Boli časy, keď Novak Djokovič rád slúžil ako hlavný ničiteľ tenisu.
Prácu na kurte zvládol na výbornú. Keď na konci rokov vstúpil na vrchol profesionálneho tenisu, kraľovali Roger Federer a Rafael Nadal.
reklama
Väčšinu nasledujúceho desaťročia a pol Djokovič prevracal bufetový stôl. Prekonal rekordy Federera a Nadala, pričom proti obom dosiahol víťazstvo v priamom súboji, získal aj viac grandslamových titulov, získal viac titulov ATP Masters 1000 a strávil viac týždňov ako svetová jednotka ako ktorýkoľvek z nich. Existuje slušná šanca, že v tejto sezóne Djokovič nahradí Federera na 2. mieste v kariérnych tituloch, čím zostane rekord Jimmyho Connorsa 109 turnajových víťazstiev ako posledný dôležitý rekord, ktorý nemá.
V auguste 2020 sa Djokovič v podstate rozhodol pokúsiť sa o rovnaký výkon mimo kurtu. Bol prezidentom hráčskej rady ATP Tour; Federer a Nadal boli vedúcimi členmi. Federer sa spojil s Tennis Australia a Tenisovou asociáciou Spojených štátov, organizátormi Australian a US Open, aby vytvorili Laver Cup. Tímová súťaž sa stala oficiálnou súčasťou kalendára ATP Tour aj napriek neudeľovaniu bodov do rebríčka.
Potom Djokovič odstúpil a hodil svoju váhu za Asociáciu profesionálnych tenistov (PTPA), ktorú spoluzakladal s kanadským tenistom Vaškom Pospíšilom. Federer a Nadal zostali na turné a vyzvali na jednotu, aj keď dozrel čas na prerušenie. Pandémia Covid-19 zastavila tenis. Finančne to bol tieň samej seba. Hráči boli z týždňa na týždeň nahnevanejší kvôli znižovaniu platov a neustále rastúcemu zoznamu požiadaviek a obmedzení.
Hráči mali hlas cez hráčsku radu ATP. Na palubovke ATP Tour sedeli traja zástupcovia hráčov; aj traja turnajoví reprezentanti. V prípade zablokovania by mal rozhodujúci hlas predseda turné Andrea Gaudenzi. Djokovič namiesto toho navrhol organizáciu nezávislých dodávateľov, ktorým chýba kolektívna sila skutočného odborového zväzu, ale nezávislého v riadení.
reklama
Takže tu bola PTPA, organizácia, ktorá teraz bude musieť tvrdo pracovať, aby prežila bez Djokoviča, už len preto, že jeho odchod, ktorý oznámil v nedeľu, hrozí, že vytvorí dojem organizácie vedenej hráčmi bez toho, aby ju viedol hlavný hráč.
Djokovič mal 33 rokov, bol jasným svetovým číslom 1 a bol na vrchole zdravia, pričom mu do jeho už tak slávnej kariéry zostávalo veľa rokov, keď spoluzakladal PTPA. Bol odhodlaný zanechať zážitok lepšieho tenisu pre budúcich hráčov, ako bol pre neho. Viac peňazí pre hráčov na každej úrovni. Viac slobody hrať, kedy a kde chcú. Skutočné slovo v prevádzke tohto športu.
O viac ako päť rokov neskôr sa veľa zmenilo – pre PTPA, pre organizácie, ktoré prevádzkujú tenis, a pre Djokoviča. Srbský šampión čoraz viac zisťoval, že narušenie tenisu sa až tak nezhoduje s jeho meniacou sa rolou staršieho štátnika v tomto športe, s pozíciou, ktorú si vydobyl počas všetkých víťazstiev, ktoré dosiahol v posledných rokoch, aj keď zostarol, čo z neho urobilo viac obľúbeného a sentimentálneho hrdinu než kedykoľvek predtým.
