Získať šteniatko, zasnúbiť sa, zachrániť majstrovský bod a vyhrať dlho očakávaný titul v Indian Wells – bol to týždeň, na ktorý si svetová jednotka Aryna Sabalenková bude pamätať „do konca môjho života“.
V najnovšej kapitole toho, čo sa už vyvinulo do mimoriadnej rivality, Sabalenková uložila do postele duchov januárovej finálovej porážky na Australian Open proti Elene Rybakinovej víťazstvom 3-6 6-3 7-6 (8-6) nad Kazachom.
reklama
Hráči sa pod horiacim slnkom v Kalifornii tlačili až na hranicu svojich možností, až kým Sabalenková neprekonala tajbrejk, vrátane toho, že zachránila majstrovský bod úderným bekhendovým víťazom.
Po zabezpečení víťazstva s víťazom podania Sabalenka oslavovala ponorením hlavy do ľadového chladiča.
„Aký týždeň. Zaobstarať si šteniatko, zasnúbiť sa a vyhrať titul – to si budem určite pamätať do konca života,“ povedala Bieloruska Sabalenková.
„Toto je naozaj tenisový raj a vždy sem rád prídem. Vďaka Bohu, že som konečne získal túto trofej.
„Toto je všetko, toto je sen.“
reklama
Sabalenková sa rozhodla ubrať si na nejaký čas zo súťažných aktivít po tom, čo na začiatku roka utrpela grandslamové trápenie, a zdá sa, že toto rozhodnutie sa vyplatilo.
Počas posledných dvoch týždňov predviedla niekoľko dominantných výkonov a postavila sa vážnemu tlaku proti súperovi, s ktorým má tendenciu bojovať.
27-ročná hráčka prehrala štyri z predchádzajúcich piatich stretnutí s Rybakinou vo finále, ale zakopala hlboko, aby získala svoju druhú trofej v tomto roku.
Sabalenková sa však netrápila len proti Rybakinovej, pričom šesť z jej predchádzajúcich 10 finálových vystúpení skončilo porážkou.
Posledné dve účasti Sabalenkovej vo finále v Indian Wells sa tiež skončili prehrou – prehrou s Rybakinou v roku 2023 a Mirrou Andreevovou vlani.
reklama
Po prehre v úvodnom sete – prvom, ktorý prehrala na celom turnaji – sa Sabalenkovej dalo ospravedlniť, že si myslela, že je predurčená na ďalšiu porážku, ale štvornásobná grandslamová šampiónka vo dvojhre preukázala neuveriteľný charakter, aby si vynútila cestu späť v konaní.
Sabalenková je známa tým, že si nechala prekážať frustráciou, ale každú frustráciu nasmerovala pozitívnym spôsobom, aby dvakrát po sebe brejkla a zachránila si štyri brejkbaly, kým dohrala druhý set.
Táto dynamika pokračovala až do rozhodnutia a zdá sa, že skorý brejk Sabalenkovej stačil, keď mala možnosť podávať na zápas.
Rybakina však udrela a následne si zachránila päť vlastných brejkbalov.
reklama
V zápase plnom zvratov záver vyšiel v ústrety, keď sa Sabalenka držala vo výbornom tie-breaku, aby sa presadila.
