BRISBANE, Austrália (AP) – Exhibícia Battle of the Sexes bola pre Arynu Sabalenkovú tak trochu zábavou a zúčtovanie, ktoré považovala aj za dobrú prípravu na Australian Open.
Vo svojom prvom zápase odkedy hrala s Nickom Kyrgiosom v Dubaji minulý mesiac, Sabalenka v utorok prekonala 50. Cristinu Bucsaovú 6:0, 6:1 a začala svoju obhajobu titulu na Brisbane International. Cieľom bolo položiť značku pred potenciálnym štvrťfinále proti Madison Keysovej, ktorá vyhrala 6-4, 6-3 nad McCartney Kesslerom.
reklama
Výstava vzbudila určitú kritiku, ale aj, aspoň pokiaľ ide o Sabalenku, aj veľa pozitívnej pozornosti.
„Bola to zábava. Bola to veľká výzva. Myslím, že sme pritiahli toľko pohľadov na tenis,“ povedala. „Čo ma mrzí, je, že niektorí ľudia si pomýlili celú myšlienku tej udalosti.
„A je mi to jedno. Mám pocit, že vždy budú ľudia, ktorí ťa nebudú mať radi, nerešpektujú ťa, nepodporia ťa, ale je tu toľko ľudí, ktorí ma podporujú, ktorí mi naozaj fandia a ktorí vo mne nachádzajú inšpiráciu. Zameriavam sa na túto časť.“
Sabalenka sa teraz sústreďuje späť na víťazný hod v Austrálii. V rokoch 2023 a 24 vyhrala po sebe tituly na Australian Open a v Melbourne Parku ťahala 20-zápasovú víťaznú sériu až do prehry v minuloročnom finále s Keysovou.
reklama
„Keď som išiel do (utorňajšieho) zápasu, hral som len svoj tenis, sústredil som sa na svoju hru, na veci, na ktorých som pracoval,“ povedal Sabalenka s tým, že pomohla exhibícia s Kyrgiosom. „Myslím tým, že keď hráte proti chalanom, intenzita je úplne iná, najmä keď je tu Nick, ktorý je ako drop shot pri každom ďalšom výstrele, takže sa veľa hýbete. Takže som mal skvelú, skvelú kondíciu.“
Nebolo to také skvelé pre často zraneného Kyrgiosa, finalistu Wimbledonu 2022 a bývalého víťaza Brisbane International, ktorý vo svojom prvom zápase ATP Tour od marca prehral 6:3, 6:4 s 58. hráčom Aleksandarom Kovačevicom.
Kvôli operáciám kolena a zápästia bol za posledné tri roky obmedzený len na šesť zápasov.
Merkuriózny Austrálčan hral na exhibíciách v snahe dostať sa späť do kontaktu a ak nedostane divokú kartu na Australian Open, plánuje vstúpiť do kvalifikácie.
reklama
Pre číslo 7 Keys bude príprava na pokus o obhajobu titulu na Australian Open cez Brisbane a potom cez Adelaide, kde minulý rok vyhrala, aby naštartovala svoju cestu k prvému grandslamovému titulu.
„Minulý rok bol splneným snom,“ povedal Keys. „Samozrejme by som si rád zopakoval minulý rok. To je vždy cieľ.“
___
Viac AP tenis: https://apnews.com/hub/tennis
