BRISBANE, Austrália (AP) – Ak je nový rok, musí to byť vážny tenisový čas Down Under.
O niečo viac ako šesť týždňov od konania finále ATP a WTA v roku 2025 prichádzajú hráči mužského a ženského turnaja do Austrálie a na Nový Zéland na nabitý dvojtýždňový program turnajov pred Australian Open, prvým grandslamovým podujatím roka, ktoré sa začína 18. januára v Melbourne.
reklama
Na čele je United Cup, podujatie zmiešaných tímov, ktoré sa bude hrať v Perthe a Sydney od piatka do 11. januára. Turnaja sa zúčastnia štyria z 10 najlepších mužov a žien sveta vrátane Coco Gauff, Taylor Fritz, Alex de Minaur, Iga Świątek, Alexander Zverev, Jasmine Paolini a Felix Auger-Aliassime.
Aj počas prvého celého týždňa v roku 2026 bude Brisbane International v čele s obhajkyňou titulu Arynou Sabalenkovou, čerstvo nastúpenou v exhibícii Battle of the Sexes proti Nickovi Kyrgiosovi v Dubaji.
Na turnajoch pred Australian Open však chýbajú dve najväčšie mená mužského tenisu: Carlos Alcaraz a druhý Jannik Sinner.
Alcaraz a Sinner – ktorí vyhrali deväť z posledných 10 grandslamových titulov vo dvojhre, pričom Sinner vyhral aj Australian Open 2025 – sa rozhodli odohrať 10. januára exhibíciu v Incheone v Južnej Kórei. Po exhibícii sa očakáva, že odletia do Austrálie, kde začnú prípravy v Melbourne Parku.
reklama
Alcaraz bude hrať svoj prvý major po siedmich rokoch bez trénera Juana Carlosa Ferrera – španielsky hráč nedávno oznámil ich rozchod. Alcaraz neoznámil náhradu.
Ďalšími hráčmi United Cupu, ktorý sa začína v piatok Gréckom proti Japonsku v Perthe, sú Emma Raducanu, Naomi Osaka, Stefanos Tsitsipas a Stan Wawrinka, ktorý povedal, že rok 2026 bude jeho posledným rokom na turné.
40-ročný, trojnásobný víťaz majora Wawrinka hovorí, že dúfa, že si zlepší svoje súčasné hodnotenie 157 a vráti sa späť do prvej stovky, kým odíde do dôchodku. Jeho najvyššie umiestnenie bolo číslo 3, keď v roku 2014 vyhral Australian Open.
„Som spokojný s rozhodnutím (odstúpiť) a cítim sa s ním pokojne,“ povedal Wawrinka, keď tento týždeň prišiel do Perthu.
reklama
K Sabalenkovej na 500-úrovňovej Brisbane International sa pridajú dvojnásobná veľká finalistka Amanda Anisimová, šampiónka WTA Finals Elena Rybakina, úradujúca šampiónka Australian Open Madison Keysová, Jessica Pegula a Mirra Andreeva.
18-ročná Andreeva je tipovaná ako ďalšia veľká vec v ženskom tenise a v Brisbane by mohla obnoviť rivalitu so Sabalenkovou. Sabalenková vedie v vzájomných zápasoch 4:2, no svetová deviatka Andreeva vyhrala vo finále Indian Wells v roku 2025 tri sety.
Ruska sa prebojovala do štvrťfinále aj na minuloročných French Open a Wimbledone spolu so semifinále na Roland Garros v roku 2024, keď sa ako 17-ročná stala najmladšou, ktorá sa dostala do finálovej štvorky na majore od Martiny Hingisovej na US Open v roku 1997.
„Možno je tu trochu rivalita (so Sabalenkovou), ale ona vedie… bohužiaľ… zatiaľ,“ povedala Andreeva tento týždeň pre austrálsku agentúru Associated Press.
reklama
Andreeva prehrala so Sabalenkovou v semifinále v Brisbane v roku 2025 a znova vo štvrtom kole na Australian Open pred víťazstvom v Indian Wells, kde bola najmladšou víťazkou od Sereny Williamsovej.
„To mi dodalo veľa sebavedomia. Víťazstvo v Indian Wells je míľnikom mojej doterajšej kariéry,“ povedala.
V druhom týždni prípravných podujatí sa od 12. do 17. januára uskutoční spoločný turnaj ATP-WTA Adelaide International s 24-násobným grandslamovým šampiónom vo dvojhre Novakom Djokovičom, ako aj turnajom WTA 250 v austrálskom Hobarte.
Auckland na Novom Zélande bude hostiť turnaj WTA od 5. do 11. januára pred zápasom ATP na rovnakom mieste od 12. do 17. januára. Kyrgios a Frances Tiafoe by mali odohrať exhibičný turnaj v Kooyong v Melbourne niekoľko dní pred začiatkom Australian Open.
reklama
A v jedinom prípravnom turnaji, ktorý sa hrá mimo Austrálie alebo Nového Zélandu, bude Hongkong hostiť podujatie ATP od 5. do 11. januára.
Podujatia ATP budú pre rok 2026 podliehať novému pravidlu týkajúcemu sa extrémnych horúčav počas mužských zápasov, ktoré umožní 10-minútové prestávky počas zápasov dvojhry s najlepšími z troch setov a je podobné tomu, čo bolo zavedené na WTA pred viac ako 30 rokmi.
___
AP tenis: https://apnews.com/hub/tennis
