsok z jej (štvrťfinálového) zápasu. Hrala skvelý tenis a myslím si, že sila vo všetkých aspektoch jej hry je jej silnou stránkou,“ povedala Svitolinová o Sabalenkovej. „Je veľmi dôsledná. Pre mňa sa budem musieť… pokúsiť nájsť cesty a malé diery, málo príležitostí v jej hre.“
„Keď hráte s najlepšími hráčmi, musíte nájsť tieto malé príležitosti a potom byť pripravený ich využiť.“
reklama
Svitolina hrá svoje štvrté semifinále na majore – v rokoch 2019 a 2023 vo Wimbledone a na US Open 2019 – a usiluje sa o svoje prvé finále.
Sabalenková hrala štvrťfinále proti 18-ročnej Ive Jovičovej predtým, ako úmorná horúčava prinútila organizátorov v utorok zavrieť strechu štadióna Rod Laver Arena. Bola dávno preč, kým Svitolinová a Guaff hrali v noci pod strechou. V tom štádiu ešte nevedela, koho bude hrať ďalej, ale bola si istá, že „to bude bitka“.
„Pretože ktokoľvek sa tam dostane, je to neuveriteľný hráč,“ povedala. „Myslím si, že môj prístup bude rovnaký. Nezáleží na tom, komu čelím.“
„Jednoducho pôjdem a budem sa sústrediť na seba a na svoju hru.“
reklama
Rybakina-Pegula, 5 proti 6
Šiesta nasadená Jessica Pegula dokončila finále 4, keď porazila svoju kolegyňu Amandu Anisimovú 6-2, 7-6 (1) a postúpila tak do semifinále proti wimbledonskej šampiónke z roku 2022 Elene Rybakinaovej.
Pegula porazila šampiónku z roku 2025 Madison Keysovú v predchádzajúcom kole a ukončila anisimovovú sériu po sebe idúcich grandslamových finále.
Šiesta nasadená Pegula dúfa, že napodobní Keysovu minuloročnú jazdu a získa svoj prvý grandslamový titul v Austrálii.
„Čakal som na čas, kedy budem môcť preraziť,“ povedal Pegula. „Mám pocit, že tu hrám naozaj dobrý tenis a páčia sa mi podmienky.“
reklama
Víťazstvom 7-5, 6-1 na stredajšom otváracom dvorci na strednom kurte Rybakina, vicemajsterka Australian Open 2023, ukončila snahu Igy Swiatekovej o dokončenie kariérneho Grand Slamu na 2. mieste – aspoň pre tento rok.
Rybakina, ktorá sa narodila v Rusku, ale zastupuje Kazachstan, povedala, že sa zameria na lekcie, ktoré si vzala z predchádzajúcich ciest do rozhodujúceho konca veľkých škôl.
„Teraz som pokojnejšia. Na začiatku, keď ide o prvé finále a vy sa dostanete tak ďaleko na turnaji, ste samozrejme emotívnejšie,“ povedala. „Teraz mám pocit, že len robím svoju prácu a snažím sa každý deň zlepšovať. Takže je to akýsi ďalší deň, ďalší zápas.“
___
Viac AP tenis: https://apnews.com/hub/tennis
