Pripojte sa k bulletinu Miguel Delaney: Inside Football a získajte prístup do zákulisia a bezkonkurenčný prehľad
Pripojte sa k bulletinu Miguel Delaney: Inside Football
Pripojte sa k bulletinu Miguel Delaney: Inside Football
„Hoci ma to veľmi ranilo, skutočnosť, že som musel vynechať dlhé obdobie, mi tiež dala určitú perspektívu a dodala mi ďalšiu motiváciu a palivo v mojom bruchu, aby som sa posunul tam, kam sa nakoniec chcem dostať,“ hovorí Jack Draper z prvého poschodia vlajkovej lode londýnskeho obchodu Vuori na Regent Street. Dole sa dav fanúšikov zhromažďuje na chodníku a vytvára neusporiadaný rad pred otázkami a odpoveďami s britskou jednotkou a existuje ďalší dôvod na ich vzrušenie.
V poslednom čase bolo Drapera spozorovaných príliš málo – so zranením, ktoré predčasne ukončilo jeho sezónu –, ale vyzbrojený novým trénerom v Jamie Delgado, ako aj novým oblečením od svojho partnera v oblečení, je 23-ročný hráč odhodlaný „skutočne ísť po“ sezóne 2026 po frustrujúcej perióde.
Draper naberal na sile po tom, čo vyhral najväčší titul svojej kariéry v Indian Wells a dostal sa do finále Madrid Open, keď sa dostal na Wimbledon na 4. miesto na svete. Ale po jeho prekvapivej porážke v druhom kole s veteránom Marinom Cilicom, sken odhalil, že Draper trpel bolestivými podliatinami na ľavej ruke. Bolo to touch and go, či sa Draper vráti včas na US Open; pred zahojením kostnej modriny dostal prognózu „osem až deväť týždňov“ a do posledného grandslamu roka zostávali necelé dva mesiace.
otvoriť obrázok v galérii
Draper prišiel do Wimbledonu ako svetová štvorka, no zápasil s podliatinami kostí v služobnej ruke (Getty Images)
Pár týždňov pred turnajom sa však Draper cítil znepokojený známym pocitom v ruke. Podrobil sa ďalšiemu skenovaniu v Spojených štátoch, ale výsledky boli jasné. Ukázalo sa, že jeho ruka nebola v poriadku a premárnil príležitosť. Draper odstúpil z US Open po jednom zápase – teraz sa potýka s „veľkou bolesťou“ – a urobil ťažké rozhodnutie ukončiť sezónu, aby si nechal úplne vyliečiť ruku.
„Musel som sa vrátiť a zistiť, čo sa deje,“ hovorí Draper. „V podstate si myslím, že som dostal sken, ktorý mi dal falošnú nádej, ktorá bola možno nahlásená nesprávne. Neľutujem, že som hral (US Open), pretože som športovec, chcem dosiahnuť veľké veci. Pred Wimbledonom som bol na takom dobrom mieste, s mojím hodnotením, s mojím tenisom, že som chcel pokračovať ďalej. Bola to smola, že sa mi to nepodarilo.“ Hoci je dôkazom Draperovej prvej polovice sezóny, že jeho poradie zostáva v top 10, zranenie mu znemožnilo prvé vystúpenie na ATP Finals.
Medzitým Carlos Alcaraz a Jannik Sinner naďalej dominovali. V New Yorku si dvaja najlepší hráči sveta zmerali sily vo svojom treťom grandslamovom finále v rade, pričom víťazstvom Alcarazu sa uzavrela trilógia, v ktorej každý zápas prinútil porazeného hráča vrátiť sa silnejší. A ako sa Alcaraz a Sinner navzájom poháňajú k dosiahnutiu nových výšin, priepasť medzi nimi a zvyškom sveta sa zväčšuje; v najnovšom hodnotení majú Alcaraz a Sinner dvakrát toľko bodov ako svetová trojka Alexander Zverev.
„Bolo to ťažké sledovať, pretože som bol na trajektórii, kde som sa snažil čo najlepšie chytiť tých chalanov a robiť viac a viac so svojou hrou,“ hovorí Draper. Mladší ako Sinner len o pár mesiacov, starší ako Alcaraz o rok a pol, Draper je súčasťou rovnakej generácie ako dve superhviezdy, ktoré si medzi sebou rozdelili posledných osem grandslamových titulov. Ale berie inšpiráciu z úrovní, ktoré dokázali tak skoro dosiahnuť, a je odhodlaný etablovať sa ako najväčšia hrozba pre ich duopol.
„Je tu toľko zlepšení, ktoré môžem urobiť, fyzicky, mentálne, s mojím tenisom,“ hovorí Draper. „Dokážem byť agresívnejší, viem, že už mám úžasnú všestrannú hru, pokiaľ ide o obranu a moju vôľu víťaziť, ale teraz si myslím, že ide o to, aby som skutočne využil svoje zbrane, aby som mohol napádať najmä tých dvoch chlapcov, ktorí sú na vrchole hry.“
otvoriť obrázok v galérii
Draper porazil Alcaraz v marci na ceste za ziskom najväčšieho titulu svojej kariéry v Indian Wells (Getty Images)
Uznáva však, že si musí držať svoje tempo. Po priznaní, že sa vrátil „príliš skoro“ pred US Open, nechce uponáhľať svoje ďalšie kroky, keďže sa poučil. „Pozri, možno aj to je jeden z dôvodov, prečo som sa trochu zranil, pretože som naozaj tvrdo tlačil, aby som sa rýchlo zlepšil.“
Draper verí, že jeho zotavenie je tentoraz na dobrej ceste. Počas svojho pôsobenia na vedľajšej koľaji 23-ročný hráč zvážil niektoré zo svojich frustrácií zo športu uprostred širšej, opakujúcej sa diskusie o tenisovom kalendári, ktorý mnohí považujú za príliš dlhý a príliš intenzívny. Draper bol zarmútený, keď videl Holgera Runea, ďalšiu mladú hviezdu, ako si minulý mesiac pretrhol Achillovu šľachu, keď sa uchádzal o miesto vo finále ATP, a bol mimoriadne otvorený, keď vyzval ATP Tour a tenisový kalendár, aby sa „prispôsobili“ rastúcim fyzickým nárokom tohto športu.