Páčilo sa mu to, ako komukoľvek inému. S blížiacim sa odchodom do dôchodku by bol skôr či neskôr radšej, keby to pokračovalo, a dokonca sa zväčšuje, keď sa východ blíži a on konečne opúšťa pódium, hoci ani on nevie, kedy sa to môže stať.
reklama
Mohlo by sa to stať, ak by sa organizácia, ktorú spoluzakladal a ktorá od neho získala toľko legitímnosti, pokúšala využiť súdny a regulačný systém na dvoch kontinentoch na zničenie tohto športu?
Djokovič, ako v podstate každý v tenise, žije život plný konfliktov.
Bol popredným kritikom ATP Tour. On a jeho rodina teraz dohliadajú na turnaj ATP v Aténach.
Posledné dva roky spolupracoval s predstaviteľmi Saudskej Arábie a zbieral milióny, aby sa mohol objaviť na exhibičnom podujatí Six Kings Slam. Saudi teraz patria medzi popredných investorov v mužských a ženských túrach a už v roku 2028 sa chystajú usporiadať turnaj ATP Masters 1000.
reklama
Djokovič si váži grandslamy, najmä Wimbledon, ktorý vyhral sedemkrát, a Australian Open, ktoré vyhral desaťkrát. Minulý rok ho skupina špičkových hráčov požiadala, aby podpísal list požadujúci väčší podiel z ich príjmov na odmenách. Urobil.
Potom niektorí z týchto hráčov rozoslali druhý list, v ktorom požadovali vyšší plat a tiež vyššie príspevky na programy dôchodkového zabezpečenia a rodičovskej dovolenky pre hráčov a vyjadrenie toho, ako fungujú štyri veľké spoločnosti. Djokovič prešiel, rovnako ako to urobil, keď ho vedúci predstavitelia PTPA požiadali, aby uviedol svoje meno na jej protimonopolné žaloby proti tour, World Tennis, ktorý je medzinárodným riadiacim orgánom športu, a International Tennis Integrity Agency, jeho antidopingový a protikorupčný orgán. Posledné dve menované organizácie odstránila ako žalované vlani v septembri, no pridala štyri grandslamové turnaje.
Djokovič bol stále de facto lídrom PTPA. Jej zamestnanci uviedli, že sú s ním v pravidelnom kontakte, keďže vzťahy PTPA s vládnucimi organizáciami tohto športu sa stávali čoraz nepriateľskejšími a podanie žaloby sa stalo nevyhnutným.
Djokovič si bol dobre vedomý toho, čo by sa stalo, keby sa stal menovaným žalobcom v protimonopolných žalobách. Svet by videl konflikt ako on proti tenisu – a to už nie je miesto, kde už nebol.
reklama
Nebol ďaleko od času, keď sa naňho mohli obrátiť predstavitelia týchto organizácií, aby mu objednali sochy jeho podobizne. Stalo by sa niečo také, keby viedol existenčný boj o kontrolu nad budúcnosťou športu?
Kamkoľvek sa obrátil, zdalo sa mu, že ho ľudia chcú využiť vo svoj prospech a nebolo jasné, čo z toho všetkého môže získať. Možno, že po všetkých tých rokoch ako narušiteľ bol najlepším riešením urobiť svoj najlepší dojem zo Švajčiarska, aj keď toto rozhodnutie spôsobilo veľa škrabancov a zmiernilo emocionálny dopad žaloby.
Deväť mesiacov po podaní sa ocitá v ešte väčšej vzdialenosti od procesu. Protimonopolné akcie nie sú v All England Clube dobrým čajom. Podľa definície sa jedna strana snaží pretlačiť baranidlo cez to, čo považuje za doménu druhej strany.
Mocné entity sa vo všeobecnosti bránia tomu, aby im bola odoberaná moc. Využívajú každý nástroj, ktorý majú k dispozícii, aby oslabili svojich protivníkov, pričom často všemožne útočia na ich legitimitu. Nikto nie je zakázaný.
reklama
Nie je to miesto, kde by chcel byť niekto na pozícii Djokoviča, ktorý je všeobecne považovaný za najlepšieho hráča tohto športu, v tomto bode svojej kariéry. Počas tlačovej konferencie na minuloročnom US Open premýšľal o svojom mieste v diskusiách o reforme v posledných rokoch, pripomenul, aké ťažké bolo prejsť všetkými stretnutiami a prekážkami, ale tiež naznačil, že je čas, aby sa ostatní ujali vedenia.
