2. januára – MITCHELL – Tenista Clay Bathke na strednej škole Mitchell prišiel do púšte s raketou a pokojným sebavedomím a zo štátu Arizona odišiel s titulom vo dvojhre.
Bathke dal dohromady silnú show na Casteel Holiday Tournament, podujatí 6. úrovne Tenisovej asociácie Spojených štátov, ktoré sa konalo 27. decembra na Casteel High School v Queen Creek v Arizone. V súťaži proti juniorom do 14 rokov z celého štátu Bathke vyhral všetky tri svoje zápasy vo dvojhre, aby si vybojoval titul.
reklama
„Len som si uvedomil, aké sú silné a slabé stránky mojich súperov,“ povedal Bathke o tom, ako jeho myslenie zostalo rovnaké z každého zápasu. „Keď som si uvedomil, aké sú ich slabé stránky, dokázal som to využiť.“
Bathke otvoril turnaj výhrou 4-2, 5-3 nad Dylanom Richardsonom z Gilbertu v Arizone, čím udával tón v jeho skupine dvojhry. Nasledoval víťazstvom 5-3, 4-0 proti Alexandrovi Ko z Chandler, Arizona, čím sa jeho hra v priebehu dňa sprísňovala. Vo svojom poslednom zápase Bathke presvedčivo uzavrel tobolku, keď porazil Thomasa Leonarda z Gilbertu v Arizone 4:1, 4:0.
Pre prváčika Kernela bol turnaj viac ako len o výsledkoch. Hranie mimo domova proti neznámym súperom v Arizone dalo Bathkemu šancu otestovať sa v konkurenčnom prostredí.
„Bolo náročné hrať s týmito chalanmi, pretože som naozaj nepoznal ich schopnosti a ako radi hrajú, ale bola to skvelá skúsenosť,“ povedal Bathke. „Cítil som, že mi to pomohlo, pretože to boli iní ľudia, s ktorými som nikdy predtým nehral, a nevedel som, čo môžem od začiatku očakávať.“
reklama
Keďže Bathke naďalej vyrovnáva stredoškolskú súťaž s podujatiami USTA, vidí turnaje ako podujatie v Arizone ako cenné stavebné kamene svojej mladej kariéry.
„Uvedomil som si, že som oveľa lepší, ako sa v skutočnosti vidím, a môžem súťažiť s množstvom rôznych ľudí,“ povedal Bathke. „Moji tréneri a spoluhráči si myslia, že sa dostanem na veľké miesta. Vidia potenciál, ktorý mám, a myslia si, že v nasledujúcich štyroch rokoch budeme (v Mitchell) naozaj dobrým tímom.“
