Svetová jednotka Aryna Sabalenková prekonala „nátlak“ sledovaný tenisovými legendami Rogerom Federerom a Rodom Laverom a začala svoje ťaženie na Australian Open víťazstvom.
Na chyby náchylná Sabalenka prekonala francúzsku divokú kartu Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah 6-4 6-1 v Rod Laver Arena.
reklama
Šesťnásobný šampión Aussie Open medzi mužmi Federer a trojnásobný víťaz Laver mali počas zápasu prvého kola miesta v prvom rade, Sabalenková žartovala a snažila sa na nich nepozerať.
Sabalenka, ktorá dvakrát vyhrala melbournský titul, si neskôr s dvojicou urobila selfie.
„Chcela som predviesť skvelý tenis, aby ste si užívali sledovanie mojej hry. Aké privilégium – naozaj dúfam, že ste si to aspoň trochu užili,“ povedala Bieloruska Sabalenková.
„Bol to veľký tlak. Kráčal som (okolo) a myslel som si ‚nepozerajte sa tam, nepozerajte sa tam‘.“
Aryna Sabalenka si urobila po zápase selfie s Rogerom Federerom a Rodom Laverom (Getty Images)
Sabalenková sa môže pochváliť impozantným rekordom v Austrálii, keď stratila iba jeden set na ceste k po sebe idúcim titulom v rokoch 2023 a 2024 a prehrala len jeden z posledných 22 zápasov na turnaji – prekvapujúcu trojsetovú prehru od Američanky Madison Keysovej vo vlaňajšom finále.
reklama
Jej dobrá forma sa neobmedzuje ani na melbournské modré kurty – päť z jej 22 kariérnych titulov vo dvojhre prišlo na austrálskej pôde, vrátane ladenia na tohtoročný major víťazstvom na Brisbane International.
Sabalenková to však proti svetovej číslo 118 Rakotomanga Rajaonah nemala po svojom.
Sabalenkovej v netypicky neporiadnom prvom sete prerušila podanie hneď v úvodnom geme zápasu, a hoci sa hneď vrátila, 16 winnerov zrušilo 13 nevynútených chýb.
Po zabránení brejku na 4:4 sa zápas stal čoraz jednostrannejším, Sabalenková odkrútila päť hier v rade, aby prevzala kontrolu.
reklama
„Nezačala som najlepšie. Ukázala sa ako v ohni a hrala skvele,“ povedala Sabalenková, ktorá sa uchádza o štvrté finále Australian Open za sebou.
Sabalenková bude v 2. kole čeliť Anastasii Pavľučenkovovej alebo Bai Čuoxuanovej, pričom možnou súperkou v 3. kole bude Britka Emma Raducanuová.