Potom v nedeľu Djokovič oznámil, že sa oficiálne rozchádza s organizáciou, ktorá sa kedysi zdala byť základom jeho odkazu.
„Po dôkladnom zvážení som sa rozhodol úplne vystúpiť z Asociácie profesionálnych tenistov,“ oznámil Djokovič na sociálnej sieti. „Toto rozhodnutie prichádza po pretrvávajúcich obavách týkajúcich sa transparentnosti, riadenia a spôsobu, akým bol reprezentovaný môj hlas a obraz.“
PTPA odstúpila o niekoľko hodín neskôr.
reklama
„Vždy vítame príležitosť riešiť problémy s ktorýmkoľvek hráčom a zostávame k dispozícii,“ uviedla organizácia vo vyhlásení. „PTPA iniciovala súdne spory proti turnajom a grandslamom s cieľom pokročiť v reformách týkajúcich sa riadenia, transparentnosti a práv hráčov. V dôsledku toho sme sa stali terčom koordinovanej kampane ohovárania a zastrašovania svedkov prostredníctvom šírenia nepresných a zavádzajúcich naratívov, ktorých cieľom bolo zdiskreditovať PTPA, jej zamestnancov a jej prácu.“
Otázkou teraz je, či PTPA dokáže prežiť bez Djokoviča. Organizácia má ziskovú pobočku, Winners Alliance, ktorá hľadá partnerstvá pre športovcov a pomáha financovať operácie PTPA. Má tiež súkromných investorov, najmä Billa Ackmana, otvoreného veterána z Wall Street a tenisového nadšenca.
Winners Alliance bola investorom do Grand Slam Track, nešťastnej počiatočnej ligy olympionika Michaela Johnsona, ktorá skrachovala. Tvrdilo, že športovci, ktorí boli súčasťou tohto úsilia, dostávajú zaplatené, ale vyhlásenie o bankrote GST ukázalo kolektívne dlhy vo výške viac ako 1 milión dolárov voči svetovým hviezdam vrátane Sydney McLaughlin-Levrone, Gabby Thomas, Josh Kerr a Kenny Bednarek.
Ahmad Nassar, ktorý predtým spolupracoval s Asociáciou hráčov NFL a univerzitným športom, pôsobí ako výkonný riaditeľ PTPA a zároveň výkonný riaditeľ Winners Alliance. Práve on musí držať obe lode nad vodou bez legitimity, ktorú Djokovičova podpora priniesla, aj keby Djokovič nejaký čas viedol zozadu a na obzore sú otázniky.
reklama
Budú po Djokovičovom odchode nasledovať investori? Budú sa firmy chcieť spojiť so subjektom, ktorý s ním už nemá žiadnu asociáciu? Zatiaľ čo Djokovičov odchod má malý vplyv na protimonopolné súdne spory, môže prispieť k vnímaniu zlej organizácie – organizácie, ktorá potrebuje financie na pokračovanie, ak chce zostať v zákonnom kurze, ktorý si stanovila pre seba a pre tenis.
Djokovič sa rozhodol, že to už nie je jeho problém. Má pred sebou legendárnu kariéru. Má možnosť zariadiť si svoju existenciu po odchode do dôchodku podľa vlastného uváženia, čo má možnosť urobiť len hŕstka bývalých športovcov.
S Carlosom Alcarazom a Jannikom Sinnerom, ktorí dominujú v tomto športe, sa zdá byť nepravdepodobné, že ďalšie obdobie prerušenia hry na kurte bude nepravdepodobné. Teraz sa končia aj jeho dni vyrušovania mimo kurtu.
Tento článok sa pôvodne objavil v The Athletic.
Športový biznis, tenis, globálny šport, ženský tenis
2026 The Athletic Media Company