otvoriť obrázok v galérii
Draperovo víťazstvo v prvom kole na US Open bolo jeho jediným zápasom od Wimbledonu v druhej polovici sezóny, ktorá bola zasiahnutá zraneniami. (Getty Images)
Rovnako ako počet turnajov v sezóne, Draper uvádza mäkšie lopty, pomalšie kurty a novú technológiu rakiet v kombinácii so zvýšenou kondíciou hráčov, ktoré predlžujú zápasy a zvyšujú záťaž pre ich telo. Existuje mnoho problémov, ktoré treba vyriešiť, ale zastáva názor, že viac problémov vzniká nedostatočnou spoluprácou medzi zainteresovanými stranami pri riešení týchto problémov. „Tenis je šport, v ktorom sú hráči cenným aktívom a medzi grandslamami, ATP, WTA a ITF nie je ani zďaleka dostatočne dobrá komunikácia,“ hovorí. „Každý pracuje oddelene od seba, a preto verím, že tento šport nie je najlepší šport, aký by mohol byť.“
Túžba po zmene je vo vzduchu, keď sa sezóna blíži ku koncu. V auguste sa Draperov nový status na vrchole hry prejavil, keď podpísal list grandslamovým turnajom od popredných hráčov na ATP aj WTA, ktorý načrtol sériu navrhovaných reforiem. Vo svojich obnovených požiadavkách hráči uviedli, že chcú, aby sa peňažné odmeny na grandslamoch počas nasledujúcich piatich rokov zvýšili na 22 percent príjmov z turnaja, ako aj aby grandslamové turnaje prispievali do hráčskeho fondu, podporovali dôchodky, zdravotnú starostlivosť a materské. Hráči sú nespokojní s nedostatočnou odozvou z turnajov, takže teraz hovoria viacerí, medzi nimi aj Draper.
otvoriť obrázok v galérii
Draper podpísal list od popredných hráčov na ATP a WTA, v ktorom vyzval grandslamové turnaje, aby podporili blaho hráčov a zvýšili peňažné odmeny (hora)
Súčasní hráči však už disponujú vyššou zárobkovou silou ako kedykoľvek predtým. Carlos Alcaraz a Aryna Sabalenková získali rekordných 3,8 milióna libier za víťazstvo v singlových tituloch na US Open v septembri a peňažné odmeny sa zvýšili na všetkých štyroch grandslamových podujatiach v roku 2025. Vo Wimbledone sa odmeny za posledné desaťročie zdvojnásobili. Napriek tomu, že pre zranenie vynechal polovicu sezóny, Draperove prize money v roku 2025 sú uvedené na 2,6 milióna £, pričom výhry za jeho kariéru už dosahujú 6,4 milióna £.
Mnohé z popredných hviezd tvrdia, že ich požiadavky majú viac ako len samotné prize money, a tiež poukazujú na ich význam pre hráčov s nižším hodnotením pri udržaní ich profesie. A hoci Draper, keď je doma, stále jazdí po juhozápadnom Londýne na svojom VW Polo z druhej ruky, riskujú tí najlepšie zarábajúci, že prídu na to, že nie sú v kontakte a žiadajú od grandslamov viac?
„Zarábame veľa peňazí, úplne tomu rozumiem,“ hovorí Draper. „Môj starý otec pracoval 50 rokov v supermarkete a niekedy sa pozrie na moje odmeny a povie: ‚Och môj bože, čo je toto?‘. Takže úplne chápem túto stránku veci. Medzi udalosťami a hráčmi nebola veľká transparentnosť, a hoci k hráčom ide veľa peňazí, myslím si, že ľudia mimo tohto športu chcú mať vždy otvorenú myseľ na to, aby sa hráči sťažovali na to, že ide o viac peňazí.“ pozitívne zmeny, pretože veci nie sú dosť dobré.“
Príležitosť pripojiť sa k Vuori po skončení jeho zmluvy s Nike ponúkla Draperovi šancu prijať niečo nové. Zatiaľ čo rozhodnutie opustiť giganta v oblasti športového oblečenia – ktorý má vo svojej stajni Alcaraz aj Sinner – zdvihlo obočie, Draper bol nadšený, že sa pripojí k značke, ktorá čerpá inšpiráciu z pobrežného kalifornského životného štýlu a zároveň vyčnieva.
otvoriť obrázok v galérii
„Myslím si, že Vuori je o vyjadrení toho, kým chceš byť.“ (hora)
Unavený z toho, že musíte často čeliť oponentom, ktorí majú rovnaký dizajn súpravy ako on, partnerstvo umožní Draperovi prijať jeho kreatívnu stránku a pridať na jeho identite hráča. „Myslím, že som vždy bol niekto, kto chcel byť jedinečný,“ hovorí. „Tenis je šport, v ktorom má každý svoj vlastný odlišný štýl hry a na ihrisku sa môže prejaviť svojou osobnosťou. Myslím si, že Vuori je o vyjadrení toho, kým chcete byť. Toto zaškrtáva každé políčko.“
